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エンパイアウォー㊳～大帝と魔王

作者：洗井落雲

●決戦、安土の魔王
「来るか……猟兵たちよ。ここまで追いつめられるのは如何ほどぶりか」
　くくっ、と魔王は――第六天魔王『織田信長』は笑う。
「だが……儂を、魔王を侮るな。儂に億が一でも勝ち目があるというのなら、それを狙うもまた一興」
　魔王は待つ。
　自らを討たんと訪れる者たちを。
　その背に、大帝の剣の主の姿を背負いながら――。

●魔王討伐
「――というわけで、相手は魔王、織田信長である」
　至極まじめなトーンで、マイン・ラクーンは猟兵たちへと告げた。
　エンパイア・ウォーは最後の工程に入った。
　此処に来ればもはや、為すべきことはただ一つ。
　最後の敵、魔王織田信長を討つのみ。
　信長は、秘術「魔軍転生」を使い、魔軍将を己に憑装し、襲い掛かって来るという。
　此度の戦場で憑依しは、大帝剣『弥助アレキサンダー』。各種のメガリスを用いた豊富な攻撃が特徴となっている。
　なお、今回憑依された弥助は、幻影のようなものとなっているため、会話などは行わないという。
「織田信長は、常に我々の先手を取って行動を行う。そして、その攻撃……ユーベルコードを何らかの手段で防がなければ、おそらく一太刀、浴びせることも叶うまい」
　むにむにと、マインはその手をこすり合わせた。
「戦術、あるいは己のユーベルコード。すべてを最大限に発揮し、敵のユーベルコードを打ち払うのだ。もちろん、簡単な事ではあるまい。針の穴を通すような作業を経てようやく、我々は魔王の前に立つことを許されるのだ」
　マインはうむ、と唸ってから、続けた。
「だが……諸君なら、必ず討ち果たすことができると信じているぞ。もはや多くは語るまい。皆の無事、そして作戦の成功を、信じている。ゆくが良い、我が友たちよ」
　そう言って、マインは猟兵たちを送り出した――！

第1章 ボス戦 『第六天魔王『織田信長』弥助装』

POW   :    闘神の独鈷杵による決闘状態 【炎の闘気】が命中した対象を爆破し、更に互いを【炎の鎖】で繋ぐ。 SPD   :    逆賊の十字架による肉体変異 自身の身体部位ひとつを【おぞましく肥大化した不気味な鳥】の頭部に変形し、噛みつき攻撃で対象の生命力を奪い、自身を治療する。 WIZ   :    大帝の剣の粉砕によるメガリス破壊効果 自身の装備武器を無数の【大帝の剣型】の花びらに変え、自身からレベルm半径内の指定した全ての対象を攻撃する。 イラスト：UMEn人 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

●魔王決戦
　猟兵たちが転送された先は、敵の居城、魔空安土城である。
「来たか、猟兵たちよ」
　君たちの眼前には、此方を睥睨する織田信長の姿があった。その背後に憑依するのは、弥助アレキサンダーの姿だ。
　信長は、ただ自然体で立ちはだかるのみ――だが、この圧倒的なプレッシャーは何か！
　これより君たちは、この強敵と戦い、打ち勝たねばならない。
　さぁ、武器を構えろ。鬨をあげろ。決戦の時は、今だ！


「ふふ……まさかあの織田信長と戦えるなんてね……！」
　緋月・透乃は笑う。相手は歴史上に名を連ねるビッグ・ネーム。常なれば、相対することなど敵わぬ過去の相手。
「それが目の前にいる！　それが私に刃を向けている！　猟兵冥利に尽きるって奴だよ！」
　その眼に燃ゆる闘志。
　呵々――信長は笑った。
「その意気や良し。だが、闘志に身体はついてこれるか」
　信長の身体が燃える――いや、それは、闘気だ。燃え盛る焔の闘気。並の人間ならば、その圧だけで喉の渇きを覚えるであろう、確かな熱を持った闘気が、今この時、透乃を、周囲を焼き尽くさんと、煌々と燃え盛る！
「まずは試し――」
　信長が腕を振るえば、燃え盛る闘気は焔の弾丸となって透乃を狙う！　避けるか、受けるか――透乃は、真っすぐに、焔へと向けて駆けた！
「自棄になったか！」
　失望の色を乗せて、信長は叫び、その手を握る。透乃へと着弾した焔の闘気は爆炎を巻き起こし、安土城の一室を嘗め尽くす！
　信長が、強く腕をひいた！　着弾した相手を焔の鎖でつなぐのが、このユーベルコードである。なれば、その先には、無残に焼かれた透乃の姿がある――。
「――はっ」
　信長は、笑った。その焔の鎖が捉えたものは、透乃ではない。
「銀の匙……うつけめ！　儂に匙を投げたか！」
「諦めたわけじゃないからねっ！」
　焔の鎖と並行するように、爆炎の中より現れたのは、戦斧を構えた透乃の姿だ！
　透乃が行ったのは、つまり焔の闘気が着弾の寸前に、前方に向って小さなスプーンを放り投げたのだ。だが、如何に直撃は免れようとも、それに伴う爆風を防ぎようがない。
　だが、それも、必要な最小の犠牲だ！　体のあちこちにやけどを残しながら、しかし獰猛な笑みが、爛々と輝く透乃の眼が、信長を貫く！
「うつけめ！　それでこの後はどうする！？」
　信長は、楽しげに笑った。
「決まってる！　あとは私の、全力全開――ッ！」
　爆風の勢いも乗せて飛ぶ込んでくる透乃。後の策はない。単純に、全力を叩きつけてやるだけだ！
　振り下ろされる戦斧を、信長はその刀で受け止めた――信長の身体を、衝撃が走る。おまけとばかりに、透乃は信長を蹴り付け、その勢いで大きく距離をとる。
「大うつけめ。名を聞き損ねたな」
　信長は笑う。多少のダメージは受けても、いまだ健在だ。
「教えてあげる。緋月・透乃。それが私の名前だよ」
　その身体に傷を帯びながらも、信長に一太刀浴びせることのできた喜びに、透乃は会心の笑みを浮かべた。

成功 🔵​🔵​🔴​

　――焔の闘気、か……。
　セシル・バーナードは、信長を目前に、思考を巡らせる。
　奴の闘気は、爆発と共にこちらを鎖でつなぎとめる。食らえばそれだけで、不利を押し付けられるようなものだ。まともに相対するのは避けたい。
「いくよ、織田・信長！」
　腹は決まった。セシルは畳を蹴って駆けだす。
「次は貴様か。来るが良い」
　信長は静かに構えると、その刃を振るった。目にもとまらぬ速さで振るわれる斬撃――だが、セシルはそれらを紙一重で回避して回る。
「なるほど、素早いな――なら！」
　信長の闘気が膨れ上がるのを、セシルは感じ取った。闘気が来る！　セシルはユーベルコードを発動。空間のひび割れをこじ開け、中に入り込む。
　刹那、セシルが現れたのは、信長の背後である。空間転移による奇襲！　絶対必中のそれは、
「たわけめ。貴様がそうするなら、対応を変えるだけの事」
「なっ……！」
　突如セシルの眼前に現れた、巨大な、不気味な鳥のくちばしにより、妨げられた。それは、変異した信長の肩口より生えたものである。
　鳥はセシルの腹を咥え、強かに地へと叩きつける！
「ぐっ……！」
　痛みにうめくセシル――信長はそれを見下ろした。
「発想は良し……しかし、一歩届かぬな」
　わずかに、ほんの少し――セシルの刃は、信長に届くことは無かった。

苦戦 🔵​🔴​🔴​

　織田信長――オブリビオン・フォーミュラ。
　それはかつて、歴史上、討たれたはずの存在である。
「アンタは――死んでるんだろ」
　静かに――四王天・燦は告げた。掲げるは『神鳴』。紅の雷をほとばしらせる刃。
「賽は振られた。賽の目は出た。それをひっくり返すな。死ねよ。恰好良いまま死ねよ」
　呵々――信長は笑った。
「儂は大うつけよ。士のように、潔く死ぬことはできぬ。そこに歩む道があるなら、歩まねばすまぬが己がサガであるが故に」
　――ハッ。
　燦もまた、笑った。
「うつけか。ならばその足、止めてやるさ」
　刃を、構える。
　信長もまた、己が左腕を振るった。その左腕が、奇怪な鳥の頭へと変貌を遂げる。
「噂の不如帰か」
「下らぬ詩よ。鳴かぬ不如帰には、鳴かぬなりの使い道があろう」
　信長が腕を振るう。まるで生きた鳥の頭のように、それは奇怪に吠えた。
　燦がその刃を振るう。紅の雷が、怪鳥のくちばしと切り結ぶ。
　一度。二度。幾度かの打ち合い。それだけで、燦には理解できた。
　このままではじり貧……いや、いずれ攻撃を受ける。
　――故に。
　信長のくちばしが、燦の腕に噛みつくのは、当然のことであった。
　――そのように、誘導したのだから。
　怪鳥が、奇声をあげる。燦の腕に仕込まれていたものが、その時、効果を発揮した。
「――麻痺毒か。だが、そのようなものでは」
　わずかの刹那、動きを止めることが精いっぱい。
「それで――いいにゃよ」
　燦の、その眼の輝きが代わる。手の甲をペロリと舐めた瞬間、その身体より迸る、炎属性の衝撃波！　本命は、この攻撃だ！　非致命傷部位を差し出して得られた、刹那の時間。そしてその刹那があれば、反撃はたやすい！
　それは、信長の身体を貫き、安土城の一室を燃やし始めた！　信長のそれとは異なる炎が、あたりを嘗め尽くす！
「億が一つ勝機があれば、それに乗るのも一興……だったかにゃ？　此方も同じ、刹那の時間でも止められるなら、それで結構。そして」
　『燦』は、妖艶に笑った。
「ここがアタシ達の『本能寺』だにゃ」
「で、あるか」
　身体を駆け抜けた衝撃――しかし信長は毅然と立ち上がり、にやり、と笑って見せるのであった。
　信長と燦――その眼には、燃え盛る炎が映っていた。

成功 🔵​🔵​🔴​

　猟兵たちと、信長。その熾烈な戦いは続く。
　猟兵たちが切り込めば、また信長も刃を以って返し、
　信長が切り込めば、猟兵たちもまた切り返す。
　まさに一進一退――彼の織田信長を前に、猟兵たちは果敢に戦い続けている。
「是非もなし」
　信長が、その拳を振るう。焔の闘気が爆発的に膨れ上がって燃え盛る。
「スカンダの独鈷杵ですか……」
　霧島・絶奈は薄く微笑んだ。
「で、あるか。どうやら些かの知識を持ち合わせているようであるな。何処かの世界での縁か？」
　からかうように信長が言う。絶奈は底を見せぬように、笑顔を絶やさない。
「かも知れませんよ。しかし、そのようなものを持ち出さなくとも、私はあなたの前に立ちはだかりましょう」
　呵々、信長は笑った。
「では受けてみよ――我が闘気、焔の一撃を！」
　吹き抜ける焔！　闘気の弾丸が、絶奈へと襲い掛かる！　絶奈はオーラを展開し、焔の爆風を受け止める！
　さく裂する、焔！　爆風が周囲を嘗め尽くし、熱気が肌を焼く！　信長は、焔の鎖が繋がれたことを自覚した！　だが、その先にいたものは、絶奈ではない――。
「――――！」
　それが、吠えた。鎖の先につながったものは、光の巨人である。その形状は、二つの三日月が重なったようなものである。
「で、あるか」
　信長が笑う。光の巨人とのチェーンデスマッチ……巨人がその手を引くのに合わせて、信長は跳んだ。自らを引き寄せる、その力を利用し、信長は力強く刃を振りかざした！　対して巨人は、無数の小さな二つの三日月を展開、さながら機雷のようにまき散らす！
「ぬ、おおおおおお！」
　三日月の機雷原を強引に突破しながら信長が切りかかる！　鮮血の如き光の粒子が、巨人から迸った！
「私の事もお忘れなく」
　その閃光を切り裂いて、絶奈は黒剣【Guilty】を振るった。信長はとっさに身を翻し、最小限のダメージで斬撃から身を引く。
「二対一」
　信長が言った。
「ちょうど良い枷よ」
「では……闘争を続けましょうか」
　二人の獣はこの時、捕食動物の如き笑みを浮かべていた。

成功 🔵​🔵​🔴​

　騎士は立つ。
　焔の中に、ああ、燦然と。
　敵は強大なり。さりとて怯むことは出来ず。
　立たねばならぬ。今を生きる人の為。
　断たねばならぬ。過去よりの亡霊を。
「緑の騎士ウィルヘルム・スマラクトヴァルト、推参！　貴方を討ち、この戦争を終わらせる！」
　騎士は叫ぶ。誓いの言葉を。
　騎士は掲げる。緑の斧槍を。
「騎士――なるほど、モノノフか」
　信長は静かに、その刀を構えた。
「来るがいい。大将首ぞ」
　にい、と笑う。
　騎士が、駆けだす。それは、緑の疾風であるかのように。
　信長が、腕を振るった。放たれる、灼熱の闘気！　如何にして回避するか――騎士はただ、受けた。
　掲げるは、緑の大盾。それは決して壊れぬ、決して砕けぬ、不滅の盾――不滅の心。
　故に、その盾に、己が運命をかけることは、騎士にとって当然のことである。
　爆風が、騎士の身体を襲った！　その宝石の身体を溶かしつくさんばかりの焔を、しかし騎士は歯をくいしばって耐えて見せる！
　ついで、身体を引かれた。盾にきつく食い込んだ焔の鎖が、騎士を爆風より引きずり出す！
「鎖でつながれるなら、望むところ」
　騎士は笑んで見せた。
　戦術の成った、笑みである。
　耐え切れたのならば。一撃を耐え切れたのならば。
　その刃、必ず貫き通す。
「この世界も、そこに住まう人々も！　私が護る！」
　騎士は吠えた！　騎士は跳んだ！　その身体に、エメラルドの輝きを纏いながら！
　その輝きは、正しき誓い。すべてを守るという、清き意志の具現。その強さに比例するように、エメラルドは強く、激しく――焔の明かりを飲み込まんほどに、輝く！
「ぬ……うっ！」
　信長が呻いた。
　その腕に深々と、緑の斧槍は喰い込んでいた。
　戦いの天秤が、大きく傾いた瞬間であった。

成功 🔵​🔵​🔴​

　その時、戦いは佳境へと突入した。
　猟兵たちの猛攻の果て、信長は確かに深い傷を負ったのである。
「織田信長ぁぁぁっ！」
　その機を逃す猟兵ではない。ステラ・クロセはこの時、信長へ向けて吶喊した。
　その手に掲げる刃、包みしは業火のサイキックエナジー。そして燃え滾る猛き闘志がステラの身体を包み、激しく燃え盛っていた。
「炎同士か……ぶつかり合うのもまた一興よな！」
　信長が刃を振るう。放たれる焔の闘気！　二人の炎が正面から衝突し、爆発！
　爆炎があたりを嘗め尽くし、熱い空気が喉を軽く焼いた。だが、ステラは健在である。
　爆発の瞬間、横っ飛びに跳躍し、爆風から逃れたステラ。しかし信長の攻撃は終わらない。爆風により生じた炎の鎖が、逃げるステラを追い飛来する。ステラは『Now or Never』を掲げて、その鎖を受け止めた。
　信長が鎖を引き――その瞬間、刃は消え失せた。
「奇妙な刃よ……！」
　たまらず信長が体勢を崩す。それは、今までの猟兵たちの戦いによって負った傷が、確実にその命への道筋を刻んでいったことの証左である。
　そして、その命へ手を伸ばすチャンスは、今。
　Now or Never――それは、奇しくもその刃の名と同様に。
　今の機会を逃したら、もう決して無い。
「アンタの野望、アタシの炎で焼き尽くす！」
　故に、大いなる勇気を持って。
　業火の刃を再び発生させた小さな勇者は、その時、魔王へと迫る。
　――魔王と勇者の戦いは、いつだってこう締めくくられる。
　勇者は魔王を、見事に討ち取りました、と。
「見事」
　魔王が、血を吐いた。
　その胸に深々と、業火の刃は突き刺さっていた。
「お前の……お前たちの力。お前たちの炎。見事儂に届いたぞ」
　業火の刃を引き抜けば、魔王はどう、と血に倒れ伏す。
　そして静かに――その身体は骸の海へと還っていった――。

成功 🔵​🔵​🔴​

最終結果：成功 完成日:2019年08月25日