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エンパイアウォー㉛～罪を憎んで船を憎まず

作者：ザムザム

●グリモアベース
「あいてててて……。情けねぇ～」

　頭や脚、尻尾に包帯、顔や腕のあちこちに絆創膏（ばんそうこう）と、正に満身創痍（そうい）を絵に描いたような姿の、久留米・圓太郎（自称魔法使いの一番弟子・f00447）は、やって来た猟兵たちをバツ悪そうな表情で迎えた。

「いやー、エンパイヤウォーの依頼で作戦しくじってこんなザマだ。見苦しい姿さらして申し訳ない」

　というわけで。本当ならオレが行きたいぐらいなんだが、諦めなくちゃいけない、と前置きして。

「沈没した巨大鉄甲船の引き揚げを、お願いしたい」

　元はと言えば、日野富子の膨大な資金によって建造された、巨大鉄甲船。

「そいつを引き揚げて、鹵獲（ろかく）して、再利用して、戦後のサムライエンパイアの復興と発展に使ってもらおう、というわけなんだ」

　外板の鉄をひっぺがして、鍛冶職人達に売却して、小遣い稼ぎをしようと思ったんだけどな……という言葉は、何とか飲み込む圓太郞。

「商船として、物流に役立てるも良し、外洋船に改修して、どこか遠洋の島を目指して、サムライエンパイヤの民のまだ見ぬ産物を手に入れる、というのも悪くは無さそうだ」

　その後の修復や使い道は、引き上げた隻数に応じて幕府などが協議して決定する。そして引き上げができなかった鉄甲戦は、海に沈んだままになってそのまま海の藻屑（もくず）となる運命が待っている。

　そして、沈んでいる地点と、港の位置を地図持ち出して、説明する圓太郞。
「この港に転送するぜ。船の準備は問題ないはずだ。せっかくだし有効利用させてもらおうぜ！　幸い、オレ達猟兵は、ユーベルコードが使えることだし、それ使って海底の巨大鉄甲船を引き上げてしまおう。サムライエンパイアの復興や発展は、徳川幕府の安定にも繫がって、平和と安定をもたらすに違いないぜ！　……これはオレの師匠の受け売りだけれどな」

　ぺこりと頭を下げて、転送ゲートを作りにかかる、圓太郞であった。

第1章 冒険 『巨大鉄甲船引き上げ作戦』

POW   :    重量のある船体部分などを中心に、力任せで引き上げる SPD   :    海底を探索し、飛び散った価値のある破片などを探し出して引き上げる WIZ   :    海底の状況や海流なども計算し、最適な引き上げ計画を立てて実行する 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　サムライエンパイヤの海の漢たちに、港から船を出していただいて、鉄甲船が沈んだ海域までたどり着いた猟兵が２人

　腕組みしながら、鉄甲船の沈んでいる海底を見やる、紫谷・康行（ハローユアワールド・f04625）
「使えるものなら使った方がいい。それがどういう意図で生まれたものだとしても」
　と、独白すると、口が悪いのは勘弁、と前置きして
「そうだよ、船を操っていたのはオブリビオンだけど、船自体は実際に存在してるものじゃん」
　と、返答する夜羽々矢・琉漣（コードキャスター・f21260）
「放っておくと海流に異常が出るかも」
　確かに港からの距離は余り無い。
　今は凪（な）いでいるが、もしこれで海が荒れていたとしたら？　海流が悪さすることになる、かもしれない。
　将来、他の猟兵が引き揚げた改造鉄甲船が、ここに入港するようなことがあったら？　藻屑（もくず）となった鉄甲船が邪魔になるかもしれない。
「船に限らず、得物も道具も、使うものに委ねられている。人を不幸にするのも、幸せにするのも」

　そう言って紫谷は、自らのユーベルコードで生成した、「曇りなきニルサムの水」を、海に入れる。
　驚く夜羽々矢や船乗りに、
「これは海水と鉄甲船の摩擦を減らすもので、海を汚すものでは無いよ」
　と、説明する紫谷。

　そういうことなら、と、夜羽々矢はユーベルコードを発動させる。
「おいで、俺の英雄」
　敵mob・水竜タイプのキャラクターを呼び出すと、あらかじめ持って来ていた大きな袋を、水竜に投げ渡す。
｢俺も潜るよ！｣
　と船上の紫谷に言い残して、夜羽々矢は海へと飛び込む。自分自身に、水中呼吸と耐水圧に関して問題ないように、自らに電脳魔術を施し済み。

「海底にバラけている部品を、まずは回収しよう」
　民間人に拾われると悪用されかねない、銃器類を優先的に回収にかかっている。銃、大砲、火薬つぼ等々、結構かさばってしまった回収物を、水竜に渡していた袋の中に放り込む。しかし大砲（おおづつ）までは運ぶのに、水竜でも難儀だ。
　と、一旦波間に顔を出して、紫谷に大砲(おおづつ)やその弾薬を、港まで曳航するよう話す。。
｢後ろに大きくて重い荷物があるから、さっきの水を船尾へ巻いてくれないか？｣
　と、ホログラフのウィンドウを示しながらお願いする。
　そのウインドウには、さながら干し大根のようにくくり付けられた、大砲の砲身が映っていた。
｢なるほど。これでは抵抗を減らした方が、いいようだね｣
　再び船尾に向け、「曇りなきニルサムの水」を用意する。
　果たして。水の抵抗は大幅に減らすことに成功し、無事船は、鉄甲船の大砲など武器類を回収することも、無事成功したのであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　鉄甲船の沈む海底をながめる猟兵が、一人。ナイ・デス（本体不明のヤドリガミ・f05727）だ。
「戦の為。それも、オブリビオンに利用される形で生まれ、そのまま終わる……それも人生、かもしれませんが、まだ死んでいないなら、たすけましょう」
　作られた物は、何らかの使命あって生み出される。それが不本意な形で朽ちてゆくのは、どうにも耐え難い、という考えに至るのは、自らがヤドリガミゆえか。

　着込んでいるパイロットスーツ（宇宙服）で、呼吸を確保すると、海中へと身を投じた。
　引き揚げるに当たっての、その計画を作成すべく、周辺環境から魔力と情報を得られる、という不思議な鎖、地縛鎖を、船と電脳ゴーグルに繫げる。
　
「海底の岩との接触は、引き揚げ方向さえ間違えなければ、船体を破壊することは、なさそうですね。竜骨（キール）は無事。少し船尾の板が弱っているのが気になりますね」
　地縛鎖から伝えられる情報が、電脳ゴーグルに次々と現れる。
「引き揚げる方向は仲間に連絡するとして……」
　引き揚げに耐えられなさそうな、船体の補修にとりかかる、ナイ。

「レプリカクラフト」で、替えのパーツを作る。少し不格好だ、と謙遜はするがそれでも、応急処置としては、問題ない出来。
　修繕部品を組み込んで、引き揚げて港まで引いて、それから船体の本格的修理を行える、という状態にまで補修は完了した。

　ナイは海上に上がって、一息入れる。本格的引き揚げは、仲間に任せるか、少し休憩してから

大成功 🔵​🔵​🔵​

「もとはこの国を滅ぼすための兵器を、今度は国の平和のために使う」
　それは、……素敵なことだ。
　ここまで集められた、船や海底の状況を仲間から一通り聴いておいた、二條・心春（弱さを強さに・f11004）は、タブレット端末の準備をすすめる。

「海での作業なら……クラーケンさんの出番です！」
　召喚：大烏賊（サモニング・クラーケン）で、クラーケンを召喚！
　タブレットは、クラーケンとのコミュニケーションのために、用意したものだった。

「海底へお願いしますね。引き揚げる方向は、先に教わった方向で。間違えないように」
　クラーケンと、タブレット端末で指示を送る。いや、お願いする。
　触手で船をしっかりと、しかし丁寧に、滑らないように船体を摑む。
　鉄甲船は海底から浮きあげられ、マストの部分が海上に現れる。
「船底を支えてくださいね。沈まないように」　
　マストから甲板、喫水線と姿を見せた船は、クラーケンの腕（かいな）に抱かれるように、港へ向かう。
　それを見送りながら、
「この世界の皆さんのために、頑張ってね」
　と、願わずにいられない、二條。

　そしてそれは、この船の引き揚げに関わった、全ての猟兵達の総意でもあった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年08月26日