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エンパイアウォー㊴～夢幻にあらざれば

作者：相良飛蔓

「いよいよ最後だなァ…十ン万人で東西横断だぜ、信じられねェよなァ」
　鼻を鳴らして笑いながら、グリモア猟兵の我妻・惇は話を始めた。
「まァ、振り返るのは後だな。正真正銘の大将首だ、油断なくいきましょォや」

　猟兵たちは全国で引き起こされる魔軍将たちの策をことごとく打ち破り、首塚の一族と多くの兵を万全の状態で魔空安土城まで送り届けることに成功した。その結果、城の堅固な護りは破られ、配置されていた信長軍の本隊も幕府軍が引き受けてくれたために、突入後はすぐさま織田信長との真っ向勝負に取り掛かれる状態となった。
「目標は…まァ言うまでもねェが第六天魔王『織田信長』、オブリビオンフォーミュラッつーヤツだな。さッさとシメりゃ侍連中の被害も抑えられンだろ。ひとつ恩でも売ッとこォぜ」
　言うほど簡単な相手ではないが、やるしかないのも事実であるし、きっとやる気でないものは眼前にはいないだろう。そんな確信の上で男は軽口を叩いて歯を剥き笑う。

「ンでなンだ、ヒジュツ？　まァよくはわかンねェが、でけェツラしたジジィが他人の褌で相撲とるつもりなンだと」
　織田信長は、秘術『魔軍転生』によって、魔軍将を背後霊のように『憑装』させて戦うということである。それぞれの配下の力を自在に操り、強力なユーベルコードによって先制攻撃を行うため、もしも無策で突っ込むようなことがあれば、かすり傷のひとつすらも与えることなく倒されてしまうことだろう。確実に『ユーベルコードを用いない先制攻撃への対策』を行う必要がある。
「この信長の憑装は『豊臣秀吉』…あの黒いサルだな」
　鎧から無数の黒槍を放って周囲すべてを攻撃したり、元来強敵である魔軍将そのものを召喚して戦わせたりと、油断できない攻撃手段も取り揃えており、一筋縄ではいかない敵と言えるだろう。

「まァそンなわけだ。素ッ首土産に頼ンだぜ？」

第1章 ボス戦 『第六天魔王『織田信長』秀吉装』

POW   :    黒槍殲撃 【秀吉を融合させた鋼鎧から無数の黒槍】を放ち、自身からレベルm半径内の指定した全ての対象を攻撃する。 SPD   :    黒粘剣戟術 【秀吉の黒粘液で全身から刀まで全てを覆い】、自身や対象の摩擦抵抗を極限まで減らす。 WIZ   :    シャドウクローニング レベル×5体の、小型の戦闘用【豊臣秀吉(フェンフェンだけで意思疎通可)】を召喚し戦わせる。程々の強さを持つが、一撃で消滅する。 イラスト：UMEn人 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

「？？ヒョウソウとな？私の合体変身みたいなものか」
　少女は狭いコクピットで操作を行いながら呟く。それは今まさに自身を内包している機体のことであろう。信長の眼前には見上げる程の鋼の巨人、少女の駆るアーマードブイバルが立つ。
「ふん、何かと思えば傀儡の人形芝居か。見飽いたぞ」
　小さな声が聞こえているのかいないのか、魔王は不平の声を上げる。あるいは挑発であったのかもしれない。
「誰が人形だ！」
　噛み付かんばかりに吠える巨体に一瞬目を丸くすると、信長は小さく笑った。見飽きたものとは違ったようで、少し興が乗ったようだ。
「良かろう、楽しませて見せよ」
　そう言い構えて見せる信長を、迎え撃たんと巨人は浮遊する機械をいくつも配置する。放ったそれは群性電磁浮遊兵装『ローレンツ』。操縦者の思念による誘導で動き、ビームを射出する類の兵器である。二人のウォーマシン、ブイバル・ブランドー（の中身//自由すぎるアーマー・f05082）は魔王との戦闘を開始した。

　黒鎧と融合した秀吉が無数の黒槍を展開させ、矢継ぎ早に射出する。ブイバルはローレンツを巧みに別々に操って、同時に扱っているとは思えぬほどの命中精度で、襲い来る黒槍たちを次々と撃ち落とし、弾き飛ばすが、放たれる数には及ばず眼前まで迫る物も多く。
　しかしローレンツには、磁性体を引き付ける機能もある。それによって、真直ぐに放たれた鋼鉄の鎧由来の槍たちの、少なくない幾らかが射線を逸らして避けて行く。それでもすべてを阻めたわけでもなく、収まるころには幾らかはブイバルの身体へと命中し、その強固な装甲に食い込んで被害を与えた。まあ無傷とはいかないが、動けないほどでもない、無理やり引き抜き抛り捨てると、速度に負けて不振であった機能を誇示するようにローレンツが槍たちを吸いつける。金属を打ち合わせる音に信長が一瞥する間に、その視界の端にて眩い光。
「これで――」
　一瞬のうちに展開された超大出力の光の刃は『甲型多目的兵装VALZA³ RISERMode』のもの。多様な変形を行うブイバルの武器の、最大出力を誇る形態である。その部屋ごとを斬り裂くように破壊音をそこかしこで鳴らしながら、その上で一切の抵抗を感じさせない速度で、その刃は信長へと振り下ろされた。

　激しい音と光のあとで。
「なかなかやるではないか」
　刀で受けながらも鎧の一部はひしゃげ、その熱量に表面が粟立ち。それでも健在に立つ信長は、愉快そうに。忌まわしき戦も、無聊の慰みも、今しばらくは終わらず。

苦戦 🔵​🔴​🔴​

　塩崎・曲人（正義の在り処・f00257）は乾いた笑いを浮かべていた。決して愉快なわけではない。自らの警戒すべき攻撃を思って、『笑うしかない』ために笑っているものである。
「クソ、的確にこっちに苦手を押し付けてきやがる。流石は乱世の覇王ってところかよ」
　対峙した覇王も、余裕を篭めて笑っている。その全身は、鎧より染み出したような黒い液体に包まれていき、刀の先まで、そして浮かべた笑顔まで残らず呑み込まれた。

　敵の纏った粘液は、摩擦抵抗を極限まで減らすものである。とりあえず鉄パイプを構えてはいても、迫り合いもなく滑り、刃は曲人を斬り裂くだろう。抵抗が無ければ切断そのものも怪しいが、試すにはリスクが高すぎる。
　結果、曲人は逃げ出した。敵を睨みながらも後退り、距離を開けるごとにその速度を上げていき――
「フェン！」
　催促らしき鳴き声に、動向を見ていた信長が追い始める。忠臣は、逃げられるなどと思われて主君が嘗められるのが我慢ならなかったのかもしれない。

　視界の外に姿を消した猟兵を追うと、もう少し先に男は立っていた。観念した訳ではない。そもそも恐れをなして逃げたわけでもない。敵が恐ろしいのもそれでも立ち向かうのも、ある意味では日常茶飯事である。
　曲人の前方、信長との間には、膝より下の高さに張られたチェーンによる足掛けトラップ。構えた武器は上への意識の誘導。本命の攻撃は別にある。もう少し歩かせれば敵はつまずき大きな隙を作るはず――
「む」
　小さな呻きを信長が上げてやや姿勢をつんのめらせるが、それまで。渡したチェーンに触れた脛当ては抵抗なくするりと上に滑って行き、爪先までを罠の向こう側へと乗り越えさせた。気付いてしまえば反対の足も同様に。
「これだけか」
　つまらなそうに吐くと信長は刀を構え、さらに距離を詰める。
「あんまり見せたくない手札なんだが、贅沢言ってられねぇか！」
　まだあるらしい曲人の隠し玉に、目を少し輝かせながら刃を振り下ろす。斬りつけられて血を噴きながらも猟兵は跳び退り、正真正銘の最期の手札を切った。高速で、高出力で発生した雷電はその眼前を埋め尽くし、眩いばかりの光量はすぐに対象に収束し、弾けるような短く激しい音を鳴らしてそれきり暗く静かになった。

　至る所に熱傷を負い、煙を上げながら覇王は言う。小さくはない被害を受けつつも、悠然と。
「楽しめたかよ、クソが」
「悪くないな」
　悪態の一つも吐きたくなるような態度である。

苦戦 🔵​🔴​🔴​

「ディープブルー・インベイジョン」
　銀髪の青年、七瀬・麗治（悪魔騎士・f12192）がひとつ唱えると、彼の身は蒼い全身甲冑に包まれた。そこから覗く瞳も蒼く、狂暴な光が揺れている。
「ほう、貴様は儂ら寄りに見えるがな」
　興味深そうに眺め、見るからに正義の徒ではない者の瞳を覗き込む信長。笑う魔王に、猟兵は笑みをこぼす。
「……戦いと怨嗟に満ちたこの世界、居心地が良かったのだがな」
　その男の包含するもう一つの人格・ロード。彼の抱える狂気と渾沌は、確かにオブリビオンに通ずるものがあるのかもしれない。しかしその名の通り王たる彼が、魔王と同じ天を戴く道理はない。蒼き騎士は、携えた魔剣をその床へと突き立てた。

「暗黒騎士よ、我に続け」
　信長の元に無数に生まれた、黒い藪かなにかのようになった秀吉の群れへ、麗治は麾下のUDC・暗黒騎士団を差し向ける。召喚された彼らは一様に弩を構え、一斉に獣たちを撃ち抜いていく。
　いつかの戦で自身が行ったような掃射を受けた信長であるが、表情を歪める様子もない。一撃で消滅する配下たちであるが、数百体を数える彼らがいくらか減ったところで大した痛手ではないようである。
　牽制というには苛烈な射撃を背に、麗治自身もまた更なるサイボーグホースに騎乗して信長へと突撃する。
「信長よ、貴様の意志は私が継いでやろう！」
　甲冑に覆われながらもありありと見えるような笑みを浮かべ、ロードは馬上より黒剣を振り下ろす。しかしそれは激しい金属音を鳴らしながらも、魔王の刀に受け止められた。
「まだ早いのではないか」
　その言葉の先に省略されたのは『貴様には』なのか『その話が』であるのかは分からない。しかしどちらにしても、言葉を裏付けるように信長は確と立ち、猟兵の剣を受け止め、馬の脚すら止めさせて、敵する者の目を見上げている。
「くっ…」
　馬を回頭させんと手綱を操るも、未だ残る秀吉が周囲を囲み思うように動けず、幾度か脚を降ろしては、小さな獣を踏み潰す。手間取るうちに足元より跳びかかったそれは、麗治の脇腹を、下方より尖鋭な爪にて刺し穿った。さらにそのまま押し込んで姿勢を崩させ、馬上より転げ落とさせると、猟兵の反撃によってその個体は消滅した。

　憎々しげに睨むと、今度は逆に信長が麗治を見下ろして。
「惜しかったのう」
　あまり愉快そうではない表情で、呟くように言葉を投げた。

苦戦 🔵​🔴​🔴​

「倒さないとガッカリしちゃう人がいるから、殺して首持って帰らないとね」
　血生臭さの滲むヴィリヤ・カヤラ（甘味日和・f02681）のその言葉に、信長はまた笑う。またも自らの側に近い猟兵と見え、興味が湧いているようである。しかしヴィリヤの方ではさしたる興味もなく、オブリビオンの首を消滅させずに持ち帰ることができるかどうかの方がより大きな関心事であるようだ。
「イケメンなおじさまですが確りと倒させていただきます！」
　レイナ・オトゥール（竜と共に・f11986）のその言葉には、少なからず呆れたような表情が向くが、当の信長は興味深そうに瞳を大きくして見せる。
「…イケメンとは何ぞ」
　どうやらこの個体には知らぬ言葉であるらしく、好奇心をくすぐってしまったようだ。他の猟兵の呆れ顔は助長されてしまったが、それでも誰一人油断しているものはない。今すぐにでも戦闘が始まってもおかしくはないのだ。

　そして危ぶまれた通り、すぐさまオブリビオンの攻撃は始まった。摩擦を排する黒い粘液を纏い、無数の黒槍をその身より放ち、さらには多くの黒い獣を展開し。最も早く備えていたのはティノ・ミラーリア（夜闇を伴い・f01828）。この場に踏み入れた時点から、自らの装備する鎖と従えたる眷属のコウモリを展開し、周辺の把握と下準備を整えていたのだ。そして今、偵察の任を終えた眷属は主人の元に戻り、次は撹乱である。信長の眼前にてその翼を広げてみせ、視界を遮ってやる。もちろん秀吉の群れの目までは防ぐことはできないが、今はとりあえず、足止めだけで充分。
　ティノが巡らせた鎖を盾にするヴィリヤを襲う獣たちは、思うままには進めず手間取っている。それでも囲みを抜けて襲い来る敵も時間を追うごとに増え、攻撃の苛烈さも増していく。避けられぬ攻撃はオーラで防ぎ、時にはティノの眷属が身を呈して防ぎ。ヴィリヤも隙を見て宵闇を振るい、近間に直剣、遠間には蛇腹剣とし、少しずつ数を減じながら仲間のもとへ。
「任せてください！」
　そうして互いが近付けば、そこからレイナの領分である。一気に駆けて前に立ち、晶竜クリスティアの変じた盾を構えて仲間への攻撃を一手に引き受ける。無数の槍の、獣の爪牙の、驟雨のごとき重圧に、揺らぎながらも懸命に堪え、その身を以て鉄壁と為す。

「レイナちゃん、ありがとう」
　向けられる笑顔は、歯を食いしばって全力で防ぐ守り手には見えようもないが、応えて小さく頷いた。ティノさんもと顧みれば、表情を変えずに小さく短く返事を返し、銀髪のダンピールは猟銃の引鉄をひき続け、秀吉を迎撃する。脆い複製体は次々と消失するが、その数は多く各個撃破では追い付かない。放っておけばクリスティアにも限界が来るだろう。
　もちろん放っておくはずはない。ティノの眷属に庇われ、レイナの盾に庇われたヴィリヤ。その返礼は、反撃の起点として行われた。
「氷よ、射抜け！」
　声に合わせて二百を超える氷刃が、レイナの眼前に敷き詰めるように、近くの敵を突き刺して、遠くにあっては爆散し、槍も獣も諸共に、一気呵成に蹴散らして。
「今だよ！」
「皆！」
　合図に続いてレイナが飛び出し、地竜オーディスの変ずるハンマーを思い切り振り下ろす。それは信長に当たりながらもずるりと滑り、脇の地面へと打ち付けられて、床板に大きな穴を穿つ。すかさず装備に変じた竜の、全てが元の姿に戻り。
　信長は、翼の獣の目隠しを避け、ようよう視界を取り戻したら、配下の獣の多くを失い、立ちはだかるは七頭の小竜。いずれも大きく口を開け、色とりどりのブレスを吐いて、再び魔王の視界を塞ぐ。もちろんそれに留まらず、全身を呑み込み多様な傷を痛みを与えてのける。
「はっは、面白い、やるではないか！」
　ひとしきりブレスのフルコースを味わうと、男は大きな声で笑った。そして刀を一閃すると、纏ったブレスを吹き散らす。負った被害は明らかに小さなものではないが、それでもなお、虚勢ではなく笑っている。
　それならばとティノは畳みかけるようにユーベルコードを発動する。傷を負った仲間の、あるいは自らの眷属の影を、そして倒れた獣の影すらも、寄り集めては信長の周囲を取り囲む。
「摩擦がない…なら…影で呑み込んで、押し潰してしまえば…」
　俄かに質量を持ったそれは、立ち上がって包み込み、見る間に収縮してその敵を締め上げていく。激しく軋む音を立てながらも、内部からの抵抗を受け一定の大きさで安定してしまったそれを、少し惜しげに見ると、ティノはその黒塊を操り、内部に生やした槍でもって、しっかりと固定された信長を串刺しにする。くぐもった呻き声が、確かなダメージを伝えた。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

　影の檻より抜け出でた信長は、胸を貫く風穴を抱えていた。その穴は黒い何かに塞がれ、血が流れ出ることも動きを妨げる事もない。主君を思う秀吉が、指示を受けることなく為した処置に、それを当然と礼も詫びもなく、ただ傲然と、王者らしく立つ者。
「強靭な意志と仲間との信頼関係……見ただけでもその強さはよく分かる。けど、この世界に生きる人々のためにも、俺は負けられないんだよ……！」
　明らかな深手を負いながらもなお、強烈な威圧感を放つ敵に対し、白峰・慎矢（弓に宿った刀使い・f05296）は気圧される。それでも決して負けられない。人を守りしモノとして、退くことなどない。慎矢は、獣の黒に覆われた信長の刀へと、抜き放った真白の刃を差し向けた。

　抜いた刀を敵する刃へ合わせ、巧みに角度をつけて脇へと受け流す。そうして姿勢を崩した敵の側面がいかに隙だらけに見えようとも慎矢はやりすごす。粘液を纏ったその身への攻撃は効果が薄いだろうし、それで同様に姿勢を崩せば、こちらは間違いなく斬りつけられてしまうだろう。慎重に間合いを合わせれば、立て直した信長より次撃が振るわれ、丁寧に見切って迅速に慎重に鞘にても受け流す。
　下がりつ、回り込みつ、持てる全ての武器を駆使して、猟兵は守りに徹する。それが敵の出力を削るでもなく、待てば倒れる傷を負っているでもなく。無為に消費されるは慎矢の体力ばかりである。永らく続けば不利となるのは彼の方であろう。
「これが俺の…奥の手だ……！」
　否。その消耗は空費ではなく、続く策への重要な布石。経過した時間に応じ、慎矢の拳には霊力が集められていた。装備するすべての武器を、その祭具たる霊刀ですらも囮とし、練り上げたるを乾坤一擲のそれとして。
「俺が弓なら打ち出されたこの拳は矢……」
　念動力で波打つ粘液の一部を止め、胸元の一点を押し開く。鎧の鋼が剥き出しになったそこは、鎧なれば当然、弱点たり得ぬはず。であるにも関わらず、それは直感的に信長を寒からしめ、警戒より素早く刀を振るわせた。
　叩きつけられる刃を素早く見切り、先ほどまでとは比にならぬ速度で軌道に沿うよう紙一重で躱すと、懐へと潜り込んだ弓なる慎矢は拳を振り上げ
「その鎧ごと貫く！」
　乾坤一擲の一矢を放ち、宣言通りに撃ち抜いた。傷を塞いだ黒に濁った赤が混じり、魔王の口からも零れ落ちる。脇を抜けた猟兵は振り返り、膝を折った信長を見下ろした。睨め上げながらもなお猛る覇気は、それの脅威を思い知らせる。されどもうすぐ終わる。終わらせなくては。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　シリン・カービン（緑の狩り人・f04146）が攻撃を加えるより先に、ひどく損傷しているはずのオブリビオンは立ち上がった。同時にまた黒い粘液でその身を覆い、痛みを弱みを隠すように。
　傷ついた獲物の恐ろしさをよく知る狩人は、構えた猟刀を振るうことをせず、じりと僅かにその身を運ぶ。合わせるようにその敵は、踏み込み刃を打ってくる。しっかりと地を捉える足、そこから繰り出される攻撃は躱してなお圧を及ぼす。受けるはままならず、斬られれば致命のものとなりかねない。背筋に走る冷たいものを感じつつも、ある確信を得たシリンは大きく退り、勢い角の向こうへと逃れ隠れた。
　信長とて追い詰められている。もはや面白がって受ける余裕などない男は、小さな焦りを覗かせながら角を曲がった。
　その先には、猟兵が向き直り、猟刀を向けて待ち構えていた。足元を確認してから歩を進め、竦んだように動かない猟兵の前へ。振り下ろせば、空を切るように一切の手応えもなく、それは消滅した。
　不意を突いて死角より、残像でないシリンが斬りかかる。滑り逸らされるその刃は、精霊の力を借りて雷を纏い、粘液を厭わぬ力を得るも、訝しんだる信長により、惜しくもついと避けられる。
「拍子抜けよな」
　当たらなければ如何とも出来ず、何とか転がり脇を抜け、反撃を避けて振り向くも、睨んだ顔には苦渋の色。それを見返す信長は、してやったりとほくそ笑む。

　攻め手もないままに躱し、押され、シリンは次第に後退る。来た道を戻されるようにして、先ほどまで他の猟兵たちとの戦場であった場所へと。
「貴様が一番詰まらんな」
　嬲るように言い、大きく息をひとつ。その瞬間に足の甲より刃が生えた。形状はシリンの持つ刀と同じ。ユーベルコードにより複製された精霊猟刀である。激しい戦いにより損壊した床板の下にそれを潜り込ませ、ただ攻撃する機を狙い続けていたのだ。待つも、誘うも、狩人の常套。
「黒粘液で覆われてはどこを攻撃しても滑りそうですが、足の裏だけは例外の筈。床との摩擦が無ければ歩くことすら儘なりません」
　その表情には、先の信長のような得意げもなく、ただ淡々としている。当然であろう、獲物はまだ健在なのだ。
　種明かしを述べながらも、床下での操作は続いていた。手に持った猟刀に雷の精霊が宿るように、複製したそれらにもそれぞれに雷の力が預けられている。それらが一度に一つところに、効果を為せばどうなるか。
「があああああっ！」
　猛烈な電圧に身体の随所を強張らせ、オブリビオンは獣のような叫び声を上げる。容赦ない攻撃に晒されながらもなお、猟兵へと怨嗟の視線を突き刺し続ける。しかしそれでも、受け止めるシリンは平静である。
　まだ、仕留めていないのだから。

成功 🔵​🔵​🔴​

「秀吉憑依……きっと本望だよね？　信長さまのためにって、フェンフェン言ってたから！」
　木元・祭莉（サムシングライクテンダネスハーフ・f16554）はどこか痛ましげに。自らが退け、今は主君の鎧と同化してなお忠義を全うしようとしているそのオブリビオンを思う。そも今を生きる命ではないとはいえ、その思いは察するにあまりあるというものだ。
「信長は臣下に恵まれてる」
　身を賭して、倒れては存在を賭けても仕える秀吉を讃え、そしてそれだけの求心力を持つ主君を讃え、木元・杏（ぷろでゅーさー・あん・f16565）も。主従ではなくとも、友として手を取り合い挑むこの猟兵たちも、その在り方を無碍にすることはできない。好ましい心である。
「臣下の憑装を使うのは彼らの力を認めているからこそ、だよね」
　鈍・小太刀（ある雨の日の猟兵・f12224）も応えて頷く。江戸より島原へ至るまで、多くのオブリビオンが立ちはだかった。それらがいずれも第六天魔王・織田信長の号令のもとに動いているという事実は恐るべきものである。人としては非凡な能力を持ったであろう男に、小太刀は敬意すら覚えた。
「だからこそ負けられない」
　過去の大人物への敬意を以てしても、あるいは未来を奪わんとするオブリビオンの首魁への敵意を以てしても、持ちうる全力で挑まねばなるまい。

　くるりと回ると白蓮の舞衣に身を包み、先頭切って祭莉が進む。扇より白い炎を放ち、喚び出されたる獣のいくらかを焼き消してやる。守るを本懐とする彼らなれば、必ず前方に回り込んでくるはずであろう。猟兵のその考えを見透かすように、魔王がひとつ、吠える。
「戯け！」
　主の一喝する声に、実際盾になろうとした秀吉たちが散開する。ここまで来て、もはや我が身を守るを至上となどするものか。倒れるのならそれまでと、攻撃の指示を出してやれば、それらは一斉に多方向より少年へと押し寄せた。
「祭莉ん下がって！」
黒き海嘯が圧し潰さんと飛び掛かるを、小太刀が叫ぶに近いような声で指示し、次々と鳴弦による衝撃波を放ち、避けた祭莉に迫った敵を打ち払う。放たれた白炎に信長も僅かに焼かれているが、避け切れず仕留め切れなかった獣に与えられた被害は、猟兵の方が甚大であった。

　負傷した兄と入れ替わるように、杏が前に。数を減らしつつも未だ多く残る獣たちの後ろで、信長は全身に形ある闇の如き黒を纏う。対する少女が携えたるは、輝く陽光の象りし槍。
　仕掛ける魔王のその刀すらも黒く、両断せんと振り下ろされる。巨大な武器を物ともせずに、先を読むようにひらりと躱すと、跳んだ先にて寄ったる獣を、杏が一度に薙ぎ払う。見れば歩み来る男に纏わる者はなく、注意を別に向けるも能わず。手持ちの札のない少女は、近づく信長を睨みつける。

　使える札は自らの手の中のみにあらず、手持ちがなくば借りれば良い。不意に、杏を見下ろすオブリビオンの頭を衝撃が打ち、その意識に空隙を生む。
「霊導へ還れ」
　小太刀の援護を受けるとすかさず踏み込み、斬撃に伴う衝撃波を打ち込む。狙いは過たず心の臓、信長の呼吸を一瞬止める。輝く花弁を舞い散らせながら、さらにもう一歩、今度は衝撃のみならず、大槍のひと突きを以て仕留めんとする。
　しかし、受けた力に伴って、跳んで退った信長に対し、杏の刺突は浅きに過ぎた。そして生まれた隙を突き、振り抜かれたる一閃は、ついに少女を捉え。
「還すに土産のひとつも持たせてはくれぬのか」
　囲む秀吉に退路を絶たれ、深傷に蒼くなりつつも、表情は変えない猟兵の気丈さに感心しながら、魔王はさらに容赦なく、刃を大きく振り上げ
「これでどう？」
　開いた胸に、黒き瞬速の矢が立った。見ればそこには、矢を放った小太刀と、苦しげに立つ祭莉の姿。秀吉の攻撃は後衛にも及び、三人ともを窮状に落としたが、どうにか近場の囲みを破るに至った射手が、救いの一矢を放ったものである。
　さらに続けて杏を避けて黒雨が注ぎ、並み居る獣を一度に貫き。少女も重ねて敵を撃ち、獣を薙いで道を開け。
「今」
　の合図が聞こえたか、発されるよりなお早く、友を家族を守らんとする、赤毛の獣が駆け出した。
　少年の時は、恐らく短い。下天のうちを較べてみても、五十年を数えぬかも知れない。まさに、夢幻の如く。さりとて夢幻にあらざれば、守り戦う価値もあろう。
　小太刀の開いた血路を走り、退きたる杏の脇を抜け、追随するを許さぬままに、魔王へ扇を一閃し、その身を白き炎に包んだ。気力で駆けた満身創痍の少年は、そのままばたと倒れ込む。
　焼かれながらも立ち、倒れた猟兵を庇うように立つ娘を見下ろし、その次には苦し紛れの一撃すら許すまいと矢をつがえる娘を見る。
「貴方を倒して、未来へと希望を繋いでみせるから」
「童が、吠えよるわ」
　小太刀の強い意志の篭った言葉に、信長はいま一度呵々と笑って、燃え尽き、消えた。

苦戦 🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

最終結果：成功 完成日:2019年08月28日