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エンパイアウォー④～太陽操る、月の者

作者：ヨグ

「全く、私を使うとはいいご身分ですね……。」
　富士の樹海の中、儀式場に佇む一人の姫が誰に言うともなく呟いている。
「まぁいいでしょう。この星の宝と月の妙技、とくとご覧あれ。」
　龍の首の玉によって呼び出された龍を使い、儀式場の中心に小さな竜の子を追い詰めていく。
　やがて動きが取れなくなる竜を一瞥し、
「さぁ、猟兵どもよ。私の儀式を止められるか、勝負といきましょう。」
　手にした蓬莱の玉の枝を翳すと、七色のレーザーが放たれた。
　それに当たった竜は、いともたやすく弾け飛ぶ……。
「くっくくく……私に勝てる者が現れるか、今から楽しみにしておきましょう。」
　飛び散った竜の血肉が儀式場に撒かれ、描かれた魔法陣に輝きが満ちていくのだった。

「皆さん、お疲れ様です。それでは始めましょう。」
　グリモアベースに集まった猟兵達へ、八咫はいつもの笑みを浮かべながら説明を始めた。
「皆さんには、富士山の噴火を止めてもらおうと思います。
　現在、富士の麓の樹海で、オブリビオン達が儀式を行っております。
　それが完遂すると、まさしく噴火が起こり、江戸を含めた多数の地区が火に包まれることになります。
　……そうなってしまっては、幕府軍も人を戻らせる必要が出てしまいます。
　帰る場所が無くては、この戦いも意味がなくなってしまいますからね。」
　そう言って八咫の鬼の手の上でグリモアが輝くと、富士の樹海への道が開く。
「今回皆さんに倒していただくのは、かぐや姫です。
　……冗談ではなく、お話として伝わっている、まさしくその通りの姫なんです。
　話に出てくる６つの宝物を自在に操る強敵となっています、くれぐれも注意してくださいね。
　この先の樹海を進むと、彼女の持ち場の周囲に竹が生えているので、すぐにわかると思います。
　彼女を倒せば儀式は止められます、何とかして倒してください。」
　よろしくお願いします……と頭を下げて、八咫は猟兵達を送り出した。

第1章 ボス戦 『『三姫』かぐや姫』

POW   :    【ダブルＵＣ】龍の首の球＋燕の子安貝 【龍の首の球を媒体に、炎を吐き攻撃する七体】【の巨大な龍を召喚する。また、燕の子安貝の】【自軍強化能力（召喚した龍も対象）の効果】で自身を強化する。攻撃力、防御力、状態異常力のどれを重視するか選べる。 SPD   :    【ダブルＵＣ】不死の薬＋蓬莱の玉の枝 【不死の薬を飲む事で自身に常時回復効果を付】【与する。また、蓬莱の玉の枝を翳す事で発生】【した、七色の魔力球から高命中のレーザー】を対象に放ち、命中した対象の攻撃力を減らす。全て命中するとユーベルコードを封じる。 WIZ   :    【ダブルＵＣ】仏の御石の鉢＋火鼠の裘 【仏の御石の鉢を媒体に、上空に月の使者達】の霊を召喚する。これは【レーザーの弾幕で敵を攻撃する。また、かぐ】や【姫は火鼠の裘を纏う事で、高威力の火炎弾】で攻撃する能力を持つ。 イラスト：桐ノ瀬 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

「むぅ、６種の呪具をああも使い分けるとは……。火にはなんとでもできるが、他を気にしていては攻めに転じられぬ……。」
　竹藪に身を隠し、かぐや姫の様子を窺っているのは、古上・薺（傲岸不遜な箱入り狐娘・f03595）。
　さて、どうしたものか……と考えている横で、姫の前に飛び出す妖狐の姿が見えた。
「ぬ？　あれはたしか……。」

「己の私欲のために竜の仔を手に掛けるなど、言語道断です！」
　勢いで飛び出し、姫に言葉をぶつけているのは、雨宮・いつき（歌って踊れる御狐様・f04568）。
「ましてや、神聖なる霊峰を人々に仇成すために使おうなどと……。」
「ふん、小童が。あなたに何がわかるのです。」
　対して姫は、仏の御石の鉢を掲げて月の民の幻影たちを生み出す。
「力なき者に用はありません。私を倒す気なら、相応の力を見せなさい！」
　言葉に合わせ、幻影たちはレーザーを降り注がせてきた。
　雨宮は雷撃符を翳して雷の盾とし、自身の身を護る……が、いかんせん数が多い。
「く、力の差はわかってはいましたが……。」
「いや、これで互角じゃ！」
　言葉に続いて雷の盾に別の雷獣が憑りつき、雨宮の身体を覆う盾となっていた。
「わし様が力を貸してやる。おぬしは攻撃に回るのじゃ！」
「……解りました！」
　雷獣を操り、彼らを盾とする古上の声に頷き、雨宮は別の符を取り出し祝詞を唱える。
　が、その様を見た姫が手を上げると、足元にとぐろを巻く龍が首を上げる。
　その口に、炎を湛えるのが見えた。
「くっくくく……こ奴を、忘れていますね。」
「な、まて！」
　古上自身、そう簡単に燃えぬ羽衣を纏っている……身を挺すか？　いや、雷獣たちがやられてしまう。
　考える間に炎が吐かれ……風の刃が、炎を二人から逸らしていった。

「く、次から次へと！」
「ほう、語られている通りだな……思い通りにいかず、癇癪を起す顔も美しいではないか。」
　横から剣閃による風の刃を浴びせかけ、現れたのはファラン・ウルフブラッド（深淵を歩く剣王・f03735）。
　自身の家に伝わる神剣バルムンク片手に顎に手をやり、姫の顔をまじまじと見ながら呟き……
「だが、それだけだ。我が心は全く揺らぎもせん。」
　そう断じ、いつの間にかファランの影から現れた妖狐忍頭『桔梗』を従えて言い放つ。
「貴様より、我が妻や我が華達の方が遥かに美しく可憐だな。」
「ふふ、我が主よ。お褒めに預かり光栄ですが……。」
「私への侮辱、万死に値します……龍よ、やりなさい！」
　さすがに苛立った姫は、ファラン達へ龍をけしかける。
「……やりすぎでは？」
「なに、これで注意がこちらに向くならよい。貴様の同胞らが動きやすくなる。」
　妖狐の忍である桔梗に対し、ファランは雨宮と古上の方をちらりと見て答え、向かってくる龍へ風の刃を浴びせかけていった。

「あやつは敵だった気もするが……なんにせよ、チャンスじゃな。」
「ええ、いきます！」
　雨宮の手の中で、十分に力の込められた稲荷符。
　そこから呼び出されたのは、若い武者と犬・猿・雉の３匹のお供。
　桃から生まれし伝説が残る、鬼退治の一行であった。
「さあ、鬼をも屠りしその力、存分に振るいませ！」
　掛け声とともに、一斉に襲い掛かる１人と３匹。
「くっ！　あなた達！」
　姫も慌てて火鼠の裘から炎を投げつける。
　しかし、それを炎を纏う狛犬が食い破り、雷を操る狒々と氷を生み出す雉がそれぞれ姫を攻撃していく。
「月の民よ！」
「それはさせんぞ！」
　レーザーで彼らを薙ぎ払うが、古上の雷獣がそれを許さない。
　そして、肉薄する桃の名を持つ武者の刀が、姫を捉えた。
「最早貴女は月の姫にあらず。悪鬼に等しき所業の報い、受けて頂きます！」
「くっ、ああ！」
　その一撃は姫の纏う皮衣を切り裂き、手にした鉢を砕いた。
　同時に、頭上に浮いた月の民たちは消え失せる。
「うむ、よくやった！　龍神すらも式とする術使いと、わし様が見込んだだけはある！」
「いえ、それほどでも……あれ？　いつ見せましたっけ。」
「あぁいや……わし様がそれくらいの術士と見込んだのじゃ！」
　前に別の戦いで同行し、それを見ていた……とはプライドが邪魔して言えない古上。
　その様子に、くすりと雨宮に口に笑みがこぼれた。

　七つの首をもたげた龍を相手に、剣を振るっていたファランと部下の桔梗。
「我が主よ、彼らは姫に一太刀入れたようですよ。」
「おお、そうか。」
　素早く跳び回って首に太刀を撃ち込む桔梗。
　それによって作られた隙に、ファランは地獄の炎を纏った剣を振るって、龍の首を一つを斬り落とした。
「そろそろ、次の者に任せましょう。」
「うむ、潮時だな。俺たちで相手をするにはいささか骨が折れる。」

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

「竜の子……ケツァルコアトルの子供が儀式のカギか。」
　木の上を跳び歩いて樹海を進みながら、ゼット・ドラグ（竜殺し・f03370）は自身の手を握りしめながら呟いていた。
　竜を殺す、その使命に動かされながら。
「その子供は殺さんが、かぐや姫の龍は絶対殺す。」
「かぐや姫って、月の姫君のお話でしたよね。」
　すぐ横を飛んでいた、フェアリーのパティ・チャン（月下の妖精騎士・f12424）は、改めて自身の持つ盾を見やる。
　月のレリーフが施された盾を。
「人ごとに思えませんね……今回は敵として、ですが。」
「優しい月の明かりと、異星の侵略者くらいの違いがありそうですが……。」
　フォースセイバーからマグロ型の刃を生み出し、見えてきた竹林へ向けて歩くビスマス・テルマール（通りすがりのなめろう猟兵・f02021）。
「なんにせよ、倒すだけです。」

「全く……癪に障る男だったこと。」
　魔法陣の上で龍を連れた姫は、魔法陣が光に満ちるのを待っていた。
　ガサッ……
「そこですか！」
　龍の炎が竹を燃やす……その中から、黒く燃え上がる男が現れた。
　身体は燃えたまま黒剣を持ち、さながら幽鬼のように龍へ歩くゼット。
「……その程度、か。」
「くっくく、なかなか頑丈なこと。」
　姫が指さすと、さらにゼットの身に龍の炎が降り注ぐ。
　炎はゼットの体を焼くが……それすら気にせず、龍へ向けて走り出した。
「その程度か、と聞いている！」
　言葉と共に、力任せに振り上げた剣が龍の首を捉え……一つが転がった。
「……死ぬことを許されない、そういう身体ですか。」
　姫がそう考えるのも無理はない。
　ゼットの身体は焼かれるごとに蘇り、その力を増していくのだった。
　このままでは龍が斬られるだけ……そう見た姫は、蓬莱の玉の枝を翳す。
「させませんよ！」
「何！？」
　玉から放たれるレーザーを受け止めたのは、誘導弾となった餅。
　ビスマスが一斉に投げつけたそれは、意思を持ったかのようにレーザーを遮り……餅が焼けるいい匂いが漂う。
「く、邪魔を！」
「どちらが邪魔ですか！」
　そんなやり取りをするビスマスに対し、龍から炎が飛ぶ。
　瞬時に察しマグロ型のフォースセイバーで切り裂くと、同時に機械音が響く。
「Namerou Hearts tuna！ banana！ Avocado！」
　……炎が消えると、そこには『鮪』『アボカド』『バナナ』の鎧装を纏ったビスマスが立っていた。
「生成！　ナメローズマバア！」
「面妖な……散りなさい！」
　姫は再度蓬莱の玉の枝を翳すが、同時に感じた殺気に身をよじる。
　手の中の枝が、妙に軽く感じた。
「……一歩、届きませんでしたね。」
　煌めくフォースセイバーで斬りつけ、今はビスマスの横に浮かぶパティが手にしているのは、蓬莱の玉の枝。
「ですがこれで、あなたが扱う宝具はあと一つです。」

「く……おのれ……！」
　枝の切れ端を捨て、姫が龍の玉を掲げるが……そこへ飛んできたのは、龍の首。
「きゃ！？」
「出せるなら出してみろ……。お前がもう龍を出したくなくなるまで、俺は龍を殺し続けてやるぜ！」
　ゼットの体は焼け焦げているが、後ろにはそれ以上に凄惨に、龍の遺骸が転がっていた。
「ま、まって」
「いいえ、待てません。」
「ひっ！？　ああ！」
　身を護るように龍の玉を持つ姫を、ビームシールド『冷やし孫茶バリア』を張ったビスマスの体当たりで吹き飛ばす。
「そこです！」
「ああああああ！」
　さらに背後から、パティのフォースソードが煌めきと共に振り下ろされ……。
　月の姫は龍の玉と共に、白い煙となって消えていった。
「私の剣からは逃れられませんよ。」
　そう呟きながらパティがフォースソードを納めると、月のレリーフの盾が一瞬煌めいた気がした。

「これで大丈夫、か。」
「はい、そのはずです。」
　地面に描かれた魔法陣を叩き潰し、切り裂いていくと、光が消えていった。
「ふぅ……これでひとまず安心ね。」
「ああ、ここはな。」
　そう、儀式はここだけではない。
　今も樹海の別の場所で、別の猟兵達が儀式を止めに走っている。
　だがそれは別のお話……ここでは語られることはない。
「では戻りましょうか。」
　その言葉に頷いた猟兵達は、グリモアベースへ戻っていく。
　勝利を胸に、いまだ残る次の戦場を目指して……。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

最終結果：成功 完成日:2019年08月05日 宿敵 『『三姫』かぐや姫』 を撃破！