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エンパイアウォー④～悪

作者：小強欲

●金色の儀式
　富士の樹海に隠された儀式場、そこには金色の派手な祭壇があった。
　金色で綺羅びやかな衣装を身に包み、儀式場の祭壇前に立つのは、侵略渡来人『コルテス』の配下である悪代官。

「かははっ、もう少しで儀式は完了じゃなぁ」
　部下の侍達に周囲を守らせて、笑いながら儀式を続けていく悪代官。
　儀式が最終段階に入れば、目の前にいる小さな竜……太陽神ケツァルコアトルの子供を殺して、聖杯に血を注いで祈りを捧げるだけ。
　太陽神の力を使って富士山を噴火させれば、その周辺地域は混乱によって災害救助や復興支援が必要となり、徳川幕府軍の戦力を大きく割く事が出来る。

「これで信長軍は安泰じゃのう！　かーっはっはっはっ！！」
　悪代官は一際大きく笑って、儀式の準備を進めて行くのだった。

●グリモアベース
「では、今日も戦争の予知ですよ。今回は富士の樹海にある、儀式場にいるオブリビオンを倒して下さい」
　四度目の予知をしたウィルバー・グリーズマン（入れ替わった者・f18719）は、周囲の猟兵に向けてにこやかに言い放つと、内容を語り始める。

「まずは、儀式場を見付ける所からですね。配下の侍が樹海内を歩き回っていますので、場所を聞き出すのが楽かと思います……あ、侍もオブリビオンなので、遠慮なくどうぞ」
　場所を聞いたら用済みだ。さっさと始末しよう。
　そして儀式場にも侍が警備しており、中々厄介な状況だ。
「悪代官は乱心しなければ弱いので、どうにかして奇襲で強力な一発を当てれば、儀式を阻害しやすいと思います。ただ、乱心時は注意して下さい。普通に強いので」
　戦闘が進むと、次第に乱心の度合いが酷くなるので、気を付けた方が良い。
　竜の子供は黄金の鎖で繋がれているので、余裕があれば助けよう。

「では、悪代官の討伐と儀式の阻止、よろしくお願い致しますよ」
　軽く頭を下げて、ウィルバーは富士の樹海まで転送を始めた。

第1章 ボス戦 『悪代官』

POW   :    ええい、出会え出会えー！ レベル×1体の、【額】に1と刻印された戦闘用【部下の侍オブリビオン】を召喚する。合体させると数字が合計され強くなる。 SPD   :    斬り捨ててくれる！ 【乱心状態】に変化し、超攻撃力と超耐久力を得る。ただし理性を失い、速く動く物を無差別攻撃し続ける。 WIZ   :    どちらが本物かわかるまい！ 【悪代官そっくりの影武者】が現れ、協力してくれる。それは、自身からレベルの二乗m半径の範囲を移動できる。 イラスト：毒沼ハマル 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●救う者
　富士の樹海。
　樹木生い茂るこの地域に、悪代官の配下である侍が警戒活動をしている。
　額には１と数字が書かれており、実力は高くはないという事が読み取れるだろう。

　樹海内。足音を立てずに歩いている落浜・語（ヤドリガミのアマチュア噺家・f03558）は、自身の勘を頼りに侍を捜索していた。
「さて、サクサクやりますか」
　時間を掛ける必要はない。侍と少し『お話し合い』をして、儀式場の位置を聞ければすぐに終わる。そう考えて、奏剣を振って草木や蔦などを斬り落としながら、樹海の先へと進んで行く。

　暫く歩いていると、一人の侍を見付けて。
　即座に自身へ死神と二種の霊体を宿して、超強化を施した。
　手にした奏剣を持って侍に近付けば、その着物を掴んで木に叩き付けて、奏剣を敵の顔に突き付ける。
「早速だけど、儀式場の場所を教えて貰おうか」
「り、猟兵か！　誰が言うものか……ッ！」
　侍を刃物で脅しても口は割らないが、語もこの程度の脅しで喋るとは思っていない。
　憑依させた二種の霊が生み出した呪詛属性の力。押さえ付けている手からそれを発すれば、侍の肉体に激痛が走って。
「ぐおおッ！？」
　身体の内側から何かが外に出ようとする感覚。
　皮膚が裂けて、侍の身体中から溢れ出る血。それはすぐに木と地面が侍の血液で塗れてしまう。
「まだ足りない？　死神直々の「死の概念」もあるけれど？」
　目付きを鋭くして侍を見て、手に力を込めて侍を締め上げて。
「ま、待て！　言う……！　あの方向を真っ直ぐ進めば、あるっ！！」
　語の剣幕に押されたのか、儀式場のある場所を指差している。
　それが真実か嘘かは普通ならば分からないが、語の第六感が告げている。これは真実だと。
「なるほど、あっちか。教えてくれてどうも……それじゃあサヨナラ」
　侍は何かを言い掛けようとしたが、それよりも速く死神の力で絶命させると、塵となって消えてしまった。　
　指し示された道に向かって、語は再び足音を立てずに歩いて行った。

　鎧坂・灯理（不退転・f14037）は携帯用亜空間ケース『玄武』の中を漁って、サーチドローンを起動していた。
「いつだって侵略しに来る側は好き勝手してくれる……ならこちらも遠慮無く行くさ」
　彼女も語と同じく、侍を見付けて儀式場の場所を吐かせようと考えている。語と違う点は、極めてアグレッシブな点か。
　二代目の改造単車『白虎』に跨がれば、サーチドローンから送られてくる映像を見ている。

　ドローンが侍を発見すれば、白虎のエンジンを掛けて、その場へと急行しに行く。
「出てこい、チビ共」
　灯理と白虎の周囲に現れる機械の鳥。その数、実に２００機を超える。それは樹海内を飛んだり、上空に展開したりと、様々な場所に移動して行った。
　そして侍を目にした灯理は、まずは白虎で体当たりを仕掛ける。
　ズガァッ、っと吹き飛ぶ侍だが、地面に落ちている葉っぱがクッションになったのか、まだ動ける様子で。
「な、何事……ッ！」
　立ち上がって状況を確認しようとする侍だが、突如肩に鋭い痛みが走る。機械の鳥が彼を鋭い爪で掴んでしまったのだ。
　侍は何が起きたのか理解していない表情で、そのまま上空まで運ばれて行って。
「答えてもらおうか。儀式場は何処だ？」
　ギロッ、と睨んで、侍に問う。
「ふざけるなよ、猟兵……ッ！」
「状況を理解していないようだな」
　凄む侍の言葉には、行動を持って返す。
　機械の鳥に目を移せば、それは侍の肩を離してしまう。上空にいた彼がそのまま地面へと落下すれば、ボギィッ、と音が鳴って。
「がぁぁぁ……！」
　痛みで転げ回る侍。機械の鳥はそんな彼の肩を再度掴んで、浮かび上がって。
　灯理がそれに近付いて行くと、念動力で侍の手を操り、人差し指を手の甲に向けて折ってしまう。
「ヒィィィィィッッ！？　止めろッ！　儀式場はあっちだッ！！」
　何も出来ず指を折られる様を見せ付けられるのに心が折れたのか、視線を灯理の斜め後ろに向けて。
　それを聞くと、機械の鳥を見て、再度上空へ浮かんで行って。
「待ってくれッ！！　本当にあっちにあるんだッ！！　止めてくれッッ！！」
「そうか、本当のようだな。だが止める理由はない」
　冷酷に言い切ると、灯理は白虎を侍が示した方角に向けて走らせて行く。
　その数十秒後、樹海に大きな叫び声が上がったが、すぐに声は途絶えた。

●倒す者
　樹海にある一つの大木の上に、ネムネ・ロムネ（ホワイトワンダラー・f04456）が身を隠して、侍が通るのを待っていた。
（「中々来ないものですね。“交渉”の要らない世の中は」）
　いつか世界が平和になる事を考えながらも、リボルバーを構えて機を待ち続ける。

　時を同じくして、黒鵺・瑞樹（辰星月影写す・f17491）は気配を消して、岩陰から周囲を索敵している。
　集中して耳を澄ませながら、極限まで目立たないようにして、移動を続けていく。

　僅かな時間を歩いていると、数人の侍が移動しているのが見えて。
（「配下が動き回ってるっていうのは楽でいい」）
　一人になるタイミングを待って、胡と黒鵺、二本の武器を構えて、奇襲の準備を始める。

　それから更に時間が経過すると、数人が別れて一人になるのを見て。
　他の侍が完全に見えなくなるのを確認すると、瑞樹はその侍に向けて駆け出した。
「……なっ！？」
　それにはすぐに気付く侍だったが、直後に背中に何かが当てられて。
　目で後ろを見てみれば、そこには銃を構えているネムネ。
　後ろを確認している隙を狙って、瑞樹が二本の武器を首元に突き付けて、侍の動きを止めてしまった。
「き、貴様らは……」
　あまりにも突然の事だったからか、何がなんだか分かっていない様子で。
　侍を押さえ付けている二人も少し驚いていたが、情報を聞き出すのには変わりはない。
　背中をトンッ、とリボルバーで押されて。
「悪い事、してるですね？　ネムに儀式場と代官さんの場所を正確に教えるのです」
　侍の後ろでカチャッと音を出して、恐怖を煽る。
「……さもないと、後悔するのですよ？　ネムの銃は特別製ですから」
　ゴクリと息を飲む侍。瞬間、目の前にいる瑞樹の黒鵺が振るわれたと思えば、腰元の刀を断ち切ってしまう。
　これで武器も封じられて、完全に丸腰の状態だ。
「教えてくれたら銃は撃たないのです」
「早く言えよ。言わねえなら別の奴に聞くだけだぜ？」
　胡を侍の首に押し付ければ、皮膚を切って血が流れる。
「……あの崖を目指せば、儀式場が見付かる」
　侍の視線の先には、樹海に見える切り立った崖。
「嘘を言ったら殺す。それは本当だな？」
「ほ、本当だ。だから命だけは……」
　それが言い終わる前に、侍の首を瑞樹が二刀流で斬り落とし、ネムネは何時の間にか持っていたシースナイフを心臓に突き立てていた。
「銃は使ってないのです」
「俺は真実を言っても殺す気だったしな」
　オブリビオンを始末すると、二人はすぐに崖に向けて走り出す。

●奪う者、支える者
「黄金の祭壇デスにゃ！？　見てみたいにゃ盗みたいにゃー！」
　樹海に響き渡るナミル・タグイール（呪飾獣・f00003）の声は、樹木の上にいた鳥達を飛び立たせる程の大声量。
　金ぴかが大好きな彼女は、まだ見ぬ黄金の祭壇に胸を高鳴らせていた。
「いや～、危うく逃すところだったよ！　良かった～！」
　尾崎・ナオ（ウザイは褒め言葉・f14041）はそんな言葉を口にするが、別に黄金に興味がある訳ではない。
　数多く存在する戦争依頼の中から、目当てのものを見付け出したので、良かったと感じていたのだ。
「金ぴかどこにあるにゃー！　なんか禍々しい事やってそうだからチェックするにゃー！！」
「よく分からんけど任せた！　今の内に準備っと……」
　ナミルが全力で集中して地面に手を付ければ、富士の樹海にある呪詛探知を行った。
　その間にナオは５０本のナイフを複製して、人型との戦いだからと考えれば、その一本一本に強力な毒を塗っていく。

　ナイフに毒を塗り終える頃、ナミルが立ち上がって。
「色々と反応あったけど、分かったにゃっ！　あの下デスにゃ！！」
　樹海の幾つかに呪いの反応があったが、その中でも特に大きい反応……。
　ナミルが指差した方向の先には道がなく、崖があって。
「何か分からんけどでかした！　戦闘のサポートは任せてにゃ～」
「真似かにゃ？　まあいいにゃ！　黄金の祭壇に向けてゴーだにゃーっ！！」
　別に真似ではなく、偶に言うナオの口癖だ。本当の姿は猫なので、二人は猫同士となる。割と相性が良いのかも知れない。
　それは置いといて、場所が分かった以上は一直線で向かうのみだ。

　ナミルが前衛、ナオは後衛に位置すると、崖に向けて走り出す。
　道中の侍はナオの毒ナイフで動きを止められて、ナミルの巨大斧カタストロフで仕留められてしまう
　暴力と技術の連携攻撃は、侍達を叩き潰していく。
　崖の下を見れば、すぐそこに金色の神殿が見えたので、二人は屋根に飛び乗った。

●金色の神殿
　富士の樹海、儀式場。
　辺りには１００人程の侍が待機しており、強固な警備体制が敷かれている。
　その中央には、金色の神殿と黄金の祭壇、祭壇の上には黄金の聖杯が一つだけ置かれている。
「遂に儀式は最終段階に入ったっ！　後は太陽神の子を殺すのみじゃあッ！！」
　悪代官は金色の扇子を開いて、周囲に言い聞かせる。
　儀式は成った、ケツァルコアトルの力によって富士山が噴火し、信長軍に勝利を齎すのだと。

　その直後、儀式場の神殿の上からズシンッと音が響いて。
「なんじゃ？」
　それに続いて、侍のいる方向からカキィン、と鳴り響く戦闘音。
　悪代官が振り向けば、その正面に現れた瑞樹が奇襲を仕掛けており、二刀流で侍達に切り掛かっていた。
「猟兵じゃな……！　しかしもう遅いっ！」
　竜の子に目を移して殺そうと考えたが、そこでは金色の何かが蠢いている。
　よく周囲を見れば、何故か神殿内にあった儀礼用の装飾や武器、調度品がない。
　更には、それが竜の子を封じていた鎖に向けて斧で切っているではないか。バキィンッ、と音が鳴れば、三本の鎖の一つが破壊されてしまう。
「ななっ、何をやっておる貴様ぁ！！」
　それを阻止しようと金色に掴み掛かろうとするが、逆に掴まれてしまって。
　金色の着物をしっかりと握っていたのは、黄金を盗みまくって装備していたナミルだった。流石に不自然すぎたのでバレたが、何の問題もなかった様で、悪代官を振り回して行く。
「素敵な金ぴか服と扇子寄越せデスにゃー！」
「ほおおおおお～～ッ！？」
　床や壁にビッタンビッタンとされて、悪代官は色々と酷い目に遭っているが、侍達が気付いて神殿に向かって来て。
　しかし彼等は、神殿の上にいたナオが操るナイフが阻止しており、神殿内まで入る事が出来なかった。

「合体じゃッ！　今すぐに合体するのじゃあ！！」
　振り回されながら悪代官がそう命じると、侍達は合体していって、額の数字が最大で１０にまで増えて、数が減った代わりに強化されてしまう。
　すぐにそれが一斉に神殿へと向かってくるが、猟兵達はそれを許さない。
「俺から背を向けるのか。……はっ！」
　瑞樹が目を見開くと、青い瞳が輝き、攻撃回数を増加させ、神殿へと向かう侍達に斬り掛かる。
　二刀流から放たれる超高速十八連撃。移動していた侍数人を一瞬にしてバラバラにしてしまい、それを見た近くの侍は、瑞樹を警戒して足を止めた。
「さぁて、もう少し相手を頼むぜ……！」
　無理な連撃をしたからか、寿命が削れて疲労の色が見える。
　その状況を逃さずに瑞樹を倒そうと刀を突き付けようとするが……。

　ズダンッ！　ダァンッ！　ダンッ！

　高倍率スコープを覗き込み三連射撃を行ったのは、物陰に隠れているネムネ。
　その制圧射撃は、瑞樹の近くにいた侍の頭や胸を撃ち抜いて絶命させてしまう。
「悪は骸の海にお帰り頂きましょー」
　外に神殿へ向かっている侍に対しても、狙撃銃を連射して、進攻を大幅に遅らせていた。

「さっきより強い……中々倒しきれないなぁ」
　屋上にいたナオは強化された侍にナイフを放っているが、毒を塗っていてでも致命傷を与えるには至らない。
　もう少し動きが遅ければ倒し切れるのだが……そんな事を考えていると、周囲に大量の機械の鳥が現れて、侍達の進行上を塞いでしまった。
　更には侍を持ち上げたり、体当りをしたりで、攻撃を始めて。
「よしっ、これなら当てられるなっ！」
　ここが機であるとナオは考えると、念動力を最大にまで引き上げて、ナイフを操作していく。

●悪代官の最期
「いい加減に、離さんかぁッ！」
　遂に乱心した悪代官は、凄い威力でげしげしっとナミルを蹴り付けると、無理矢理彼女の手から離れて。
　その代わりに、着物と扇子はしっかりと奪われてしまう。その下にも服を着ていたのが幸いしたのか、常識的な格好だ。
「い、痛いにゃ……でも金ぴかげっとデスにゃーッ！！」
　悪代官にダメージを与えて、更にはしっかりと物を奪ったので、急いで神殿から離れようと移動を始める。
　勿論、悪代官がそれを逃がす筈もない。あれだけやられたのだから当然だが。
「逃さん、生皮剥いでくれるわァァッッ！！！」
「そこだっ！」
　凄い勢いで拳を振り被る悪代官に、奏剣を持った語が横の物陰から飛び出して来る。
　見事に悪代官の脇腹を捉えると、横方向に吹き飛ばしてしまう。しかし致命傷にはならず、立ち上がって。
「ぐぅぅ、伏兵か……！」
　すぐに語へ攻撃しようとする悪代官だが、必要最小限の動きでフェイントを掛けつつ牽制している彼には、中々近付く事が出来ない。何故ならば、彼の手には死神による死の概念が秘められているのだから。
　そんな悪代官の背後から、白虎に乗った灯理が突っ込んできて、ズガァッ！　と全速力で悪代官に当たれば、遙か向こう側へと吹き飛ばしてしまった。
「……ん？　今、なにか当たったか？」
「いや、大した事じゃない。それよりも、鎖の破壊だな」
　語は奏剣を叩き付けて、灯理は可変式銃器『朱雀』を機関銃に変形されると、それぞれが残る二本の鎖を破壊して、遂に竜の子が解放されたのだった。

　灯理と白虎にふっ飛ばされた悪代官は、地面へと転がされて、見るもボロボロの姿だ。
「何故じゃ！　後は血を捧げて祈る、ただそれだけだったと言うのにッ！！」
　辺りを見ればほぼ全ての侍が、灯理の機械の鳥、ナオのナイフ、ネムネの狙撃、瑞樹の二刀流によって倒されてしまっている。
　悪代官の目の前に現れたのは、瑞樹。胡と黒鵺を構えて、青い瞳を輝かせていた。
「そろそろ終わりにしようぜ、俺も疲れた」
　彼を見て悪代官は逃げようと振り返るが、近くに立っていたネムネの狙撃が肩を撃ち抜いて。
「ぐぬぬぅぅッ！　もう少しで火山噴火だったと言うのに……！！」
「貴方も悪ですね。これ以上、化けて出てくるんじゃねーですよ」
　悪代官は更にネムネの銃弾を受けると、一歩、二歩と後ろに下がって。
　すぐそこにいる瑞樹の超高速十八連撃をまともに受けてしまい、バラバラに引き裂かれてしまった。


●噴火、阻止
　悪代官の計画を打ち崩して、無事火山の噴火を阻止した猟兵一行。
　竜の子も救う事に成功し、完全勝利と言っても良いだろう。

　しかし、戦争はまだまだ続く。
　幹部達も現れ始めたので、十分に用心して挑みに行こう。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年08月06日