4

エンパイアウォー⑤～マルかバツか！灼熱☆埋蔵金！

作者：オノマトＰ

●地図に記されし問い
『宝を求めし者よ』

『知を示せ。さすれば与えられん。褒美は知を持つ者に』

『ひとつ。熱中症は気温が高い時にしか起きない』『ふたつ。熱中症になったら、安静にしていればいい』『みっつ、熱中症は脱水が原因であり、他の理由はない』『よっつ、予防で水分や塩分などを補給しておくことは正しい』『いつつ、熱中症になったら、対策として体や頭を温める』

『さぁ、求めし者よ、我が問いの成否を示せ！』

●グリモアベース
「みなさん、始まりまシタネ。エンパイアウォー」
　グリモア猟兵のモッチ・モチが集まる猟兵たちに向かって、（棒アイスを食べつつ）そう話を切り出した。

　【エンパイアウォー】。サムライエンパイアの征服を企む『第六天魔軍将』達が一大攻勢を仕掛けてきた。対する徳川幕府は、総力を挙げて、織田信長の元に向かい、撃破しなくてはならない。

「徳川さんの軍勢も１０万の兵を集めたようデス。しかし、ここで敵さんのからめ手による妨害を被ることに」
　大悪災『日野富子』。彼女の持つ財力によって、補給物資が買い占められている。それによる価格高騰。物資が高すぎて量が集まらない事態に陥っている。
　このままでは予定する補給物資を用意することができなくなる。
　万事休す。

「なんとかしなくてはなりまセン！　お金！　お金が必要デス！！」
　モッチの声にも力が入る。

「徳川家に伝えられた『徳川埋蔵金の地図』。家康公が、有事の際にと遺した埋蔵金の在りかを示したその地図で、隠し部屋に向かってくだサイ。隠し部屋へ行くと、５つのマルバツ問題と解答ボタンがあるようデス。それを解くと、道が開ける仕組みみたいデスネ」
　問題文は、地図に書かれた（オープニング冒頭の文章）ものと同じ問題文だろう。

「時間経過と共に部屋の温度が上昇する仕掛けもあるようデスので、暑さ対策をしつつ、問いに答え、埋蔵金を手に入れてきてくだサイ！！　よろしくお願いしマス！！」

第1章 冒険 『神君家康公の謎かけ』

POW   :    総当たりなど、力任せの方法で謎の答えを出して、埋蔵金を手に入れます。 SPD   :    素早く謎の答えを導き出し、埋蔵金を手に入れます。 WIZ   :    明晰な頭脳や、知性の閃きで、謎の答えを導き出して、埋蔵金を手に入れます。 👑3 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　徳川埋蔵金の場所を示した地図。その地図に指示された隠し部屋に、猟兵たちは足を踏み入れた。

「あ、暑いです……（威光）」
　入室そうそうに、そう口にしたのは、雷田・水果（人派ドラゴニアンの鞭使い・f19347）。部屋の外と中での温度差に、つい感想が口についてしまう。心なしか、彼女からはひれ伏したくなるような圧を感じる。

「俺は、暑さ対策に栄養も水分もばっちり補給してきた。そして、こんな環境に長居は無用、結果はどうあれ、すぐ帰る！　完璧な作戦だ！」
　耳をピコピコさせながら、亜儀流野・珠（狐の恩返し・f01686）は、自信たっぷりにそう宣言した。じんわり、肌に汗を掻きながらも、表情は明るい。

「みなさん、大丈夫でしょうか？」
　自身は、ミレナリィドールであり、暑さへの耐性が他の人よりもあるアト・タウィル（廃墟に響く音・f00114）が、心配そうに呟いた。いつもと変わらぬ様子でいる。肌に汗を掻いている様子もない。おそらく、暑さで誰も動けぬような事態になっても、彼女だけは動けるだろう。暑さが敵となる今回のような場面では、心強い限りである。

　一方で。
「………………」
　黒髪の少年、筒石・トオル（多重人格者のマジックナイト・f04677）は、部屋の様子を見渡した。サムライエンパイアによくある和室様式の室内を見渡し、壁に書かれた問題文と解答入力ボタンの付いた台座にも注視する。さらに視線を動かして、じっと猟兵たちの様子を見つつ、事態を分析、把握していく。
　ただの人見知りで、声が掛けられない、という理由も一端にはあるのかもしれない。
「………………」
　トオルは暑さの中で、気を散らさぬように意識を集中すると、ユーベルコード【トリニティ・エンハンス】を発動させた。
　自身に纏わせ、暑さへの耐性を上げるのが目的だ。
　蒸散の作用によるものか、魔力によるものか、その両方か。トオルの肌から熱を奪い、体感温度を和らげた。
　が、暑い。水の魔力も、この室温では、湯となってしまうらしい。トオルは抜かることなくオーラを用いて耐性をあげた。

「お金の話はよく分からないけど、宝探しなら力になれるよ！」
　意気込みや良し。その積極的な言葉は、シホ・イオア（フェアリーの聖者・f04634）によるものだった。
「暑さ対策……鞘の力で霞を呼び出して身に纏えば、ミストシャワー代わりにならないかな？」
　フェアリーである彼女は、宙を舞いながら、鞘が持つ霞の力で、細かい水の粒子を作り出す。
「………………。……暑い！？」
　トオルの時と同様、気化熱で一瞬涼しくなるものの、湯となってしまう。
　暑い密室で水を撒く行為は、最初は気化して気温を一時的に下げるものの、熱された蒸気は、室内に留まったままとなり、温度を余計に上昇させる。
　サウナを想像してみて欲しい。水を撒く事で部屋の温度を上昇させる、あれと同じ仕組みだ。
「……この部屋、サウナ代わりに使えるんじゃ？　近くに屋敷とか作っとく？」
　シホは、熱を持った霞を鞘の戻しつつ、そんな提案をした。

●１問目
「とりあえず、１問目！　『ひとつ。熱中症は気温が高い時にしか起きない』。これはバツ！」
　珠が元気よく答えた。それに、一同頷くように同意する。
「体温調節機能の乱れや、体内の水分が失われる事が原因。気温が高くない時でもなります」
「あとは、湿度が高いと汗が乾かずに、熱を逃がせないこともありますね」
　水果とアトが賛同する。
　体温調節機能、それと湿度。それらのキーワードが部屋内のあちこちから聞かれる。
　バツという回答に異を唱える者はいないようだ。

　シホがその体重でもってバツのボタンを踏み、押そうとする。
「んーーーーっ！！！！」
　軽すぎる性か、ボタンは動かない。
「………………」
　そんなシホの後ろから、助け舟とばかりにトオルが無言でアシスト。シホに気付かれぬように、さっと押し込む。
「やった！」
　トオルの手助けに気付かぬ様子で、押せたことに安堵するシホ。
　お礼を言われるのも気恥ずかしくなるためだろう、ばれずに手助け出来た事に安堵するトオル。緊張からか、暑さによるものか、トオルの頬が赤らんでいる。眼鏡も少し曇りがち。

　時間をそれほど消費せずに１問目の解を出した面々。続いて２問目にとりかかる。

●２問目
「さて２問目。『ふたつ。熱中症になったら、安静にしていればいい』。これはバツ。安静も大事ですが、体を冷やさなくてはダメです」
　アトのバツという提案に、皆が同意する。水分補給、そして体を冷やすというキーワードがちらほら聞こえる。

　体調的に水分が摂れるなら、摂った方が良い。先決すべきは、体を冷やしてあげる事。話を統合するに、そんな内容だ。

　シホのボタンプッシュに、今度は珠がアシスト。今回も無事にバツボタンが押された。

●３問目
「『みっつ、熱中症は脱水が原因であり、他の理由はない』。……体温上昇が原因。熱を下げる為に汗をかくから脱水になる訳で。……間違ってたらごめん」
　トオルが発言する。人見知りゆえ、誰かに向けての発言ではない。半分は、独り言に近いものだった。しかし、そんな彼のセリフに応じてくれたのは、水果だった。
「そうですね。熱中症は、体内の熱が放出されないことで起こるので、あっていると思います」

「じゃ、これもバツだね！」
　元気よくそう言って、バツボタンに手を伸ばす珠。額の汗が、先ほどよりも大きくなり、球のようになっている。

　見回せば、アトを覗いた面々の額には、たくさんの汗が。
　猟兵たちは、急いで次のマルバツに臨む。

●４問目
　シホが４問目の文章を読みあげた。
「『よっつ、予防で水分や塩分などを補給しておくことは正しい』。これはあってそうだね」
　周りも、概ねマルと考えているようだ。水分、塩分の摂りすぎに注意が必要だったり、体温調整ができる段階であるなら、と言った条件をつけての賛成の人もいるようだ。

　マルの書かれたボタンを、アトがそっと押す。

●５問目
「これで最後！　『いつつ、熱中症になったら、対策として体や頭を温める』。逆逆！！　冷やさないと！！」
　シホが、問題文にツッコミを入れつつ、皆の顔を見回す。縦に首を振る者ばかりで、一人も横に首を振る者はいなかった。
　熱中症の者を温める。そんな事をしたら、熱を持った脳の温度が上がり続け、重い後遺症を負うか、死亡するリスクもあるだろう。

　水果がスッと手を出し、バツが書かれたボタンを押した。


●結果発表
（ピンポンピンポーン！！）
（スッ……）
　正解を知らせる音。そして、奥へと続く襖（ふすま）が現れ、開かれた。襖は不思議な力で隠されていたのだろう。元々壁だった場所に突如現れた。

「やった！」
「いえーい！」
　珠とシホがハイタッチを交わし、水果は喜びで威光を放ち、トオルはクールに、アトは皆の体調を気遣って仲間の顔色を伺った。

　間違える事なく、スムーズに回答していったおかげで、誰一人熱中症になる人はいなかったようだ。（アトを除く）ロングヘアーの女性陣は、少々辛そうだが、帰ってしっかり、失った水分と塩分を補給すれば回復するだろう。

「………………」
　水の魔力だけでなく、オーラでもって暑さに耐性を得ていたトオルも、人見知りであるがゆえ、緊張状態の中、違う意味の汗を掻いたかもしれない。他の人達同様、補給するのが良いだろう。

●埋蔵金
　とりあえず、暑い部屋を抜けるべく、襖をくぐる。部屋を移ると、温度差でひんやり感じる程に、その場所は涼しかった。
　襖をくぐって移動したその暗がりの奥に、キラキラと輝くものが見受けられる。近づくとそれは、眩い財宝。大判小判、宝飾品、エトセトラエトセトラ。

「これが埋蔵金みたいですね（威光）」
　水果が嬉しさで威光を放ってしまう。もし、灼熱の隠し部屋にいた後でなかったなら、ここにいる全員ひれ伏していたかもしれない。

「うわっ、まぶしっ！？」
　財宝にか、それとも威光に対してか。おそらく前者。トオルが、目を細めながら、「これ全部本物？」と財宝を値踏みする。金や銀の価値は、純度や比率で変化するもの。おそらく、今目の前にあるのは、一番価値が高かった頃のだろうと予測する。
（ジャラジャラジャラ……）
　トオルは記念にと、財宝を両手に抱えてみる。
（ジャラジャラガラガラ……）
　他の仲間も真似するように、両手に埋蔵金を抱え出す。
　皆に自分と同じ行動を取られて、どぎまぎするトオル。
　しかし、仲間たちは真似した訳ではなく、
「ひんやり～♪」
　財宝が冷たくて気持ちいいゆえだった。

　ひとしきり、そのひんやり感に涼んだ面々。
　分担して持ち帰り、補給物資の購入に使ってもらう事とする。
　
　戦も暑さも、油断大敵。
　手にした財宝を抱えつつ、猟兵たちは、兜の緒を締め直し、隠し部屋を後にするのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年08月08日