5

エンパイアウォー㉚～異教徒喚ばう財宝在りて

作者：柊透胡

「山陽道の脅威阻止、お疲れさん！　皆が早々に動いてくれたお陰でな、コルテスの企みをもう１つ、察知出来たんよ」
　何処か安堵した面持ちでいた各務・瞳子（七彩の聴き手・f02599）だが、すぐに表情を引き締める。
「どうもコルテスは、骸の海から渡来人を呼び寄せる、財宝を幾つか所持していたんよ」
　一定時間毎に新たな渡来人を召喚し続ける、これらの財宝は、かつてコルテスが侵略した文明から略奪した『血塗れの財宝』と言えよう。
「『渡来人』の召喚は、今も継続中や。この『血塗れの財宝』を叩き壊せば、魔空安土城の信長軍の戦力を、減らせる筈やで！」
　瞳子が山陽地方の地図で指し示したのは、とある古寺。その裏手にある滝が所謂『パワースポット』で、滝の畔に設置された財宝より『切支丹武者』が召喚され続けているという。ちなみに、その財宝は返り血を浴びて錆び付いた大型の銀の『アンク』であるらしい。
「置いたら最後、ほっといても戦力を補充し続ける……自分が動くのを厭うコルテスらしい仕掛けやね」
　召喚されたオブリビオンは、20体になるとその半数が移動する、というルーチンを繰り返している。つまり、財宝の周囲には常に10体～20体のオブリビオンが、財宝の守護も兼ねている訳だ。
　切支丹武者は西洋の武器防具に身を包み、騎馬突撃も敢行する。つまりは、滝の周囲はそれなりに拓けているので、集団戦でも戦うのに支障はないだろう。
「どれくらいの敵を相手にするかは、『最初』に仕掛ける猟兵さんに任せるわ。いつ仕掛けるにせよ、『血塗れの財宝』はしっかり壊してきてな。宜しゅうに！」

第1章 集団戦 『切支丹武者』

POW   :    騎馬突撃 自身の身長の2倍の【軍馬】を召喚し騎乗する。互いの戦闘力を強化し、生命力を共有する。 SPD   :    後方支援 【切支丹女武者】の霊を召喚する。これは【鉄砲による援護射撃】や【一斉掃射】で攻撃する能力を持つ。 WIZ   :    主の裁き 【ハルバード】を向けた対象に、【天からの雷】でダメージを与える。命中率が高い。 イラスト：森乃ゴリラ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

　山陽地方のとある古寺――その裏手に、瀑布が音を立てて流れ落ちる。
　本来は、清浄なる気に充ちる筈が……滝の畔に突き刺さる、赤錆びたアンクが禍々しい。こちらも元は銀製の聖物であったろうが、返り血がべっとりとこびり付いている。
（「１、２、３……」）
　血錆びたアンク――『コルテスの血塗れ財宝』の周囲に屯するオブリビオンを古木の影から数えるのは、いの一番にこの地に駆け付けたパトリシア・パープル（スカンクガール・f03038）。
（「……18、19、20！」）
　折しも『切支丹武者』は最大数召喚されたばかり。もう少し待てば、半数が移動を開始する。
　――それが何と、20体のオブリビオン相手に単身で突撃するとは！
（「全てを掃討出来なくても、少しでも数を減らして後続に託すわ！」）
　カッコよく見えて、その実、後続に丸投げぽいのをおくびにも出さず、パトリシアは勇んで号令を下す。
「近代兵器と近代戦術の力を見せてあげるわ！」
　戦いはモフモフの数で決まるとばかりに、二足歩行する武装スカンク兵を召喚するパトリシア。その数――46体を融合させてレベル４を10体、レベル6を１体。
　対する切支丹武者も即応する。20体それぞれの背後に出現するのは、鉄砲構えた切支丹女武者だ――これらが一斉掃射すれば、流石にパトリシアとスカンク兵達も無事では済むまい。
「スカンク兵、構え――ファイアー！！」
　だが、武装スカンク兵が構えるのは耐ライフル弾用のブンカー・シールド、大口径アサルトライフル、そして対戦車ロケット砲……まずは10体のレベル４で防壁を張りながら、貫通力に優れたアサルトライフルで攻撃する。
「鉄鎧程度なら、容易に貫く筈よ！」
　その上で、後方から更にレベル６スカンク兵が、対戦車ロケット砲を一団に向けて発射する！
　……何と言うか、武士の世界でひっどいチート武装である。
　――――！！
　先んじての一斉砲火が功を奏し、銃撃の音が途切れた時、掻き消えた切支丹武者は――数えて６体。だが、激しい応酬の援護射撃に加え、切支丹武者まで突撃してくれば多勢に無勢。スカンク兵も忽ち半数が潰えた。
「撤退よ！」
　先制攻撃を果たせば、後は思い切りよく。パトリシアの号令に、残るスカンク兵が一斉に尻尾を立てる――待て。後続の猟兵まで、地獄に落とす気か。
　（寧ろ猟兵の方が）幸いであったのは、サムライエンパイアにも「鼬の最後っ屁」なる類似攻撃（！？）があった事。
　思わずの呈で、切支丹武者らが身を竦ませた隙を逃さず、パトリシアは（最後っ屁を放たず）見事逃げ果せる。
　切支丹武者残数――14体。

成功 🔵​🔵​🔴​

「よっしゃ！　それじゃあ、後に続きますかね！」
　このまま近代戦術で押し切れとばかり、数宮・多喜（撃走サイキックライダー・f03004）はユーベルコード「人機一体・天」を起動。
「行くぜ相棒……天翔ける、翼となれ！」
　宇宙カブJD-1725が変形したパワードアーマーを纏い、空を飛ぶ。
（「空からの急襲って奴も、見せてやらないとね！」）
　エンジンフルスロットル！　爆音と共に上空から急降下！
　既に軍馬に騎乗していた切支丹武者を１体、吹き飛ばした。
　――――！！
　すかさず、眼前の騎馬に電撃ナックル攻撃。硬直すればしめたもの、衝撃波を放射、落馬を狙う。馬から落とせば最後、飛翔のヒット＆アウェイで圧殺だ。
「天狗？　悪魔？　違うね。これが猟兵さ、憶えときな！」
　ズシィィンッ！
　荒っぽい力技が地面を抉る。敵も然るもの。３体も吹き飛ばされれば、１箇所に留まらず、軍馬の機動性で狙いを付けるのが難しくなってくる。
「……っ」
　ガタイがデカければ、命中が易くなるのは敵も同じ。着地の瞬間にランスチャージされ、多喜は潮時を悟る。
「後は任せたぜ！」
　引き際も潔く、パワードスーツの影は飛び立つ。切支丹武者残数――11体。

成功 🔵​🔵​🔴​

　ただ始末すれば良いのなら、話は早い――アルトリウス・セレスタイト（忘却者・f01410）の周りに、夥しい数の青き魔弾が顕れる。
「行き止まりだ」
　一斉掃射。激しい弾幕に土煙が立つ。応酬に、天からの雷が轟くも、万象を見通す『瞳』を通して光撃を見切り、被害を最小限に留めた。
　敵もまだ多ければ、目指す所は面制圧飽和攻撃。
（「周囲一帯を諸共に吹き飛ばし、回避の余地を与えず。途切れぬ攻撃で、反撃の機を与えず」）
　機械的なまでに、攻撃の物量で全て圧殺せんと――粛々と、魔力回路を回すアルトリウスは、視界の端に戦闘の最中にも流れ落ち続ける滝を捉える。
　此の地は所謂『パワースポット』だと、グリモア猟兵は言っていた。寺が建てられた所以でもあろう。
　果たして、総て吹き飛ばさねば殲滅出来ぬ程、目の前のオブリビオンは強敵なのか？
（「……」）
　アルトリウスの表情は変わらない。最大効率、簡単に言えば、手っ取り早く事を済ませるなら、周囲の影響は度外視で最大火力を間断なく浴びせ続ければ良い。既に３体倒した。単純計算、片手に足らぬ回数のルーチンをこなせば――。
「勢いに乗ってる所悪いが……流石に、一帯を焦土にするのは拙くないかねぇ？」
　ほんの刹那の高速詠唱の間隙に滑り込んだ言葉は、確かに『人』たる青年に届く。

成功 🔵​🔵​🔴​

　最初は20体いた切支丹武者も、今や８体。
「20体と聞いて、気合いを入れて来たのだが……」
「結構な数まで粘ったなぁ……色んな意味で」
　入れ違うように前に出たシェーラ・ミレディ（金と正義と・f00296）と落浜・語（ヤドリガミのアマチュア噺家・f03558）は、後一息の光景に目を細める。
　まあ、それでも。序盤から居座る『後方支援』まで鑑みれば、敵の数はまだ多い。
「じゃあまぁ、続けて減らしていきますかね」
「数には数で対抗しようか……さあ、僕のために咲け。舞い散る花弁は諸君に捧ぐ」
　シェーラが喚ばうは家事精霊。その実、戦闘用デバイスを具え、破壊工作に長けているというから、相当に物騒だ――その数、240体。
「まあ、その意見には賛成だけども」
　同様に、人形行列を繰り出す語だが、ウーンと唸って頬を掻く。
　その気になれば、265体もの人形を出せる語。だが、彼の人形は、派手に壊されたら泣く――連鎖して爆発するのだ。
「流石に、それ全部やると地形ごと破壊しかねないんで」
　先の猟兵にも思わず突っ込んだものだが……実際、戦場となってしまったパワースポットへの影響を考慮したのは、語だけだった。戦い慣れているだけに、猟兵も結構容赦ない。
「心配ない。精霊達には敵の動きを抑えさせて、その間に、僕が狙い撃って仕留めていこう」
　シェーラの見立てでは、敵１体に対して複数の精霊で当たれば、それも可能の筈。
「もし狙われようと、僕が無事なら問題はない。寧ろ、これだけ的があれば、僕に直撃する確率は低い」
「なるほどな」
　主の裁き一撃で消滅する脆さも、デコイと割り切れば。
「まあ、こっちは必要最小限で動こうか」
　語も同じく、複数の人形を切支丹武者にけしかける。
　チュドーン！！
　こちらは振り払われれば即爆発。これまで、建物やら何やら破壊してきて、威力だけは折り紙付きだ。
「……さて、後は財宝か」
　仲良く分け合うように、シェーラと語でそれぞれ４体ずつ――残らずオブリビオンを平らげて。
　急速に薄れていく切支丹女武者の霊を一瞥し、ミレナリィドールの少年は、徐に滝の畔へ歩み寄る。
　果たして、そこに突き刺さっているのは――返り血を浴びたのか、錆び付いて黒ずんだ大型の『アンク』。
「正に血塗れの財宝だな」
「次が召喚される前に、片付ける」
　顔を顰める語に答え、シェーラは両の精霊銃を構える。
　――――！！
　鈍い音を立ててヒビ割れたアンクは、忽ち瓦解すると砂の城が崩れるように霧散した。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年08月22日