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エンパイアウォー⑩～幼女が操る、巨大鉄甲船

作者：ヨグ

「みんなー！　がんばってー！」
　うおおおおおぉぉぉぉぉ……。
　幼い少女の声に応えるように、死者のうめき声が響く。
「ふっふっふ……みんな、私たちの魅力にいちころね！」
「さぁ行くよー！　幕府軍なんて、私たちとみんなで倒しちゃうんだから！」
　うおおおおおぉぉぉぉぉ……。
　得意げに笑う雪女見習いたちを乗せて、怨霊達の操る船は進んでいく。

「……とまぁ、規模が小さければ可愛らしいで済むのですが、見過ごせる状態ではありませんね。」
　集まった猟兵達に向け、アトが現状を説明していた。
「現在幕府軍は、３つに部隊を分けて進軍しています。
　そのうち、南海道の海路を進む部隊の前に、巨大な鉄甲船の船団が立ちふさがってしまう……という予知がありました。
　日野富子の集めた財で作り上げられ、船を操るのは元村上水軍の亡霊だとか。
　ふふ……生きた人は集められなくとも、亡霊たちに船を操作させるとは、よく考えましたね。」
　濁った目でクスリと笑いながら、自身も死者の霊を操ることもあるアトは話を続ける。
「というわけで、幕府軍がその船団と遭遇する前に、私たちで沈める必要があります。
　私が送る船にいるのは、雪女の見習い……簡単に言えば、子供ですね。
　……なぜか、その船の亡霊たちの士気は妙に高いようです。」
　そういう事もありますか、と言いながらゲートを開くと、漁村の一角である海岸につながった。
　岸から離れた場所に、巨大な鉄甲船が見え……１隻だけ、吹雪を纏いながら進む様が見える。
「目標はあれです。
　皆さんは何とかしてあれに乗り込み、船を沈めてください。
　空を飛ぶなどの方法がないのであれば、ここの漁村の漁師の方々に相談してみるといいですよ。
　信長を倒すためだと話せば、快く船を出してくれるでしょう。
　ちなみに、村上水軍の旗（〇の中に上と書かれている旗）が帆柱に掲げられているので、それさえ落とせば怨霊達は消滅します。
　もっとも、先に落とそうにも雪女見習いたちが邪魔してきますので、彼女らを先に倒してくださいね。」
　それではよろしくお願いします、とアトは猟兵達を送り出した。

第1章 集団戦 『雪女見習い』

POW   :    ふぅふぅしてみる 【くいくいと対象を引っ張る動作】が命中した対象に対し、高威力高命中の【凍てつく氷の吐息】を放つ。初撃を外すと次も当たらない。 SPD   :    とにかくふぶいてみる 【全力で吹雪】を放ち、自身からレベルm半径内の全員を高威力で無差別攻撃する。 WIZ   :    みようみまねのゆうわく 予め【足を魅せる等の誘惑行動をとって赤面する】事で、その時間に応じて戦闘力を増強する。ただし動きが見破られやすくなる為当てにくい。 イラスト：煤すずみ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　吹雪を纏う巨大鉄甲船の下、気が付かれぬようにつけた漁師の船。
「ご協力、ありがとうございました。」
「なに、いいって事よ！　終わったら呼んでくれや！」
　丁寧にお礼を言い、ロープを登るナターシャ・フォーサイス（楽園への導き手・f03983）。
　さわやかな笑顔に見送られ、するすると登っていく。
「ふふん、サムライエンパイアの海に水軍サークルの雪女姫あらわる、といったところか。姫になりたい気持ちはわかるさ。」
　その隣をひょいひょいと登っていくのは、ラヴ・フェイタリティ（怪奇！地下世界の落ちものメインヒロイン！・f17338）。
「けどな、今回は倒さなきゃなんねぇ。待ってろよ！」
「その意気です。……あの子達は、楽園へ連れて行ってあげましょう。」
　そうして甲板に上がると……崇められるように亡霊たちに囲まれた、雪女見習いたちの姿があった。

「……雪女が海の上ってどういう理屈だ？……まぁ、どの道倒す事に変わりは無いのだが。」
　いるとすれば雪山だろう、と呟くルトルファス・ルーテルガイト（ブレード・オブ・スピリティア・f03888）。
「……さて、先行している二人はもう乗り込んだだろうか。」
「おそらく、ね。ボクらも急ごうか。」
　言うが早いか、白と黒の混在したオーラを纏って飛んでいく、峰谷・恵（神葬騎・f03180）。
「早……ではこちらも。」
　軽く音速を超える速度で飛んでいった峰谷を見送り、ルトルファスはとある精霊を呼び出し、
「……俺とあの船を『繋いでくれ』。」
　快く引き受ける気配と共に、ルトルファスも船の方へ飛んでいった。

「さぁ雪女ども！　このラヴ様が倒しに来てやったぜ！」
　堂々と這い上り、宣言するラヴに慌てる雪女たち。
「うわ、本当に来ちゃった！」
「さ、さぁ！　私たちがあ、相手になってやるんだから！」
　こちらを指さす手が震えている。
「あらあら、膝が震えてますよ。」
　笑顔でナターシャに指摘され、真っ赤になって着物の裾を整えるように、膝を押さえる雪女たち。
「ふふ……貴女達も可愛らしい。」
「お、おい。目的を忘れてないだろうな？」
　振り向いたラヴにも笑顔を向けて、
「ええ、もちろん。ただ、そのまま倒すというのは主義に反する、というだけです。」
「そうか、ならいい。」
　懐からアルマジロ型の精霊『メア子』を呼び出し、さらに自身の小さい分身たちを呼び出すラヴ。
「さぁ行くぜおめえら！」
『オラァ！ぶっ飛ばしてやるァ！』『囲んで叩けコラァ！』
　口の悪いプチラヴ達をひっつかみ、砲台へ変化したメア子に詰め込み……。
「ふっとべ！」
「きゃあああ！」
　雪女たちに向けて放たれ、戦いの火蓋が切って落とされた。

　うおおおおおぉぉぉぉぉ……。
「え、上？」
　一方、水軍旗の近くで見張っていた雪女たち。
　亡霊の声に上を向くと、今まさに高速で飛来する峰谷の姿が見えた。
「さぁ、蜂の巣にしてあげる！」
「きゃああ！」
　そのまま接近しつつ、アームドフォートと熱線銃の乱れ撃ち。
　成す術もなく１体が雪の塊と化し、近くの雪女も肌が焼け焦がされる。
「……痛ったい！　もう怒ったんだから！」
　うおおおおおぉぉぉぉぉ……！
　怪我をしても健気に吹雪を起こす様に、応援するかのよう亡霊たちも唸り声をあげるが、
「遅いよ。」
「ああああ！」
　音よりも早く飛ぶ峰谷に当てることすらできずに、熱線をまともに受けて雪の塊へと変わっていった。
「あっけない……空から来られるのは想定外なんだろうけど、対空を乗ってるオブリビオンに頼り切りじゃ、ね。」

「ふふ……まずは流し目、次いで接吻から始めましょう。」
「あ……こ、こう、ですか？」
「そう、上手いじゃない。じゃあ次は……。」
　……と、ナターシャが手取り足取り雪女の一人を捕まえて『導いて』いると、赤い糸につながれたルトルファスが甲板に飛び込んできた。
「と……すでに戦いは始まって」
「ふふ……ええ、始まってますよ。」
　ナターシャの腕の中で赤くなっている雪女を見て、少しけげんな表情を浮かべるルトルファスだったが、
「あー！　新しい敵ね！」
「こ、今度は倒すんだから！」
「……あぁ、こちらの方が俺の性に合ってるな。」
　向かってくる雪女たちが、吹雪を起こすために力を溜めている。
　そちらへ向け、自身の契約している精霊の力を借りる。
「愛を司る精霊『ラーヴァ』よ！……俺とあいつらを繋いでくれ！」
　声に応え、ラーヴァは赤い糸で雪女の一人とルトルファスとを繋ぐ。
「え、ちょ……わぶ！？」
　そして、一気に赤い糸に巻き上げられ……その勢いでルトルファスが飛び、雪女に覆いかぶさるように縺れて倒れる。
「少しは加減を……まぁいい。」
「きゃああ！」
　と、精霊剣に炎の精霊を宿して薙ぎ払うと、雪女たちは一片の雪となって消えていった。
「……これで良し。」
「ええ、お疲れさまでした。それにしても、愛欲の精霊とは……。」
　ふふ……と意味深な笑みを浮かべるナターシャに、憮然とした顔に変わるルトルファス。
「……勘違いをするな。……倒すのにちょうどよかったからだ。」
「解っていますよ。さて……」
　ナターシャが声をかけると、腕の中の雪女からすっと何かが抜けてゆき……雪の欠片と変わっていった。
「この子も、満たされたようですね。」
「なるほど、な。」

「後はお前だけだぜ！」
「ひっ！」
　がしっとプチラヴを掴み、大砲に詰めたラヴが狙いをつける。
「あばよ、雪女。もしかしたらダチになれたかもしれない姫……」
　ドン！　と放たれたプチラヴに貫かれ……最後の雪女は雪の塊と変わっていった。
「いや無理か。ラヴ様も姫になるし、姫同士喰い合うわ。」
　そんなことを考えていると……大砲で吹き飛ばされ、頭にこぶを作ったプチラヴ達が周りに集まってきた。
「ん、なんだ……おい、お前ら！」
　ラヴの抗議も聞かず、そのまま大砲へと詰め込むプチラヴたち。
「やめろテメェらー！　オレは本体だぞー！」
　ドン！　……と目印の旗、水上水軍の旗へと吹き飛ばされていった。

「さて後は」
「うああああああ！」
　空中で旗を引き下ろそうとしていた峰谷の目の前で、ラヴが旗に当たり……。
　布を掴むと、そのまま包まれるように旗を引きちぎって飛んでいった。
「……無茶をするのね。」
　急いで追いかけてひっつかみ……布でくるまれたまま船の上に置いて、峰谷は飛び去っていった。

「……最後の仕事です。」
　うおおおおおぉぉぉぉぉ……。
　声をあげながら、今まさに消えていこうとする亡霊たちへ向けて、ナターシャが祈りをささげる。
「あなた方も、無理やり縛り付けられ、辛かったことでしょう……。」
　おおおぉぉおぉぉぉ……。
「私の知る、死後の楽園へ行けるよう……祈りを捧げます。」
　ぉぉぉ……。
　祈りが通じたのか、消えてゆく亡霊たちが天からの光に包まれ……そのまま昇っていった。
「……逝ったのか？」
「ええ、そうです。無理に蘇り、傀儡として言いなりのまま無に帰してしまうのは……それは、とてもとても悲しいことですから。」
　天を見上げながら、呟いていた。

　こうして、鉄甲船の一隻を沈黙させた猟兵達。
　まだこの海域には船が残っているが、それも時間の問題だろう。
　そう信じ、次の戦場へ向かうのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年08月13日