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エンパイアウォー㉚～中

作者：小強欲

●グリモアベース
「熱波地獄の阻止、お疲れ様ですよ。またまたまた悲報です。聞いていきますか？」
　少し前にも同じ様な事を言ってた気もするが、ニコニコとした表情でウィルバー・グリーズマン（入れ替わった者・f18719）は周囲の猟兵達を見て、早速説明を始める。

「魔軍将『コルテス』は、骸の海から渡来人を呼び寄せる為の財宝を所持していた様で、一定時間経過する度に渡来人を召喚し続ける……何かヤバいアーティファクトです」
　これらの財宝は、コルテスが過去に侵略した文明から略奪した物。
　今も新たなる渡来人を呼び続けており、信長軍を強化している。
「この財宝……『血塗れの財宝』とでも言えば良いでしょうか。破壊する事が出来れば、魔空安土城の信長軍戦力を減らせる事でしょう」
　その為に、急いでこれを破壊しなければならない。時間はあまり無いのだから。
　……さて、やはりこれと同じ話を聞いた様な気もする。

　そして、敵も当然ながら渡来人らしき存在となる。
「財宝は山陽周辺地域の神社仏閣……いわゆるパワースポットに設置されています。今回も……おっと、今回は神社です。そこから同種類のオブリビオンを召喚している訳です」
　何か言い淀んだ気もするが、時間経過で勝手に喚び出される。
　自分の手を掛ける必要が一切ない為、姫とやらに熱心なコルテスらしい仕掛けだ。
「財宝の周囲には常に１０～２０体のオブリビオンがいますので、確実に撃破してから財宝をぶっ壊して下さい。１０体の時がお薦めですよ」
　数が集まったら魔空安土城に移動を開始する。
　従って、それ以上の数のオブリビオンはまず存在しない。
　また、敵の数をある程度決められるので、最初の攻撃が肝心となる。

「数が少なければ有利になりますし、逆なら厳しい戦いになりますね。兎に角、タイミングが重要ですよ……では、頑張って下さい！　何かすみませんねぇッ！！」
　あまり時間はないので、すぐに転送を開始するウィルバーだった。
　何故か最後謝っていたが、何だったのだろう。

第1章 集団戦 『異国のカンフーにゃんこ』

POW   :    にゃんこ流一本釣りにゃ レベル×1tまでの対象の【衣服（棒の先に引っ掛けることで）】を掴んで持ち上げる。振り回しや周囲の地面への叩きつけも可能。 SPD   :    これがにゃんの超速戦闘術にゃ 自身の【装備する鈴】が輝く間、【鈴の音が一切聞こえない無駄のない体術で】の攻撃回数が9倍になる。ただし、味方を1回も攻撃しないと寿命が減る。 WIZ   :    にゃんにとってはこの世の万物が武器となるのにゃ 自身からレベルm半径内の無機物を【使い捨ての自身の装備武器】に変換し、操作する。解除すると無機物は元に戻る。 イラスト：ひろしお 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　神社から猫型オブリビオンが、魔空安土城へと向かっている。
　防御が手薄になったが、それでも十体のオブリビオン……異国のカンフーにゃんこが財宝を守る為に警戒を続ける。
「やっぱり１０体になった時に突撃だよね」
「まあ、数が増えて何か利がある訳でもないからね」
　神社から少し離れた場所より、フォルセティ・ソルレスティア（星海の王子様・f05803）がそう言って、手にした袋をぱんぱんと叩いて。
　フォルセティから少し距離を取って、フィオリナ・ソルレスティア（サイバープリンセス・f00964）が召喚術式を発動している。
　そして術式を発動し終えると、辺りに現れるのは大量の機械兵器。それはガシャガシャと音を立てて、にゃんこの元へと向かう。
「よーし、せぇいっ！」
　そして、フォルセティも機械兵器と共に袋に詰めたまたたびを投擲すると、それはにゃんこの頭上で破裂して。
　フィオリナが少し前に出ると、数匹のにゃんこを見下したような笑みで、手で掛かってくる様にジェスチャーをして。
　そうして混乱するにゃんこ達の内、四匹程度が、二人の元に向かって来る。

　機械兵器を蹴散らしながらも、息を荒くして二人の所まで辿り着くにゃんこ。
「ハァー、ハァー、貴様ら、にゃにをした……！」
　かなり興奮している様子で、かなり動きが荒い。
　バシィッ、と、手にした棒で地面を殴って威嚇する。
「またたび爆弾炸裂だね、フィオ姉ちゃん！」
　フォルセティの言葉には笑顔で頷いて、幾らかの機械兵器を此方に向かわせる。
　音に気付いたにゃんこはすぐに振り向くが、目の前の敵を相手にそれは非常に危険な行動だ。
「まさしく隙ありよね」
「悠久に揺蕩う無限の星屑よ……」
　今がチャンスとフォルセティが聖箒ソル・アトゥースを掲げて詠唱を始めると、フィオリナもそれに合わせてVF-1オートフォーカスをにゃんこに向ける。
　にゃんこ達はそれに気付いて移動しようとするが、機械兵器に邪魔されて思うように動けず。
「星柩満ちて此へ集うは漆黒の紅炎……！　さあっ！　隕石ドッカーーンッ！！」
　聖箒をにゃんこに向けると、キラリと空に光が輝く。

　蒼天の空の光は、フォルセティの全力魔法『カラミダド・メテオーロ』。灼熱の巨大隕石がにゃんこに向かって。
　更にフィオリナの人工衛星からの高出力レーザーが、にゃんこの真上から放たれる。
「ば、馬鹿にゃ……こんなもの、どうやって防げって言うのにゃ……！」
　移動を封じられた上に、二人の連携攻撃だ。先ほどならまだしも、今のにゃんこ達に防ぐ手立てはない。
「ただの魔法使いだと思った？　残念だったわね、最初に気付くべきだったのよ」
　その言葉に、にゃんこは怒って棒を同時に投擲する。しかしそれも、二人に容易く見切られて。
　それならばと、破壊した機械兵器を材料に、ロケットパンチを作り出して発射。その威力は凄まじく、当たれば致命傷も十分に有り得る。
「おっと、危ないわね……！」
「ダブルで魔法の盾だよっ！」
　しかしそれも、息がピッタリの二人が放った、光り輝く魔法の盾と虹色に輝く魔法の盾が相殺してしまって。
　ならばならばと、別の無機物を利用しようとするが……残念、時間切れだ。
　隕石とレーザーの直撃によって、にゃんこ達は一瞬で掻き消えてしまった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　辺りに機械兵器の残骸が散らばる神社にて、クロウ・ファンタズマ（黒焔のネクロマンサー・f21283）が面倒臭そうにカンフーにゃんこを見て。
（「チッ、全く面倒な……そして、中の物も面倒と来たもんだ」）
　にゃんこの数は少ないが、かなり面倒な相手だ。
　それは置いといて、中にある財宝とやらも気になる。オブリビオンを召喚するのだから、研究への利用価値は高い筈……。
　持って帰れるのならば良いのだが、ここは破壊する以外に手はない。
「ま、しゃあねえな。やるか」
　クロウはこれ以上数が増えるのは御免だと、巨大な肉断ち包丁を構えて一気に攻め込んだ。

　肉断ち包丁に向けて、左手から炎を噴出して、地獄の炎を宿す。
　ブレイズフレイム……ブレイズキャリバーが得意とする技だが、彼女の炎は黒い。
「敵襲にゃ！　死ねぇッ！！」
　すぐに一匹のにゃんこが殺意を持った棒による突きを放つ。
　包丁を横に構えて、それをガキィンッ、と弾き飛ばしてしまう。頑強な鉄塊である肉断ち包丁には、一切の傷が付いていない。
「お前が死にやがれッ！！」
　尋常ではない力で振り回された鉄塊の一撃は、豪快ながらも極めて繊細。にゃんこの急所を一撃で斬り裂いて、爆発する黒炎がその命を一瞬で燃やし尽くしてしまう。
　焼き尽くされたにゃんこを見た二体の個体。一体で駄目ならばと、クロウの前に同時に立ち塞がって。
「数なら勝てるってか？　いいぜ、死にたい奴から前にでな！」
　手にした包丁を振り回して、辺りに黒炎を振り撒く。
　そうして、にゃんこは同時に彼女へと攻め込んだ。

　二体の連携攻撃は、クロウの肉断ち包丁をガンガンと打ち込んでいる。更には隙を狙って、しきりに衣服に引っ掛けようとしていて。
「やり難いな。……よし、ここは」
　まずは一体のにゃんこに向けて包丁を横に構えたまま突っ込んで、一気に接近。それの首元を引っ掴むと、もう一体のにゃんこに突き出して。
　これでは攻撃をするのが難しい。一旦距離を取ろうとして後ろに跳ぶが、その瞬間を見逃すクロウではない。
　手にしたにゃんこを距離を取った個体に投げ付けながら、跳んで近付いて。
「終わりだ、逃げても無駄だぜ……！」
　大きく口を開き、そこから放たれるのは……ブレイズフレイム。
　二体のにゃんこは防御しようとするが、至近距離の黒炎を防ぐ事は出来ずに、爆殺されてしまった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　神社で発生する戦闘。
　その逆側から現れた尾崎・ナオ（ウザイは褒め言葉・f14041）は、財宝よりも敵が気になっている様子で。
「うーん、集団戦。横から攻撃される可能性があるなぁ……」
　囲まれてボコボコにされるは勘弁だ。だからこそ慎重に戦わなければならない。
　まずは単独で動いている敵を見付け、サクッと倒そうと考えて、辺りを探索して行く。

　すぐに一匹のカンフーにゃんこを見付けて、草むらから飛び出して。にゃんこは即座に棒を構えてナオに向き直ると、ジリジリと近寄って行く。
　そんなにゃんこを見ながら、ナオは嘲笑うかの様に。
「カンフー要素を足さなきゃいけないなんて。ありのままでは可愛くないんだね！」
　開口一番に出た言葉がそれだ、にゃんこも大困惑。
　しかし挑発には乗らずに、距離を詰めていって。
「知ってる？　ナオちゃんは世界で……いや宇宙全域で一番……いっちばん可愛い猫」
　距離を詰めるにゃんこに対しても態度は変わらず、べらべらと言葉を並べて行く。
　見た目は完全に人間だが、その真の姿は黒猫……しかしにゃんこはその事を知る由もなく、とにかく困惑していた。
「これは世界の真理ですからぁ。宇宙の法則だからぁ。もう猫ってだけでナオちゃんより劣ってるんだよねぇぇ！！！」
　凄い挑発だ。
　何か良く分からないながらも、にゃんこも怒りを感じている様子で。
「おい皆！　こっちに来いにゃ！　コイツが馬鹿にしてるニャアッ！！」
　煽り過ぎたか。
　ナオはやべっ、といった感じの表情になって、二匹のにゃんこも増援で現れてしまった。

　増援に先ほどの事を伝えるにゃんこ。
　当然ブチ切れて、服の鈴が光り輝くと、物凄い勢いで攻撃を始める。
「はっやぁッ！？」
　その速度は自画自賛をしてスピードアップしたナオにも匹敵し、それが三体だ。
　流石のナオもこれには大苦戦。しかしそれでも煽りは止めない。
「ほ、ほらぁ！　速さでもナオちゃんに勝ててなぁいッ！！　やーいノロマノロマぁ、ナオちゃん最速ぅーッ！！」
「てめぇっ！！　まだ言うかにゃッッッ！！！！」
　全力で煽りながらも、自画自賛を忘れない。これが煽りのプロだ。
　にゃんこの超連続攻撃もぴょんぴょん飛び跳ねて躱し続けており、それこそ猫のような回避性能。全ての攻撃を完全に避けてしまう。
「はぁ、はぁ……何にゃコイツはッ！」
　流石に疲れ始めたにゃんこが一瞬隙を見せるが、今のナオの反応速度を前に、それは自殺行為と同じ。
　一瞬で動きを切り替えてにゃんこに近寄れば、そこから発射される零距離の高速射撃。一匹のにゃんこが即死してしまう。
　それを見た別のにゃんこが動きを止めて。ナオも疲れているものの、しっかりと言い放つ。
「……ほらね、ナオちゃん最強じゃん？」
　後は時間との戦いだ。連続攻撃をひたすら避け続けて、隙を見て射殺。
　この行動を繰り返して、最期に立っていたのは……当然、一番可愛い猫だった。


●財宝、破壊
　そうして、まずは神社内にある血塗れの財宝を破壊した猟兵一行。
　これで魔空安土城に向かうオブリビオンの数が減って、有利に戦う事が出来るだろう。

　戦争も終盤。
　後もう少しだ、頑張って依頼に臨もう。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年08月19日