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エンパイアウォー㉑～海峡と秘されし将と大帝剣

作者：七尾マサムネ

　進行するエンパイアウォー。
　ヴェルタール・バトラー（ウォーマシンの鎧装騎兵・f05099）の新たな予知は、魔軍将……大帝剣『弥助アレキサンダー』の居場所を伝えるものであった。
　しかし、弥助は、今までの魔軍将とは少し趣が異なっているという。
「これまでの戦いと異なる点は、立ちはだかる敵が複数存在するという事でございます」
　まず、『関門海峡』の海上にて、猟兵を阻むのは、『毛利水軍』。彼らはオブリビオンや怨霊ではなく、一般人だ。
「弥助は『メガリス』と呼ばれる三種の渡来人の秘宝を用います。その１つ、『大帝の剣』の力により、毛利水軍の武士たちに洗脳を施し、『猟兵は敵である』と刷り込んだのでございます」
　軍船を操って攻めてくるが、オブリビオンや猟兵に比べて戦闘能力は低い。
　倒す事自体は比較的容易いが、一般人の犠牲を出すのは、あまり好ましくはないだろう。
　出来るなら、生かしたまま無力化して欲しい、というのが、ヴェルタールの望みだった。
　そして第二の関門は、隠し将『豊臣秀吉』。
「他者との意志疎通を『フェン』というワードだけで行いますが、幸い、どなたでも何を言っているのか理解できるようでございます」
　外見こそ少々風変わりだが、忠義の士であるようだ。
「秀吉は、メガリス『逆賊の十字架』の加護を受け、スピードと反応速度を強化されています。関門海峡の海上を、ゴムまりのように飛び跳ねながら、あらゆる方向からの弥助への攻撃を、超高速で受け止めるようです」
　したがって、秀吉を倒さない限り、弥助に一矢報いる事さえ難しい。
　そして、その２つを突破して初めて、弥助と相対する事が可能となる。
「弥助は、メガリス『闘神の独鈷杵』の力によって発生した『関門海峡の大渦』の中心に浮遊しながら、３つのメガリスの力を高めています」
　弥助は水上を浮遊しつつ、3つのメガリスを用いて戦う。
「いずれの戦いも海上で行われます。ゆえに、海の上でも問題なく戦闘が出来るよう、何らかの準備が必要となるでしょう。そしてもう１つ重要なのは、秀吉と弥助は、確実に先制攻撃を決めてくるという事でございます」
　敵のユーベルコードをしのぐ方法を用意しなければ、一方的に返り討ちに遭うのは必定。
「しかしながら、これまでも戦いを突破してきた皆様です。今回も、必ずや敵をバーンと！　討ち取る事ができると、信じておりますよ」

第1章 冒険 『毛利水軍を突破せよ』

POW   :    邪魔する船をひっくり返すなど、力任せに毛利水軍を突破します。 SPD   :    毛利水軍の間隙を縫うように移動し、戦う事無く突破します。 WIZ   :    毛利水軍の配置、天候、潮の流れ、指揮官の作戦などを読み取り、裏をかいて突破します。 👑3 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

　その日、関門海峡を翔ける雷があった。
　サムライエンパイアの大気を焼き、光を放つは、デナイル・ヒステリカル（架空存在の電脳魔術士・f03357）。己が身に稲妻をまとい、宙を奔る。
　デナイルの視線の先には、毛利水軍の軍船が、もう見えている。
　陸地から毛利水軍までの距離。船同士の間隔。そして海上の気象状況をも加味した上で、デナイルは勝算を見出したのである。
　稲妻を海上から追いかけるのは、木元・祭莉（サムシングライクテンダネスハーフ・f16554）達。
　道中借りうけた舟に乗り、海を行く。天下自在符には、こういう時にこそ役立ってもらわねば。
「村上水軍に続いて、毛利水軍かー。ホント、お騒がせだなあ、信長軍」
　全速力で波をかき分けるこの船の選考は、木元・杏（ぷろでゅーさー・あん・f16565）が担当した。機動力と防御力を備えた中型の船……関船だ。
　舟体が鎧のようにまとっているのは、杏のオーラである。
漕ぎ手は、増員して動員した、うさみみメイドさん達。全速で、毛利水軍の舟に向かう。目的は、村上水軍の縁者である武将の船。
　杏の知識によれば、毛利と村上の水軍には縁のある者が多い。そして、事前に味方である徳川水軍から、毛利方の武将の情報を集めていたのである。
「敵襲！」
　水軍の勇ましき武士達が、デナイル達を迎え討たんと態勢を整え始める。
　こちらが敵……猟兵である事は看破されているようだ。しかし、戦場への誇りに満ちたはずの瞳は、今は曇り、正気とはいえない。
　とはいえ、この戦闘能力を残したままで進撃すれば、後に挟撃される恐れが在る。
（「ここで洗脳を解くことが出来れば最善ですが」）
　だが、弥助の使う『大帝の剣』の力は未知。短時間での解析は難しいと、デナイルは判断せざるを得なかった。
　前線での荒事は祭莉達に任せるとして、まず戦端を開く前に、杏は敵指揮官に旗を見せた。村上水軍のものだ。
「何の真似か！」
「旗、返しに来た、話を聞いて」
　杏は、村上水軍の霊が織田信長方に利用された事を、簡潔に伝えた。少しでも洗脳がとけるよう、祈りながら。デナイルも、推移を見守る。
「旗は貴方達の先祖の誇り、貴方達の誇り。まだ洗脳は解けなくてもこれだけは返したい」
「むう……」
「うさみみメイドさん、相手の舟に飛び移って、舟に旗立てて返してきて」
　らじゃー、と、ひょいっ、と飛び乗り、お役目を果たすメイドさん。
　杏の説得、そして行動は、水軍に動揺をもたらした。
「猟兵は敵……しかしこれは……ううむ」
　縁と義、そして洗脳の強制力の板挟みになる指揮官。
　敵水軍の動きが、明らかに停滞した。
　その一方で、祭莉の目から見ても、洗脳の束縛は強かった。しかし、積極的に戦闘を行う事もないようだ。
「アンちゃん、今なら簡単に大人しくなってもらえそうー」
　祭莉は、ここまで運んできてくれた船にお礼を告げると、空中を浮遊し、先陣を切った。
「なんと！？」
　驚愕する水軍の頭上で、祭莉は、『如意みたいな棒』をちゃきんと伸ばして構えた。
　疾走と跳躍。そこに舞踏を織り交ぜる。全身を使って躍動する祭莉の存在感に、水軍たちの注目が引きつけられる。
「天狗か！？」
「かの源義経公の再来では？」
　祭莉は棒を振るいながら舞い踊り、衝撃波を振りまき、相手を気絶させる。
　その鮮やかな手並みを見たデナイルは、自らも速やかに行動に移った。
「失礼します」
「ぐあっ！」
「何っ！？」
　船から船へと。次々に、飛び移るデナイル。
　デナイルが通過するたび、弾ける雷が、水軍の面々を貫く。次々と力を失い、その場に倒れていく。
　息はある。一般人が一時的に行動不能に陥るレベルまで、雷の出力を制御したのである。相手の抵抗が弱かった事もあり、作戦は速やかに遂行された。
　電光石火の速度で飛び回るデナイルを見送り、殿を務める祭莉。
　相手を無力化させるだけでなく、歌と踊りを続けて、味方の身も心も奮い立たせる。戦なれども、命奪わぬ以上、楽しく、賑やかに。祭莉・オンステージ！
「こ、降参だ……その戦いぶり、見事」
　指揮官が意識を手放したのは、誰よりも後であった。彼らが目覚める前に大帝剣を倒し、洗脳を解けば、万事問題ないだろう。
　さしあたって、周囲の制圧が完了した事を確認したデナイルは、一隻の船へと降り立った。
　この後に控える強敵に備え、戦力を温存しなければ。
「おかえり、まつりん」
　再び、杏の待つ船に戻った祭莉は、この先に待つ秀吉、そして弥助に思いをはせた。
「会ってみたいなぁー。どうしてそんなに信長がイイのか、聞いてみたいし！」

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

第2章 ボス戦 『隠し将『豊臣秀吉』』

POW   :    墨俣一夜城 自身の身長の2倍の【墨俣城型ロボ】を召喚する。それは自身の動きをトレースし、自身の装備武器の巨大版で戦う。 SPD   :    猿玉变化 自身の肉体を【バウンドモード】に変え、レベルmまで伸びる強い伸縮性と、任意の速度で戻る弾力性を付与する。 WIZ   :    グレイズビーム 【腹部のスペードマーク】から【漆黒の光線】を放ち、【麻痺】により対象の動きを一時的に封じる。 イラスト：フジキチ 👑4 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

「フェンフェーン」
　風変わりな鳴き声が聞こえてくる。
　海上で、縦横無尽に跳ねまわる黒い毛玉……いや、『豊臣秀吉』その人だ。
　弥助のメガリスの１種、『逆賊の十字架』の加護を受けたその身は、スピードと反応速度を極度に強化された状態にある。
　その技とは。
「フェン！」
　かの墨俣城型ロボを呼び。
「フェフェン！」
　自らを跳ねまわる球体に変えて、伸縮自在！
「フェン、フェーン！」
　そして、腹部に刻まれし謎のスペードマークから放たれるは、漆黒の光線！
　挑んでくる猟兵と同じユーベルコードの属性で繰り出される攻撃は、絶対先制の力。
　相手の攻撃をいかにしのぎ、反撃に転じるか……猟兵の実力はもちろん、技術、経験が試される。
　加えて、ここは海上。いかにして『足場』を確保して相手と戦うかも、重要である。
「フェン、フェフェン！」
　秀吉が猛る。弥助への攻撃は、塵芥１つ通さぬと！


　虚空を蹴り、猟兵を待ち構える豊臣秀吉。
「フェン、フェン！」
　揺れる毛利水軍の船。
　デナイル・ヒステリカルは、秀吉を注視し、その実力を解析していた。
　伸縮性と弾力性の拡張。それらを利用した『跳ね回る』攻撃。海上すら縦横無尽に駆け巡り、繰り出される体当たり。
　加えて、外部要因……メガリス『逆賊の十字架』により、速度と反応速度が強化された状態。
　デナイルのユーベルコードによる速力をもってしても、視覚で捉えてから反応していては、間に合わないかもしれぬ。
　だが。
「攻撃を見る前からその方向が分かっていれば、どうでしょうか？」
　ぱちん、とデナイルが指を鳴らした。すると、周囲に微弱な電磁波のドームが展開されていくではないか。
「フェン？」
　原理はわからずとも、秀吉にも、変化自体はわかったようだ。
　だが、罠があるとわかっていても、秀吉は行く。立ち止まっていては、弥助を、ひいては信長を守ることなどできはしないのだから。
「フェン、フェーン！」
　猿玉が、来る。
　超加速と超弾力。大きく伸びて来た秀吉の上半身が、デナイルを直撃する……はずだった。
「フェン！？！？」
　秀吉が叩いたのは、海面。
　デナイルが展開した電磁波のドームは、内部に存在する物体の構造……この場合は秀吉だ……の情報を収集、反射角を読み取っていた。
　それをデナイルは、装備のリソースも投じて演算。敵の弾む方向を予測して、見切りの精度を上昇させたのだ。
　そうして初撃をかわし切ったデナイルは、雷光を放ち、戻りゆく秀吉を追いかけた。
　急接近した青白の雷が、黒の獣を貫く。
「フェン……！」
　見事……！
　デナイルの対抗策を称賛しながら。
　弾ける雷の残滓を振りまいて、秀吉が落水した。

成功 🔵​🔵​🔴​

　不安定な海上。
　木元・祭莉と木元・杏の足代わりとなるのは、関船。
　船体は杏のオーラで守られているから、ちょっとやそっとでは壊れまい。これから始まる戦いが、いかに激しくとも。
「フェン……フェン……」
　新たに加勢してきたガーネット・グレイローズ（灰色の薔薇の血族・f01964）は、　周囲に立ち込める、得体の知れない魔力を感知していた。海風に運ばれて来る、謎の声とともに。
　魔力の正体は、メガリス、と呼ばれる物であろう。もっとも、ガーネットとしては聞き慣れぬ類の言葉である。
「それより」
　今大事なのは、
「フェン、フェフェン！」
「あのフェンフェン言ってる毛玉が太閤豊臣秀吉だと？　信じられん……」
　ガーネットが、思わず半目になりかける。
　海上にたたずむ、黒き獣。信長の忠臣が1人にして、隠し将、豊臣秀吉。
「フェン、フェン！」
「わ、ホントだ、フェンフェンしか言ってないけど意味わかるー！　えーと、『ここを通りたくば、儂を倒して行け』？」
「フェン！」
　祭莉の解釈を肯定するように、秀吉が鳴いた。
「フェンフェン！」
「おぉー！　わかった、全力で倒しに行くね！」
　にぱっ、と笑顔をのぞかせる祭莉。
　杏に赤い陣羽織……救命具を着せると、祭莉は、敵の出方を窺った。
　代わりに祭莉には、赤いはちまきが託された。杏の勇気と気合いをこめて。
　きょうだいの絆を感じてか、うなずく秀吉。だが、手心を加えるつもりはない。
「フェフェン！」
　秀吉が両腕を高く掲げると、海が鳴動を始めた。
　海面を突き破って出現したのは、城……いや、城の形をした巨大な人型のカラクリ……すなわち、ロボットだった。
「墨俣城ロボ出たー！」
　降り注ぐ水しぶきには構わず、祭莉が興奮した。
　それにしても、海上なのに、城。
　そしてロボ……。
「……うん。ココが勝負どころ！」
　色々飲み込んだ。
　全身から海水の排出を終えた城ロボへと、祭莉が浮遊して接近を試みる。
　それに対応すべく、ごうっ、と轟音が上がった。体に搭載された噴射装置が稼働し、城ロボの巨体が、飛行を始めたのだ。
　祭莉を追撃する。後方で控える秀吉が拳を握ると、ロボがその動きをなぞる。巨大パンチが来る。
　しかし、小回りでは、祭莉の方が上だ。
　あえて速度を落として相手をやり過ごすと、足裏の推進装置に狙いを定めた。
「ていやー！」
　破壊する。
　ジェットとはまた別の火が噴き出し、不穏な色の煙が上がる。
　推進力を失った城ロボは、海上に不時着せざるを得なかった。
「飛べない城は、沈む定め也！」
　祭莉が勝ち鬨を上げるのを見届けたガーネットが、反攻に打って出ようとした時だった。
　秀吉が、動きを見せた。
「フェンフェン！」
　城で駄目ならば、自身でお相手しよう。ぐぐっ、と四肢に力をこめる秀吉。
「猿玉変化、ゴムの要領ね」
　敵の動きを注視する杏。
　来る。
　世にも強力な毛玉と化した秀吉、その両腕が更に伸長し、杏へと急速接近。
　だが、杏の体を、第六感が動かした。伸びて来た秀吉の腕を、すんでの所でかわす。
　戻り行く秀吉アームが、ただ無為に帰還するつもりはなかった。軌道上にガーネットを捉え、そちらに打撃するつもりだ。
　だが、ガーネットも、ただ座して見ていたわけではない。
　軌道を、研ぎ澄ました第六感で感知。クロスグレイブによるクイックドロウで迎撃した。
　そこに、杏が、追撃を投じる。鎖鎌の形を取った『灯る陽光』だ。
　そのままぐるりと鎖が巻き付き、両腕を絡めとった。
「フェン！」
　このままではいけない。秀吉が、腕を戻しつつ、鎖を引きちぎろうとする。
　だが腕の上に、小さな影。うさみみメイドさんが、飛び乗っていた。颯爽と。
　腕が秀吉の元に戻っていく、その勢いさえも味方につけて。
　うさみみメイドさんが、秀吉の顔面に、パンチを食らわせた。しかも、目潰しというおまけ付きで。
「フェェェン……！」
　手痛い反撃を喰らい、仰け反る秀吉。
　その隙を、杏は逃さなかった。うさみみメイドさんを大増殖させると、全員で関船を漕いだ。
　目指すは……弥助！
「フェフェン！」
　ぐぅん！　強引に体勢を立て直すと、秀吉が虚空を蹴った。
　白い水蒸気の輪をくぐって、船尾に肉薄する秀吉。その双眸からは、「弥助殿の元には絶対近づかせぬ」という強い意志がほとばしっている。
　しかし、弥助への義の心こそ、杏の思惑通りであった。
「待て待てー！！」
　祭莉だ。海中に半ば没した城ロボを踏み台にして、大跳躍してきたのだ。
　宙を翔ける祭莉の袖から、扇の幻影がはらはらと零れ落ちる。
　祭莉の意志を受け、乱れ舞う扇。両腕を交叉させて防御する秀吉の周りで、扇が爆発する。
　ぼっ、と煙の中から飛び出した秀吉を、祭莉の拳が撃ち抜いた。
「フェン……！」
　一直線に海面に叩きつけられ、バウンドする秀吉。
　何とか両手で海をつかむようにして勢いを殺し、顔を上げたところに、杏の指揮するメイドさん達が飛びかかってきた。
　一度つかんだ攻撃のチャンスは逃さない。一斉攻撃の高火力。
　チームうさみみメイドさんによる総攻撃が、秀吉の守りを突破し、強靭な体を傷つけていく。
　ここぞとばかり、ガーネットが畳みかけた。
「そちらがロボなら、私は船だ！」
　ガーネットの背後の空間から、次々と船が召喚された。その数、４８機。
　自律式小型宇宙船……船は船でも、宇宙という海を渡る船だ。祭莉の歓声が聞こえる。
「行くぞ太閤！」
　ガーネットは、飛空する小型宇宙船を足場として疾駆すると、秀吉の元に接近。
　シップは、空の道となるだけでなく、自ら砲撃を行い、ガーネットの進行を援護。
「フェンフェン！」
「いざ尋常に！」
　秀吉に躍りかかったガーネットの手には、２つの閃き。
　片手に妖刀アカツキ。片手に躰丸。
　片や赤く、片や白い。二色の刀身が、黒き毛玉を刻んだ。
　手ごたえは、あった。
「フェフェン……！」
　これは、猟兵との真っ向からの相対の結果。ならば、甘んじて敗北を受け入れよう。
　秀吉が、全身の力を抜いた。
　既に、傷を受けた身だ。無理もここまで。体を、四肢の先から順に消滅させながら、海中に没していく。
「……二人で来ればよかったんだよ。キミたちも」
　そうつぶやいて、ぐるん、と祭莉が、首を回した。
　その視線の先に、弥助がいる。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

第3章 ボス戦 『大帝剣『弥助アレキサンダー』』

POW   :    大帝の剣 単純で重い【両手剣型メガリス『大帝の剣』】の一撃を叩きつける。直撃地点の周辺地形は破壊される。 SPD   :    逆賊の十字架 自身の身体部位ひとつを【触れた者の闘志を奪う超巨大肉塊『視肉』】に変異させ、その特性を活かした様々な行動が可能となる。 WIZ   :    闘神の独鈷杵 自身からレベルm半径内の無機物を【無尽蔵に破壊の雷槌を放つ『闘神の渦潮』】に変換し、操作する。解除すると無機物は元に戻る。 イラスト：みやこなぎ 👑5 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

「秀吉殿を退けるとはな」
　関門海峡の大渦の中心。浮遊する、弥助・アレキサンダー。
　その身には、３つのメガリス。
　豊臣秀吉を強化した、『逆賊の十字架』。
　この大渦を作り出している『闘神の独鈷杵』。
　そして、毛利水軍を洗脳し、自身の２つ名ともなっている『大帝の剣』。
　間接的に猟兵達の行く手を阻んできた力が、ここに、結集している。
「さあ、出し惜しみはなし。メガリスの大盤振る舞いだ。秀吉殿が受けた分の借りまで、お返ししてやるぜ」
　弥助が、剣をかざした。


　小型スペースシップの上に立ちながら、ガーネット・グレイローズは敵を見つめた。
「……なんだ、あの肉の塊は！」
　ガーネットの来訪に対し弥助は、『闘神の十字架』で左腕を媒介に、巨大な肉塊に変異させたのだ。
　その膨張した体積は、全身を覆い隠す勢い。何より、あちこちからのぞく目玉が、見る者の生理的嫌悪感を呼び起こす。
「見てくれは少々悪いが、威力はお墨付きだぜ」
　弥助が、左腕『だったもの』を振るった。
　ガーネットは、ただ、避けた。
　そしてその判断は正しかった。直前までガーネットのいた場所、足場となっていたシップが、視肉に『喰われた』。
　肉塊が波のように押し寄せると、戦意どころか、船体を丸のみしたのである。
「行先は、骸の海か、それとも……」
　ガーネットの背筋に、怖気が走る。
　無限に喰う事が出来るとも伝承される視肉が、他のものを喰らう様は、異様そのもの。
　次々と、小型船が餌食になっていく様子を、ガーネットはただ見守るしか……。
「……猟兵、試してるな？」
「お見通しというわけか」
　弥助に狙いを看破され、ガーネットが苦笑する。
「そう、その視肉の力を確かめさせてもらっていた。そしてここからが、反撃だ」
　ガーネットが手をかざすと、残存の小型船団が、一斉に砲口を弥助に……視肉に向けた。
「当てられるか？」
　そう告げる弥助に、隙はない。そう見えた。
「当てるさ」
　波打つようにして、視肉が迫る。
　ガーネットは船体を蹴り、次々と足場を変えた。その動きは、弥助の周りを巡るようなものだ。
　ガーネットの後に続くのは、銀の軌跡。念動で操作された鋼糸が、弥助を包囲していた。
　ガーネットが手を引くと、糸が視肉に食い込んだ。糸自体が高速振動し、肉の中へ沈んでいく。
　ぶしゅっ、と体液を溢れさせながら、視肉が切り刻まれていく。名実ともにただの肉塊と成り果てたそれが、弥助から分離していく。崩れるように。
　これこそ、ガーネットの望んでいた瞬間だった。その身からオーラが噴出する。
　露わになった弥助本体に、生命力すら奪取する波動が叩き込まれた。

成功 🔵​🔵​🔴​

　デナイル・ヒステリカルへと弥助が突き出したのは、メガリス『闘神の独鈷杵』。
「秀吉殿を倒した相手だ。出し惜しみは出来ないぜ」
　左手より迸る霊力が、弥助の足下、渦へと注ぎ込まれると、ばちり、と雷を帯びた。周囲の渦潮が、雷撃発生装置と化したのだ。
　雷の力は、デナイル自身がよく理解している。攻撃距離に実質、制限はない。中途半端な速力では、すぐに足を囚われ、焼き尽くされてしまう事だろう。
　一方で、対策もデナイルには思いつく。とは言え、魔軍将の力で放たれる雷だ。その出力や威力は、法則や対策すら凌駕する事も、容易に想定できた。
　ならば。
　すぅっ、と、デナイルの体から、色が抜け落ちた。
　肌がひび割れ、その奥から光がこぼれ落ちる。緑の輝き……これこそ、デナイルの真なる姿。
「それが、猟兵の奥の手ってわけか」
　弥助が、かっ、と双眸を見開いた。渦潮が、一斉に雷撃を迸らせる。
　乱舞、というのも生易しい。空間そのものを書き換えんばかりの激しい軌跡が、デナイルの視界を塗りつぶしていく。
　対するデナイルが、雷光の中を駆け抜ける。上昇した出力をいかんなく発揮し、同じ雷をもって相手の雷霆を受け流す事を試みた。
　同じ属性、しかし、パワーではやはり向こうの方が上。
　やがて、敵の雷が、止む。
「……ほう？」
　弥助が、感心したような声を漏らした。
　一旦矛を収めた雷撃の渦、その後に立つデナイルの姿を確認して。
　あれだけの雷祭りだ。デナイルの損傷も、ゼロではない。だが、致命は避けた。そして、デナイルは既に、ガンへのチャージを終えている。
「この一撃は、キツいですよ」
　宣言から遅れる事、刹那。
　しかして実質的には同時、と言えるタイミングで、弥助の左腕が弾けた。
　装填・発射された電子精霊の弾丸が、対象を貫いたのだ。
「っと！」
　手を離れ、宙に円を描く独鈷杵を、とっさに口にくわえる弥助。
　ふっ、と笑みがこぼれる。やるな、と、デナイルを称えるように。

成功 🔵​🔵​🔴​

　大渦の上に、１人浮かぶ弥助。
　決戦の地を訪れた木元・杏と木元・祭莉は、先ほどまでと様子が変わっていた。
　杏の金の瞳は青になり、うさみみメイドさんも、大剣を掲げ持つ。
　祭莉もまた、その背から、白炎の巨狼オーラが立ち昇っている。
　両者から本気を感じ取ったのであろう、弥助は、ふん、と鼻を鳴らした。
「猟兵の真の姿、出し惜しみなしってことだな」
　言うなり、弥助が跳んだ。
　空中で身を一回翻し、関船の後方に立つ杏へ、一気に距離を詰める。
「俺もこれでお相手する！」
　弥助が選んだのは、二つ名にも冠する『大帝の剣』。
　対する杏は、『灯る陽光』を、巨大な剣へと成型。
「悪いが、並大抵で受けられる一撃じゃないぜ」
　しかし、杏の次の行動は、弥助の予測を裏切るものだった。
　杏が剣を振るったのは、足場としていた船。一撃にして砕かれた船は、大小の破片を生む。
　ただの木片ならいざ知らず。この船は、杏のオーラによってコーティングされていた。それは、一片にいたるまで力を維持している。
　つまり、弥助の視界を覆う、大小多数の破片すべてが、盾となったのだ。
　ぶぅぅぅんっ！
　大帝の剣が、振り切られた。当たれば必滅の一刀は、しかし、威力を減衰され、船のあった海を叩くにとどまった。
　というか、海が割れた。
　舞い上がる水飛沫の中、杏は、破片を蹴って、跳躍。
　弥助の間合いから離脱すると、2羽の透明な大鷹を呼び出した。
「見えずとも、気配はわかるぜ」
　動揺することなく、剣を構え直す弥助。
　一羽が、くちばしによる急襲を仕掛ける。
「こんなもの……うおっ！？」
　もう一羽が、弥助の死角から突撃。そのまま相手ごと、海へと没した。
　だが、渦を破って、弥助が飛び出した。胸元の『闘神の十字架』が、光輝を放つ。
　右足を起点に、肉の塊……視肉に変異した。瞬時に広く、大きく伸長した肉塊が、圧倒的質量をもって祭莉を押し潰さんとする。
「うわっ！？」
　間一髪。
　自身まで肉の塊に成り果てるのを避けた祭莉が、額の汗をぬぐう。
　ぬぐって……。
「あー、のんびり気分ー……」
　どうやら、わずかにではあるが、視肉がかすめていたらしい。
　闘志を奪われ、まったりモード。
「もらったぜ」
　押し寄せる視肉。ピンチだ。
「……目覚まし」
　ぺちん。
　うさみみメイドさんが、祭莉の頬を叩いた。
「……はっ。よし、天敵召喚！」
　無事、我に返った祭莉は、肉の波を回避。そして、ニワトリ型ロボ・メカたまこを、大量召喚した。
　手を振って一同を先導すると、
「たまこ、おいらについてきて！　おいらが怯んだら、容赦なく突っついてい……」
　容赦なく突っついてきた。
「イテテテ！？　うっわまだ怯んでないのにーっ！？」
　杏の作った、船の破片を跳んで、渡って。ダッシュでメカたまこから逃げ惑う祭莉。視肉の向こうから、弥助の苦笑の気配がしたのは、錯覚だろうか。
「来るなら来い！」
　弥助の声目指し、祭莉が突撃した。もちろん、メカたまこの群れもともなって。
　どどどっ、と一斉に、視肉とたまこが激突する。
　そこに、うさみみメイドさんが加勢。メカたまこ達とともに、波状攻撃を仕掛ける。
「まつりん、行こ。二人で力を合わせれば、無敵」
「おっけー♪」
　乱戦状態の中、２人が、決着に向け、動き出す。
　先行したのは、杏。うさ＆トリが開けた道をくぐり抜け、光の大剣を振るう。
　視肉化した弥助の身体を、鮮やかに切断。
　ばらばらと、ほどけるように崩壊していく視肉という鎧の下から、剣が突き出された。弥助本体だ。
「弥助、どうして秀吉と一緒に戦わなかったの？」
　間一髪。
　大帝の剣の腹を、拳で打って逸らしながら、祭莉が問うた。
「自分には自分の、そして秀吉殿には秀吉殿の、誇りと覚悟ってものがあるのさ。秀吉殿と相対したなら、少しはわかるだろ」
「自分１人で戦う誇りかー。なら、おいらは、アンちゃんと二人でひとつ！」
　視肉に闘志を奪われるリスクをものともせず、杏が接近戦を挑む事が出来たのも、祭莉を信頼していればこそ、だ。
「……あ、たまこ50もね」
　ちらり、メカたまこに視線を送る祭莉。
　ぎらつく目が、ならよし、と言っている。
「勇気と恐怖があれば、人は強くなれるんだよ！」
「くお……ッ！？」
　祭莉渾身のべそべそ拳が、弥助の腹部を捉えた。強かに。
「勇気だけでなく、恐怖も……そりゃ強えはずだ。……面目ねえ、信長様、秀吉殿」
　力を失った弥助の体が、海に没する。そして、二度と浮上してくる事はなかった。
　猟兵達の、勝利である。
「お疲れー♪　さ、泳いで帰ろっか♪」
「ん、泳いで……」
　にぱ、と、いつも通りのヒマワリ笑顔を見せる祭莉。一方で、杏の表情はこわばっていた。
　関船はもうない。壊した。
「泳いで……」
　杏は、かなづちだった。
「さー、もうひと頑張りー！」
「……泳いで……」
　ここにきて、今日一番の緊張を得る杏であった。

　正気を取り戻した毛利水軍が助けに来るのは、少し後の事。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

最終結果：成功 完成日:2019年08月25日