0

エンパイアウォー㉕～輝

作者：小強欲

●太陽の力
「これが、太陽の力か」
　禍々しい姿の仮面の武僧が、富士の火口近くにある儀式場に立っていた。
　顔を向けた先には、富士に眠る太陽の力が込められた『霊玉』。

　武僧は霊玉を手にして、すぐに儀式場から離れて行く。
「さて……急ぎ、コルテス殿にこれを渡さなければ」
　富士を噴火させようとしたオブリビオン達の裏では、この様な事が起きていたのだ。

●グリモアベース
「……とまぁ、この霊玉という物を奪って、捨てて来て欲しい訳です」
　予知の内容を見せながら、ウィルバー・グリーズマン（入れ替わった者・f18719）は依頼内容を語り始める。

「予知を見せましたけど、仮面のオブリビオンが太陽の力を霊玉に込めて、それを魔軍将コルテスに渡そうとしているのです。これが敵の手に渡ってしまえば……」
　言わずとも分かるが、碌な事にならない。
　何としてでも阻止しなければならないが、此度の依頼における武僧の実力は高い。
「まあ、皆さんならば大丈夫でしょう。下山する武僧を迎え撃って下さい」
　ウィルバーは猟兵達の勝利を確信している様子だ。

　阻止できれば、コルテスの企みも潰す事が可能かも知れない。やらない手はない。
「霊玉を手に入れたら、すぐに火口に投げて来て下さいね。放置するとマグマ化するので……ああ、湖に投げても大丈夫ですよ」
　とにかく、まずは武僧をぶっ倒せば良いのだ。一気に殴り込んでしまおう。

　ウィルバーは軽く頭を下げて、猟兵達を転送を行うのだった。

第1章 ボス戦 『仮面の武僧』

POW   :    末世読経 予め【読経を行う】事で、その時間に応じて戦闘力を増強する。ただし動きが見破られやすくなる為当てにくい。 SPD   :    狛犬噛み 自身の身体部位ひとつを【狛犬】の頭部に変形し、噛みつき攻撃で対象の生命力を奪い、自身を治療する。 WIZ   :    金剛力士の招来 戦闘用の、自身と同じ強さの【金剛力士（阿形）】と【金剛力士（吽形）】を召喚する。ただし自身は戦えず、自身が傷を受けると解除。 イラスト：水登うみ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●空へ
　霊峰富士の麓にて、キル・トグ（空の語り部・f20328）は空を見上げている
　巨獣キルと、制御装置の少女のトグ。こんな天気のいい日には、空を飛びたい。こんな場所に来る機会も中々ないのだから、偶には良いのかも知れない。
「貧弱だからね、仕方ない。……さあ跳ぼう、太陽に手が届くほど」
　バチバチと身体に走る痛み。それと共に傷が現れて、鮮血が舞う。
　それでも、空を求める苛烈な意思を以て、キルとトグは空へと駆け出した。

●読経する武僧
　儀式を終えて、山を下る仮面の武僧。
　手に持つは拳一つ分ほどの大きさの、金色に輝く霊玉。

「故説般若波羅蜜多咒。即説咒日……」
　辺りに響き渡るそれは、武僧の読経。
　経文の一文字一文字が彼に力を与えて、徐々に徐々にと強化されて、元の四倍近い戦闘力を得ている。
　しかし目の前に現れた相手を見ると、読経を止めて。
「玉を奪って火口へ捨てる。シンプルですね。では、参りましょうかレディ」
「んー……ビリヤードみたいってことぉ？　ヘンリーやマダムは上手だと思うけど、私にもちゃんとできるかしらぁ」
　鎧坂・灯理（不退転・f14037）は武僧が持っている霊玉を見ながら、そう口に出す。
　灯理のすぐ隣に居るヘンリエッタ・モリアーティ（犯罪王・f07026）。彼女の人格の一つ、ルビー・モリアーティは、その言葉をゲームに見立てて、自分に出来るのかが気になっている様子で。
　武僧は無言のままで、巨大な錫杖を揺らして、二人を見据えている。
「あなたならば大丈夫。あんな輩に負けたりはしません」
　それに、自分もついているのだから。と、微笑んで。
「あは、ありがと。そうよね！　優秀なコーチがいるもん！　ルビーちゃんがんばりまーす！」
　ルビーは灯理に笑い返すと、UDCのワトソンを両腕に纏って行く。

「もう良いか？　儂は急いでいるのだ、早く失せろ」
　今は霊玉をコルテスの元に届けるのが最優先。
　武僧は目の前の猟兵の事などはどうでも良いのだろう、興味なさげの様子で。
「そうは行かないな。赤の女王《レィディ・レッド》が戦場へ来たのだ……さあ――『止まれ』」
　セッティングは完璧にしなくてはならない。目を見開いて、武僧へと睨み付けると、武僧と彼の周囲一帯が停滞して行って、完全に動きが止まる。
　念動力で腕を強制的に横に移動すれば、まるで十字架のようになって。
「あっは、止まった止まったァ。 じゃああとは殺すだけね……あら」
　読み続けていた経文によって高められた戦闘力は、武僧の力を凄まじい物にしていた。無茶苦茶に高められた戦闘力……精神力で、無理矢理に静止状態を解こうとして、僅かにだが身体が震えている。
「……防御は解除しました、刑の執行を」
　強力な思念波と念動力で抑えてはいるが、その力はあまりにも凄まじい。長くは持たないだろう。
　すぐにルビーは両腕に纏ったワトソンを鎌形に変異させながら、武僧に近付いて。
「ちゃんと無駄なくしとめてあげないとねぇ。――首をはねてお終い！」
　女王の宣言によって、その御使いが鎌首をもたげると、解き放たれるは致命の一撃。
　しかし同時に、武僧は静止状態から抜け出して、ルビーの鎌の軌道上に……即ち首の一部を狛犬の頭に変形させて、鎌を噛みに掛かる。
　ズシャアッ、と鎌は狛犬の頭が割ってしまうが、武僧の首を切断させるには至らなかった。

●輝ける霊玉
　武僧は今の一撃でダメージは受けたものの、狛犬による防御で戦闘は問題なく可能。
「失せろと言ったのが分からなかったようだな……」
　仮面の隙間からギロリと覗かせる金色の眼がルビーに向けられると、錫杖で吹き飛ばそうとするが……その瞬間、武僧へと放たれる銃弾。
　タンッ、タンッ、タンッ、と武僧を撃ち抜いて後退させるが、すぐにそれを狛犬と錫杖で防いで。
「なにそれ宝石ー？　可愛いナオちゃんが持ってこそ相応しいっしょ！」
　銃声の先には尾崎・ナオ（ウザイは褒め言葉・f14041）が霊玉を見ながら、拳銃を構えていた。
　左手に拳銃、右手は何を持たずに、軽くわきわきと動かしているスタイル。すぐに武僧はナオが何をするのかに気付いて。
「霊玉を盗む気か。この儂から？」
　やれるものならばやって見ろと言わんばかりに、体の至る部分から狛犬を現して、錫杖を大きく振れば、辺りに衝撃波が現れる。
　見るからに強そう……事実、凄まじいまでの強さなのだが、歴戦の猟兵が三人。時間は掛かるが撃破は十分に可能だ。三人は武僧を取り囲むように陣形を組み始める。

　陣形を組んで、ナオが高速で武僧へと接近すれば、銃撃しながらも鋭い手の動きで霊玉を狙って。
　銃使いが正面から接近してくるとは思わず、すぐに距離を取って霊玉を取られまいと動き出すが……直後、後ろに下がる筈が、何かに動きを阻まれる。
　何だと思って渾身の力で振り向けば、そこには灯理が立っており、手を突き出して念動力を放っている。
　更には別の方向からルビーが走っているのが見えて。
「大人しく刑を受けてくれないかしらぁっ！」
　鎌による一撃ではなく、力任せの回し蹴り。狛犬の生えていない部位を狙って放つが、すぐに腕によって防がれる。
　しかしその威力は絶大、強化された武僧を大きく飛ばして。
　そこにナオが駆けて行って、霊玉を奪い取ろうとするが……。
「やらんッ！！」
　近付かせまいと錫杖を振り回して、衝撃波を発生させる。
「ちっ、中々隙がないな……」
　ナオは軽く舌打ちをして、また別の陣形を組み始めれば、次の霊玉奪取のタイミングを計っていく。

●空から
　その頃、空の上では全身が地に染まったキルとトグが、笑いながら広大な樹海を眺めていた。
　自らが生きていると実感して、下を見れば、誰かが戦闘しているのが見えて。
　それを見ていると、一人の大きなオブリビオンが居るのを確認して。
「ヘイロウ！　我帰りし、地虫の這う戦場に！」
　トグが高らかに言葉を出せば、キルはその場所へと駆け出して。
　朱い血液を散らして、一直線に向かって行く。

　戦闘では猟兵達がほんの僅かに押しているが、拮抗状態にある。兎にも角にも、武僧の戦闘能力の高さが厄介なのだ。
　これをどうにか打破しようと三人が奮戦をしていると、武僧の後方より、空から落ちてくる獣が見えて。
「ん？　あれって……」
　ナオがそれを見ると、何かを察したのか徐々に後ろに下がって。
　灯理とルビーもそれに視線を移せば、同じ様に少しずつ移動を始める。
「ふん、その様な子供騙しが儂に通用するとでも…………ぐおおッッ！！？」
　キルとトグの突進。
　急降下からの角度調整によって、地面スレスレを飛び、強力な位置エネルギーを以てキルの牙が突き立てられる。
　その威力は絶大。不意を突かれた必殺級の一撃は武僧を吹き飛ばして、倒れ伏させて。
「さあ！　もう一度、空へっ！」
　そしてキルは地面スレスレの空気を蹴って、またもや空へと飛んで行ってしまった。

●死刑執行
　吹き飛ばされた武僧は凄まじいダメージを受けてしまったが、それでも戦闘が続行可能らしく、立ち上がろうとする。
　しかしナオの銃撃によって肩を撃たれると、身体をよろけさせて。
「っしゃあ、いただきぃっ！」
　その隙を逃さまいと右手を突き出して、霊玉を奪おうとする。
　武僧はそれを防ごうとするが、突如として身体が強張ってしまって。呆気なく霊玉を奪われてしまった。
「な、何が……また貴様かッ！」
　またもや、灯理の念動力が武僧の動きを阻害。
　今回は武僧が傷を負っていて、簡単には解けない。更には目を見開いて、武僧を静止させてしまって。
「さあ、刑の執行だ。腕を広げて受け止めろ」
　これ程のダメージを受けても、まだ静止状態から逃れようとする武僧。しかし今回こそは絶対に間に合わない。ギリギリギリっと、武僧を十字架のポーズにして。
　武僧に歩いて近付くルビー。再度両腕を鎌に変形させ、敵の目の前へと。
「今度は逃さないわ。苦しまないように執行しないと、死刑の意味がないんだもの」
　そして今一度、紅の女王は高らかに宣言する。
「――さあ、首を狩ってお終い」
　御使いが鎌で武僧の首を斬り裂いて。
　今度は防げず逃げられず。二度目の刃が、その命を断ってしまった。
「判決は……『死刑』。……やさしいな？　レディの恩情に感謝するといい」
　刑が先、判決は後。そうして、長きに渡る武僧の裁判は閉廷した。

●太陽の霊玉
　金色に光り輝く霊玉は富士の火山、太陽の力を持つ。
　その美しさとは裏腹に、極めて危険なものだ。
「綺麗だけど持って帰れないのにゃー、じゃあいらないや」
　折角盗んだはいいものの、危険物ならば仕方がない。ナオは霊玉を処理する方法があると言う灯理に、それを投げ渡した。
　惜しいには惜しいが、別に絶対に欲しいほどではなかったらしい。
　気紛れな黒猫は、楽しく戦ってそこそこ満足な様子で、鼻歌交じりで去って行く。

　適当な火口か湖か、死火山へと霊玉を転移させて来た灯理。
「ナイスショット！　素敵だったわぁ、灯理！　じょーずにできた？」
　ニコニコと満面の笑みで灯理を見詰めるルビーは、最高に楽しい様子で。
「とても上手でした。大変よくできましたね、ミ・レディ」
　ルビーへと手を差し出せば、すぐに握られて、歩き始める。
「ありがとっ！　……次も一緒に連れてって？」
　そっと顔を覗くルビーに、灯理もまた出来る限りの最高の笑顔で。
「はい、いつでも」

　空を見上げれば、赤い獣が鳴いている。
　喜びか、楽しさか。何れにしても良き感情で、何度も何度も鳴いていた。
　暫くの間は、この霊峰にて鳴き響く事だろう。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年08月09日