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邪心遊園想失儀式～てきとうなせかい

作者：ヨグ

　某所の遊園地、邪神パラダイス。
　開園間もない時間の東側、その片隅の屋内アトラクション。
「おや、並ばずに入れるのか。」
「じゃあここにしよう！」
　親子連れが一組、入ってきた。
　水に浮いたフロートに乗って屋内をめぐる、ライドアトラクション。
「あ～……どうぞ、適当に乗って。」
　……しかし、今日は案内の職員がやる気なく乗るように勧めている。
　まぁ、そういうときもあるか……と考えながらも乗り込むと、心地よい音楽と共にフロートから離れた岸で踊る人形たち。
「……あれ？」
　音楽が、途切れ途切れで妙にスローペースだ。
　さらに人形たちも、半分ほど動いていない……。
「どういうこと、だ？」

「……と、なんだかやる気のないアトラクションになってるそうです。」
　概要を説明していたアトは、ため息混じりに説明を始めた。
「で、なんでそんなところの説明をしたのかというと、それがまさに邪神召喚の儀式となっているからです。
　人形たちのてきとうな動き、音楽のてきとうなリズム……今回退治してもらいたい邪神が好むもののようです。
　……まったく、普段であれば小さな子供が楽しく乗って見て回れる、いいアトラクションなんですけどね。」
　困ったものです、とため息一つ。
「ともかく、そんな状況なのですが……一つ、困ったことがあります。
　中を探索してもらいたいのですが、先ほど言ったように、人形の動きと音楽がてきとうです。
　それが組み合わさることで、人の精神に作用するまでの狂気の空間と化しています。
　子供の頃に出会った恐怖の記憶や、過去の失敗などの後悔の記憶……そういうモノが、思い出されるでしょう。
　……皆さん、気を確かに持って、探索してください。
　そうすれば、召喚される場にたどり着けるはずです。」
　それではよろしく……と言いかけた所で、アトは思い出したように続けた。
「フロートの浮いているプールですが、大体大人の膝くらいの深さしかないので、人形のある岸まで行くのは簡単です。
　それと、ほかの入場者についてはＵＤＣ組織の方々によってうまく止められています。
　なので、お客さんは皆さんだけです。
　安心して退治してきてください、よろしくお願いしますね。」

第1章 冒険 『狂気空間へようこそ』

POW   :    自我を見失いながらも、強靭な精神力を全力で発揮することで狂気を振り払う SPD   :    正気を損ないながらも、現実を感知し冷静さを取り戻すことで狂気から抜け出す WIZ   :    理性を削られながらも、自らの術や智慧を駆使することで狂気を拭い去る 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

「いってら～。」
　全く覇気のない声に見送られ、ネオン・エルバイト（クリスタリアンの人形遣い・f03023）を載せたフロートが岸を離れる。
　椅子に座って背を向けながら……それでも、こちらへ手を振ってるとわかる動きの職員に見送られ、アトラクションの中へ進んでいく。
「……やる気は感じませんが、元々そういうアトラクションなのかと思ってしまいますね。」
　間延びした、途切れ途切れの音楽が流れている。
　暗い穴を曲がると……そこは、光に満ちた人形の舞台。
「さて……それでは、見て行きましょうか。」

　ゆっくりと流れるフロート。
　半数が動いていない……かと思えば唐突に動き出す、人形たちの舞台。
「あれは……。」
　その上の人形に目が留まる。
　他の人形の頭に乗せたリンゴを狙う、ナイフを持った人形。
　……ふと目に浮かぶのは、銃を持つ見知らぬ女性の姿。
　その銃口をネオンへ向け……ネオンの人形がその命を奪うも、放たれた弾丸は……。

　人形はナイフを投げ、相手の頭のリンゴが割れる。
「いえ……これは……。」
　口に入れた飴の味がネオンの意識を留め、目の前の物を見せていた。
　眉間からはしる亀裂……記憶を失うきっかけとなったものへ、知らぬうちに指を這わせていた。
　失われた記憶の一片を視たのか、それとも別のものか……今となっては、解らない。
　しかし、解ったことがある。
「人形に、自身を重ねて視てしまうのですね。」
　音楽の中、多種多様な場面を再現する人形たち……その中を進むフロートの揺らぎも相まって、記憶を呼び覚ますようだ。

成功 🔵​🔵​🔴​

「うわああああああ！」
　コックと思しき、料理を作る人形に対し、大盾を振り下ろすモニカ・ノイチェ（ドラゴニアンのパラディン・f12048）。
　ひたすらに、執拗に……涙を浮かべたその目は狂気に満たされ、止める様子は見えない。
「モニカさん、落ち着いて。」
「大丈夫だ、貴女にそんな未来は訪れない！」
　追いつき、暴れるモニカを後ろから羽交い絞めにしたクラウシス・ゴドリベント（流浪のプリンスナイト・f03839）と、横から落ち着いた声で諭す黒木・摩那（冥界の迷い子・f06233）。
「う、ううう……。」
「……遊園地というのは楽しい思い出を作る場だと聞くが、これはよろしくないな。」
　やっと落ち着いたモニカを見ながら、クラウシスの口からため息とともに言葉が漏れた。

　時は少し戻る。
「見た目は本当にのんびりした空間なのね。」
　黒木の呟きと共に、フロートに乗った３人がたどり着いたのは、おとぎ話の王国を模したエリアだった。
「人形とかカクカクだし、音楽も擦り切れてるし。知らずに来れば、お金をかけていない、さびれたアトラクション、そのものね。」
「その通りだね、これはこれでいい。」
　クラウシスは同意しつつも、周りの様子に身構えながら答える。
「自分の過去と関連するような人形を見ると危ない、とか。」
「トラウマ……昨日の失敗……間近では投稿に誤字が多い事、投稿後すぐに気付いて布団に顔をうずめ……。」
　すでに何かを思い出しながら、暗い表情でブツブツと呟くモニカ。
「……いえいえ、そうじゃないですね。」
「ええ、おそらく。」
「違いますね。」
　と、周りの人形を見渡したクラウシスと黒木が答える。
「即答しなくてもいいじゃないですか。」
　ふてくされたようにモニカが返すと……反応がない。
「おや……二人とも？」
　視線の先を見ると、それぞれ違う人形を眺めている。
　モニカもそのまま、並んでいる人形の一つを見つけてしまったのだった……。

　黒木の見たのは、牢に入れられた囚人の人形。
　これからどうなるか解らない、そういう不安を感じさせる表情をしたもの。
「選ばれたく……なかった。」
　黒木の目に映るのは、白い病室のような部屋。
　野鳥の囀りだけが聞こえる、他に何もない小さな部屋。
　実験のために生みだされた自分……だからこそ、
「弄られるのは嫌……連れ出されたら、」
　何をされるか、わからない。
　薬でも入れられたら……と、脳裏に浮かぶのは過去に思い浮かべたもの。
「……でも、今は生きています。」
　無意識に、自分の口に入れた唐辛子。
　痛みに似た、好みの味が現実へ引き戻す。
「私は、次の犠牲者を出さないために、ここに来ています。」
　しっかりと、自分を保って改めて見直すと……囚人の人形を救いだす、盗賊仲間の人形たちが見えた。
「……そういうこと。」

「目を向けられるのには、慣れている。」
　舞台の中央に立つ王子の人形が、クラウシスの視界に入る。
　周りの人達……小国ではあるが王子として生を受け、家族や家臣たちの期待に応えてきた。
「……順調、だったのだがな。」
　その視線が、突如として顕然したサイキックエナジーによって、変わってしまった。
　初めは好奇、やがて不安が混じり……恐れに変わるまで、時間はかからなかった。
「埒外は、人を治める王にはなれん。」
　だから……国を出た。
　優しく見送る中にも、畏怖の視線が混ざるのがわかってしまった。
「……だが。」
　旅の中、その力で人を助け、人から頼られ、わかり会えると知った。
　美しい人の在り方を知れば知るほど、家族から向けられていたものを、理解した。
　……異物である自分へも向けられた、愛を。
「だからこそ、信じられる。」
　人形の王子へ集まる、その他の人形たち。
「人の可能性を。」
　だから自分は、恐怖に打ち勝てる。

　しかし……そんな二人と違う様子を見せるモニカ。
「料理が、できません。美味しくなりません。食べることが好きなのに！」
　コックの人形と、料理の乗ったテーブルを見ながら、ブツブツと呟いている。
「何度も作りました……でも、美味しく出来たことが、ありません。人に教わった通りにやったのに。そのはず、なのに。」
　その目から、涙があふれてくる。
「大雑把なのでしょうか？　不器用なのでしょうか？　何で……私には作れないんですか？」
　そして頭を抱え……顔を上げたと思えば、
「このままでは結婚も出来ず、寂しい老後が待っています！　食事が出来なくて飢え死にです！」
　大声で叫んだ。
「「……え？」」
　すでに正気を取り戻していた、黒木とクラウシスの声が重なる。
　そして二人がモニカへ視線を移すと、今まさにコックの人形へ向けて駆け出すところだった。

「ひぐ……えぐ……。」
「落ち着きましたか？」
　ぺたんと座り込んだモニカの背中をさすりながら、黒木が問いかける。
　それにコクリとうなづくのを見て、クラウシスも言葉を続けた。
「料理ができないからと言って、死ぬことはないのですよ。」
「そう、ですよ、ね。」
　ゆっくりとだが、答えるモニカ。
「私が、料理を作れなくても、出来る方と結婚するとか……！」
「そうだ、人は助け合えば生きていける！」
　鼓舞するように続けるクラウシスに、うなづき返したモニカの顔はすっかり元に戻っていた。
　……そんな様子に、誰にも聞こえないように黒木が呟く。
「あー……そうね、そういう人を見つけないといけないけど、ね。」

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

「ここが件のアトラクションか！　よっし気合入れていくぞー！！」
「「「おー！！」」」
　元気よく、飛空戦艦ワンダレイの仲間たちを率いてやってきたのは、艦長でもあるアルフレッド・モトロ（蒼炎のスティング・レイ・f03702）。
「敵の本拠地に正面突撃とは、ワンダレイらしいやり方だよなッ！　ワクワクしてきた！」
「敵の罠に自ら飛び込むなんて普通はしないんだけど、今回ばかりは仕方なさそうね。」
　艦長アルフレッドと共に、これから起きることを楽しみにしている星群・ヒカル（超宇宙番長・f01648）を見て、レイ・アイオライト（潜影の暗殺者・f12771）も腹をくくることにしたのだった。
　しかし、中には思うところのある者もいる。
(遊園地は記憶にある限り初めてだな……元々そんなないけど、途中まででも楽しみてぇ。)
　初めてがトラウマを刺激するアトラクション……そう考えると少し気が重い、尾守・夜野（墓守・f05352）。
　とはいえ、人形を見るまでは楽しめるだろうと、仲間と共にフロートへ乗り込んだ。

「うーん……トラウマえぐってくる系か……。」
　流れるフロートの上から、眠そうな目で人形たちを見まわしていたメンカル・プルモーサ（トリニティ・ウィッチ・f08301）。
　空間を仕切る暗い通路を抜けた先、海賊団のアジトを模した空間と登場人物の人形たちが目につく。
「……おや？」
　気が付けば、周りのメンバーの声がすっかり聞こえなくなっていた。
　そちらへ視線を向けると、皆一様に人形を見つめている。
「……ああ、皆も幻覚受けてる……確か、人形の動きと音楽がげんい……ん。」
　と、仲間の後ろに見える人形が、目についた。
　宴会を楽しむ、海賊の人形たち……。
「……昨日、お昼食べに入った中華屋は……いまいちだったね……。」
　隣の洋食屋に入ればよかった……と、人形が囲む料理を見ながら呟く。
　皆の幻覚を解こうと、大音量の音楽を流そうとスマホを操る手が止まっている。
「……明日はあっちを試してみよう。」

　レイの視線の先には、檻に入れられた捕虜の人形。
「ねぇ、あたし。」
　……城の一室、そこにいるレイが、問いかけてくる。
「城から逃げ出して、何か変わった？」
　軟禁に近いとはいえ……身の危険はない生活を送る、かつての自分であるレイ。
　問われているのは、義賊として……悪を為しながらも悪を許さない義賊として、危ない橋を何度も渡ったレイ。
「――無駄よ。あたしはもう、後悔しないって決めたの。」
　変わらぬ安寧、それも良かったの『かもしれない』……それすらも、頭に浮かべることを拒否する言葉。
「これまでの選択も、これからの選択もね。だから……」
　消えなさい。
　鋭い声に、かつてのレイは諦めたような顔で……しかし、満足そうな笑顔を浮かべて、消えていった。
「……あたしはあたし、よ。」
　あたしの根本を否定するつもりは、ないわ。
　それを聞いたからか……檻の人形は項垂れ、倒れた。

　酒を飲む海賊の親分へ、冗談で武器を向ける手下の人形があった。
「お前は、誰だ？」
　そんな人形たちを見ていた星群へ問いかける、学生服の男子たち。
　手にはバットやバタフライナイフ……それも、すぐに使えるように持っている。
「なぁ、挨拶も無しかよ？」
「おい、お前だよ。」
　それは……かつての舎弟たち。
　間違っても、星群にとっては他人ではない。
「嘘だろ、おめぇら……おれの事、忘れたのかよ？」
　もちろん、彼らにとっても星群は他人ではない……はずだった。
「あ？　知らねえ顔だから聞いてんだろ？」
「そんな……お前たち……。」
　返ってくるのは、赤の他人に対する言葉。
　……めまいを覚えてうつむいた星群の耳に響く、少女の声。
「君は一体だぁれ？」
　以前に、おしゃれな恰好をして悪辣な笑みを浮かべて囁いてきた、少女の声。
「……思い出したぜ。」
　顔を上げると、目に映ったのは舎弟たち。
　彼らに対し、真っ直ぐに見つめて叫ぶ。
「例え皆がおれを忘れても、おれはおれ、超宇宙番長だッ！」
　声と共に、その眼に星が浮かぶ。
　舎弟たちの姿が消え、現実の姿が目に映る……手下の人形が武器を降ろしたところだった。
「ちっ……っ、何度やられても堪えるな。」
　頭を振りながら、過去……改変された過去から戻った。

「その目はなんだ？」
　突然、アルフレッドの耳に声が届く。
　目に映るのは、捕虜を囲む海賊の人形たち。
「その牙はなんだ？」
　響く声は、かつての自分にかけられたもの。
　クダマキエイ……キマイラフューチャーでも珍しい、アルフレッドの姿。
「その手は」
「その尾は」
　自身を取り囲む、声。
　無遠慮な、好奇の視線とともに投げつけられる、声。
「その頭は、なんだ？」
「……うるせぇ！！」
　うなだれていた頭を……マンタのような、まるで帽子に見える頭を上げ、気合と共に叫ぶ。
「珍しいんだろう？　全部が俺のトレードマーク、俺の誇りだ！」
　今ここにいるのは、泣いていただけのアルフレッドではない。
　飛空戦艦ワンダレイの艦長、アルフレッド・モトロだ。
　……その声に、ほかの仲間たちも動き出すことになる。

　メンカルのスマホから、大音量の音楽が流れる。
　アトラクションに流れる音楽がかき消され、皆が目を覚ました。
「……これでどう、かな？」
「ええ、おかげで目が覚めたわ。」
　ありがと、とウインクと共にレイが返す。
　しかし……
「来るな！　皆止めてくれ！」
　一人だけ、まだ帰ってきていなかった。
「そんな事をしたら、本当に堕ちる所まで落ちてしまうぞ！」
「おい、尾守！　戻ってこい！」
　身体を揺らされながらかけられるアルフレッドの声にも応えず、まだ幻覚の中にいた。

　時は少し戻る。
　フロートから、舞台の略奪の跡を視た尾守。
「……そういえば、そんなこともあったなぁ。」
　脳裏にちらつくのは……かつて、記憶を無くした自分を拾ってくれた、農村の人達。
　しかし、彼らは邪神の生贄に捧げられ、今は尾守の剣に込められている。
「でも、なんで……。」
　余所者のオレじゃなくて、農村の人達が生贄にされた……？
「なんで、なんで、なんで……？」
　優しかったあの人達が死んで、オレが生き残ったんだ……？
「なんで、なんで、なんで、なんで、なんで、なんで、なんで……。」
　オレが死ぬべき……だった？
　死ぬべきは……オレだった？
　勢いのまま膨れ上がる、後悔。
「……オレは。」
　がし！
　尾守の腕を、一本の手が掴む。
　尾守の持つ剣、怨剣村斬丸から伸びた腕が、尾守の腕を掴む。
　……掴まれた気が、した。
「やめ、て……。」
　さらに、剣から次々と腕が伸びる。
「や、め……。」
　腕が触れた所から、意識が流れ込んでくる。
『何故、お前だけ。』『何故……。』『何故。』
　そして、伸びた腕が尾守の首へ届いた。
　触れた場所から、腕たちの意図が流れ込んでくる。
『お前が死ねばいい。』『お前が死ね。』『お前が。』
「……来るな！　皆止めてくれ！　そんな事をしたら本当に堕ちる所まで落ちてしまうぞ！」

「起きてくれよ！　夜野先輩！」
　目は開いているのにこちらを見ていない尾守の頬をつねる、星群。
　しかし、まだ目を覚まさない……さらに尾守は、自分の首をひっかき始めた。
「……これはまずそうね。」
　レイも自身の武器、雷竜真銀鋼糸を尾守へ巻き付け、微弱ながら電撃を流す。
「おい尾守！　いい加減起きろ！」
　服を掴んでアルフレッドが体を揺らすと、首元が見えた……傷だらけの、首元が。
「……。」
　その様子を見て、無言で振り上げられる、メンカルの杖。
「……えい。」

「やめろ！　やめてくれ！」
　尾守に伸びる手が、頬をつねる。
　……今までと違う痛みがはしった。
「あれ……？」
　どこか懐かしいような、以前に誰かにされたような、痛み。
「これは……いってぇ！？」
　突然の雷撃の鈍痛。
「ぉき、ろ……。」
　さらに、声が響いてくる。
　……知っている声、だった。
「あ……艦ちょ」
　ゴス！
　……杖が顔にめり込む痛みで、完全に目が覚めた。

「いってえええええ！」
「……大成功。」
　悶絶する尾守を背に、振り下ろした杖を持ってピースをするメンカル。
「おま、お前！　全力で殴るかよ！？」
「……でも、目は覚めた……でしょ？」
「それはそうだけどよ！」
　ガタ……ガタガタ！
　周囲で物音がする。
「話は後にしな、敵さんが動き出したようだぜ。」
　アルフレッドの声に周りを見渡すと、人形たちがひとりでに起き上がり始めた。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

第2章 集団戦 『六三一『デビルズナンバーにぎやかし』』

POW   :    悪魔の召喚(デビルサモン) いま戦っている対象に有効な【強化をされたオブリビオン】(形状は毎回変わる)が召喚される。使い方を理解できれば強い。 SPD   :    悪魔の応援(デビルチアリング） 【応援の力で強化されたオブリビオン】が現れ、協力してくれる。それは、自身からレベルの二乗m半径の範囲を移動できる。 WIZ   :    悪魔の救援(デビルリリーフ) 【オブリビオンにしか理解出来ない行進曲】を聞いて共感した対象全てを治療する。 イラスト：猫家式ぱな子 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

　先ほどまでとは違う、軽快な音楽が鳴り響く。
　舞台の奥から現れた、鼓笛隊の人形たちの演奏だった。
　彼らの流す音楽に合わせ、周りの人形たちも動き出す。
　海賊・猟師・兵士などなど……彼らの手にある剣や銃が、鈍い金属の光を返している。
　それはまぎれもなく、人を殺すための道具だった。




「今度は鼓笛隊の人形ですか。」
「人の心を惑わせるだけでなく、趣味の悪いパレードまで行うとは。」
　マーチの音楽と共に動き出した人形に対し、黒木とクラウシスは同時に剣を抜き放つ。
「姿形はかわいいけど、あれもオブリビオンなのよね。」
「悪いが、問答無用で全て破壊させてもらおう！」
　そして両者とも、動き出した人形達へ向けて一気に踏み込み、薙ぎ払う。
　流れる剣閃に浮かぶルーンと、サイキックエナジーの光が通った後に、二つに切断された人形の身体と首が転がった。
「さすがに、操られてるのはただの人形なのね。」
　黒木が感じたルーンソードを通した手ごたえは、いわゆる樹脂で覆われた鉄の芯。
「ああ、だが……あれをなんとかしなくてはな。」
　離れた位置の鼓笛隊がマーチを奏でると、クラウシスの目の前で首のない兵士の人形が起き上がる。
　彼らはそのまま、槍を構えて突進してきた。

「これは、キリがないですね！」
　突かれた槍を避け、人形の腕を斬り飛ばす。
　黒木がその人形の腕を斬り落としたのは、すでに２回……。
「ああ、まったくだ！」
　さらに踏み込んだクラウシスがフォースブレイドで薙ぎ払うと、人形たちの胴が断たれて吹き飛ぶ。
　その残骸を踏み越え、別の人形達が槍を構えて突進してくる。
　さらに、残骸たちが鼓笛隊の音楽と共に起き上がり、パーツが組み合わさり、また突撃の構えをとるのだった。
「一度に道を開く必要があるな！」
「同感、そうしましょう。」
「よし、行くぞ！」
　そう言うとクラウシスは、強引にフォースブレイドを振るいながら敵の中へ飛び込んでいく。
「我が心に宿る不屈の光、顕現せよ！心光の導きであるべき場所へ帰るがいい！」
　サイキックエナジーを高め、フォースブレイドの刃を極限まで伸ばす……その動きに、後ろに控えていた猟師の人形が銃口を向けていた。
　しかし、放たれた弾丸はクラウシスの身体へ届くことなく落ちていった。
「危なかったですね。」
「助かる！」
　黒木の操る念動力に弾丸は阻まれ、その力を失ったのだった。
　さらに人形たちの周りに、七色の花びらが舞い始める。
「心光剣・大両断！！」
　それと同時に、裂帛の気合と共に振るわれたクラウシスの刃が、群がる人形たちを薙ぎ払う。
「敵味方識別良し……散開！」
　そして、鼓笛隊との間を吹き荒れる、黒木の放った七色の花びら。
　高電圧に帯電したそれは、触れた人形を焦げ溶かし、芯の鉄だけの棒へと変えていく。
　開けた道を、さらに踏み込んだクラウシス。
「もう一度だ！」
　広範囲に振るわれる、サイキックエナジーの光。
　その光は鼓笛隊の人形の１体を捉え、太鼓を持つ人形を斬り飛ばした。
「よし、これで少しは削ったか。」
「そのようですね。」
　跳び退るクラウシスに、七色の花びらで支援をする黒木。
　その間も音楽は鳴り響くが、斬り飛ばされた鼓笛隊の人形が組み直ることはなかった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「う……また人形ですか。」
　先ほどのようにトラウマを刺激されてはかなわないと、動き出した人形達を薄目でちらりと見るモニカ。
「あ、でも……手に持っているのは剣やら銃やらで、武器ですね。」
「ええ、そのようですね。」
　その横で、自身の使役する人形達を取り出しながら、ネオンが答える。
「先ほどは嫌な思いをさせられましたが、こういった手合いであれば落ち着いて対処できますね。」
「はい！　ふふ、よかったよかった。安心して戦えます。」
　モニカも背負った大盾を複製し、念動力で浮かび上がらせて駆け出す。
「僕も、沢山の動く人形は見慣れていますから。」
　ネオンもまた、ずらりと並んだ哭き人形から数体を、モニカに並走させた。

　鼓笛隊の人形が持つトランペットの演奏が鳴り響く。
「こんの！」
　槍を構えて突進してくる人形を大盾で受け、体重をかけてはじき返しながら進むモニカ。
「全く、数が多いですね！」
「ええ、本当に。」
　並走する哭き人形の１体が槍で貫かれ、隣の人形の叫び声で吹き飛ばしたネオンが答える。
「ですが、相手の動きはわかりました。」
「何とかできますか！？」
　モニカの問いに答えるように、ふわりと哭き人形が浮かんで飛んでいく。
　猟銃の弾を器用に躱しながら、着地した哭き人形が叫んだ。
　近くの人形は吹き飛ばされたが、一斉に集まる敵の人形達……。
「囲めますか？」
　ネオンの言葉に、モニカは一瞬考え、
「……なるほど、わかりました！」
　周囲へ浮かせていた大盾をさらに増やし、人形たちの外から覆うように浮かせた。
「せーの！」
　そのまま一斉に押し潰し、一塊に押し固める。
　ガン！ガン！　と大盾を叩く音が響く。
　動けないのを見て、モニカはそのまま大盾を蹴り、守る者のいない鼓笛隊へ跳びかかった。
「これで、どうです！」
　空中で抜いた剣が、トランペットを弾き飛ばす。
「よし、下がってください！」
「は、はい！」
　モニカが離れたところへ、ネオンの哭き人形が一斉に声をあげる。
　その音に鼓笛隊の人形たちは吹き飛び、彼らの発する音楽が消えたのだった……。

「これで、終わりですよね？」
　動かない人形達を見て、囲んでいた大盾のオリジナルを拾い上げたモニカ。
　すると……突然、人形がピクリと動いた。
「ひゃあ！？」
「……いや、まだのようですね。」
　周囲の人形達が、ゆっくりではあるが動き出した。
　徐々に音が、音楽が大きくなる。
「人形そのものを止めなければ……。」
　音楽の主を見ると、ボロボロの鼓笛隊の人形達が口を開けている。
　その口からは、マーチが流れ続けていた。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

　動き出した人形達……一部が焼けただれ、へし折られ、斬り捨てられたものをつなぎ合わせた、いびつな形。
「どうにも不気味な連中だなッ、きっちりカタつけて邪神シメに行こうぜ！」
　星群の言葉にうなづく、ワンダレイの面々。
「幻影、幻覚、トラウマの刺激。……やることがいちいち癪に障るわね。」
「全くだぜ……。」
　レイのいう事はもっともで、アルフレッドも心を揺さぶられてブルーになりかけていた。
「ヒトの心に土足で踏み入りやがって、一体残らず捻り潰してやらァ！」
「おー。」
　しかし、それを吹き飛ばすように声をかける、見慣れた船長としての姿に、メンカルも声を返す。

　……そんな中、鼓笛隊の放つ音がだいぶ小さく、元々の舞台で流れる音楽が優勢となっていた。
　そして、彼らの視線は鼓笛隊を中心とした人形たちへ向いていた。
「うーん……敵の数が多いね。……まともにやると、中々厄介。」
「そうだな、範囲攻撃し続けてもキリがないってやつだぜ。」
　メンカルの分析に星群が答え、視線を横にずらしてふと思いつく。
「周囲は水で満たされているようだなッ！　ならこうしてや」
「あ　あれは……！？」
　……それは、突然の出来事だった。
　夜野が叫んだとみるや飛び出し、手前にいる頭の溶けた人形の首を刎ねたのだ。
　制止する暇もなく、さらに人形の残骸を痛む足で蹴って次へ……。
「死に晒せ！」
　標的は、兎の被り物の人形。
　その首をもぎ取り……その勢いのまま、水の中へ落ちていった。

　夜野の目には、頭の溶けた人形が邪神の信奉者に見えていた。
　……当時、住まわせてもらっていた村を襲った、邪神とその信奉者たちに。
「死に晒せ！」
　力任せに駆け寄って首を刎ね、元凶の首狩り兎に向けて跳びかかり……。

「……おい夜野！」
「！？　げっほごほ……！」
　……気が付けば、水の中から引き揚げられていた。
　吸い込んだ水に咳き込み、水と涙で歪んだ視界でもわかるマンタの頭に覗きこまれていた。
「大丈夫か、おい！？」
「げほ！……あ、ああ。」
　口に残る水を吐き出し、やっとアルフレッドの顔をまともに見返す夜野。
　それを見て安心したように、アルフレッドはニカっと笑顔を向け、
「よし、意識は大丈夫だな。動けるか？」
「ああ、問題ねえ……やれるぜ。」
「よっしゃ、じゃあ行くぜぇ！」
　おらぁ！と、槍を構えて向かってきた人形へ強烈なカウンターを放つアルフレッド。
　その拳から巨大な渦潮を放ち、呑まれて水に落ちる人形を見て、今の状況が理解できた。
「ＯＫ、誘導だな。」
「おう、任せたぜ！」

「星の目、光の鍵、夢の扉よさあ開け！」
　星群の言葉に呼応するように、水路に開く落とし穴。
「……オーケー、このおれが夢見たその形、目の前に写し取るぜッ！」
「いいね、じゃあ行くよ！」
　集中したレイの背中の傷から流れ落ちる影。
　それは人の形をとり、人形の後ろから姿を現し、その漆黒の刀で斬り払っていく。
「繋ぎ止める絆よ……弱れ、停まれ。」
　吹き飛ばされた人形達が聞くのは、箒に乗って空に退避したメンカルの唱える呪文。
　結果、摩擦抵抗がゼロとなった床に乗り、そのまま滑って水際へ……。
「汝は炸裂、汝は砕破。……魔女が望むは、寄り添い爆ぜる、破の僕。」
　ドン！　続く詠唱は、姿の見えぬ爆破の呪文。
　その勢いに人形たちは、星群の作った落とし穴へ落ちていった。

　もちろん、敵の人形たちも何もしていないわけではない……が。
　レイの生み出す影の背中へ、槍を構えて突進。
「はっ！　その程度で倒されるモノじゃなくてね！」
　とぷん……と、水を通り抜けるかのように抜ける。
　そのまま通り過ぎた人形達が斬られ、床を滑っていく。
「おれは超宇宙番長の星群ヒカル！　てめーらまとめておれが相手してやるッ！」
　落とし穴の維持をしつつ声をあげる星群へ、猟銃を向ける人形達。
「さぁ、狙ってこいよ！　オレはここだぜ！」
　間を駆ける夜野に、照準をうまく合わせることができず、
「おらよ！」
　後ろから無理やり近づいたアルフレッドの放つ渦潮に、バラバラになって飛んでいく人形達……。
　こうして、人形達はみるみる減っていくのだった。

「さぁ、残るのはてめえらだけだぜ！」
　そう言いながら、人形達を操っている鼓笛隊の人形へ近づくアルフレッド。
　規則正しい人形を操る曲を放つ口を開けるが……その曲を聞くモノは、水の中に沈んでいた。
「ここからが "クライマックス" だ！」
　言葉と共に、アルフレッドが天に向けて拳を突き上げる。
　同時に鼓笛隊の足元から上がる渦潮に巻き込まれ、落とし穴へ落ちていった。
「よし……いくよ、メンカル！」
「……はい。」
　レイの籠手から伸びる鋼糸、雷竜の髭とオリハルコンを紡いだそれが、鼓笛隊の人形に絡む。
「……魔女が望むは、安寧破る元素の乱。」
　呼びかけに答え、メンカルの放つ雷が鋼糸へ落ちる。
　一瞬の光と共に、鋼糸に触れた水が蒸発。
　霧となって視界を塞ぐが、それが晴れると……穴には、黒い塵だけが残っていた。

「へへ、やったぜ！」
　開いた穴を消しつつ喜ぶ星群の声。
「ああ、これ……で……。」
「うおっと！？」
　言いながら力が抜ける夜野の体を、アルフレッドが支えていた。
「大丈夫か？」
「……ダメそう、ね。」
　すた、っと箒から降りて夜野の顔を覗き込むメンカル。
「……後で、治療してあげないと。」
「そうだな、ひとまずは。」
　アルフレッドが意識のない夜野を抱え上げていると、どこからともなく彼の愛馬『スレイ』が現れた。
「頼む。」
　その鞍に身体を預けると、主人の身体を落とさぬように８本の脚で器用に動いていた。
「……それにしても。」
　人形達を倒した後から、妙な気配が膨れ上がるのを感じたレイ。
　辺りに漂う邪神の気配に向けて叫ぶ。
「こんなまどろっこしい茶番はやめにして、早く出てきたらどうなの！！」

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

第3章 ボス戦 『人生なんか適当でいいんだ教の邪神』

POW   :    適当ビーム 対象のユーベルコードに対し【目からビーム】を放ち、相殺する。事前にそれを見ていれば成功率が上がる。 SPD   :    適当ビーム 対象のユーベルコードに対し【目からビーム】を放ち、相殺する。事前にそれを見ていれば成功率が上がる。 WIZ   :    適当ビーム 対象のユーベルコードに対し【目からビーム】を放ち、相殺する。事前にそれを見ていれば成功率が上がる。 イラスト：透人 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　唐突に、舞台から黒い物体が伸びあがる。
「そう怒るものではない……。」
　体のいたるところにある目を開き、猟兵達を見下ろしていた。
「皆、生き急ぎすぎるのだ……。」
　さらに２体、黒い物体が伸びる。
「もっとてきとうに、人生を楽しむのだ……。」
　目の一つが赤く輝く……。
　それは、人のやる気を奪う力。




「君の言葉の全てを、僕は否定しない。」
「そうね、適当に人生を楽しむ、というのには一部同意するところもあるわ。」
　邪神の述べる考えそのものには、クラウシスと黒木の二人も理解できる部分があった。
　しかし、二人とも邪神に向けて剣を構える。
「それを邪神に言われると、途端に違和感ありありなのは、きっと裏側に何かを感じるからでしょうね。」
「その通りだな。そして、その生き方を他者に強要するのは肯定できない！」
　いつでも斬りかかれる……そんな二人を見ながらも、邪神は特に身構えたりなどせずにいた。
「愚かな……我らが、そのようなことを考えていると……？」
「てきとうに過ごす……それだけが、我らの考え……。」
　一つの目に宿る、赤い光はそのままに。
　邪神はただ、立っていた。

「はぁ！」
　クラウシスの振るうフォースセイバーが、難なく邪神の体を引き裂く。
　しかし、手ごたえはまるで水を斬ったよう。
「……これは、困るな。」
「諦めることだ……。」
「そうはいきません！」
　黒木もすかさず、ルーンソードで斬りつける。
　後ろに立つ、ほかの邪神をも切り裂く衝撃波を伴う斬撃……だが、結果はやはり同じ。
「物理的な力では倒せない、という事かしら。」
「おそらくはそうだろう。」
　見上げると、赤い光を湛えた邪神の目が見下ろしていた。
「……やってみるか。」
　そういうと、距離をとるクラウシス。
　途端に、全身を青く輝く心光のオーラで覆うと、そこへ邪神の目から赤いビームが放たれた。
「我らを傷つけうる技は……ゆるさぬ。」
「やはりか！」
「ぬぅ……？」
　先ほどの位置から離れたところに立つ、全身にオーラを纏うクラウシス。
「お主、さっきまで……。」
「構わぬ……畳みかけるのみ。」
　ほかの邪神の目からも放たれる、赤いビーム。
　それに対し、クラウシスは巧みに翻弄しつつ注意を引いていた。

「ウロボロス起動……励起。昇圧、集束を確認……。」
　すっかり足元を見ていない邪神たち。
　黒木は静かに、しかし最大出力で、サイキックエナジーをルーンソードに込めていた。
「帯電、完了！」
　極力音を立てず、青白い光を湛えるルーンソードで思いっきり邪神を斬りつけた。
「ぐああああああ！」
「お主……！」
　一撃で約半分ほど切り離され、その部分は傷が治る気配はない。
　しかし、ほかの邪神たちの視線が集まる。
「く、こっち見ないでください！」
「そうは、いかぬ……！」
　黒木の念動力に曲げられた赤いビーム。
　しかし、それを見て視線を動かす邪神たちだったが、
「僕を忘れたか！」
「がは……！」
　視線はすべて、黒木の方を向いていた。
　その隙をつき、クラウシスは半分ほど断ち切られた邪神へ一気に近づき、オーラを纏うフォースソードで完全に斬り離した。
　邪神の１体はそのまま、黒いタールのように崩れ落ちる。
「ああ！……あれ？」
　その間に赤いビームに貫かれた黒木だったが……。
　特に体に傷はなく、ルーンソードに蓄えられていたサイキックエナジーがすっかり消えていただけだった。
「もしかして、このオブリビオンはユーベルコードを打ち消すだけ？」
「本当にそれだけのようだね。」
　残る邪神は２体。
　彼らはただ、こちらを見下ろしていた。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「……なんだこいつ。」
　ぬーっとただ立ってる柱のような邪神を、ぽかんと見上げながら呟く星群。
「へえ～こんな邪神もいるんだなあ、結構かわいいな！」
　そして、豪快に笑いながらワンダレイ・アンカーを肩にかけるアルフレッド。
「いやいや、船長。ラスボスなんだからもっとこう、ちゃんとラスボスらしくしやがれ！　って思うだろ？」
「はっはっは！　それはまぁそうだな！」
「……人生を楽しむ事には賛成ですが、適当に生きる事は少し勿体無く。」
　二人が掛け合いをしている中、邪神の言う事が気がかりだったモニカ。
「適当に生きる人生も否定はしませんが、私たちの人生は有限ですから。」
「……そう、ね……息抜きは否定しないけど……。息抜きばかりというのもちょっと、ね……。」
　メンカルも、おおむね考えは同じ。
　続けて口を開こうとした時、
「「まったく。「僕」を可愛がった奴がどんな奴かって、ちょっと体を借りてみたけど……これにやられちゃってたわけ？　「僕」ってば腑抜けすぎでは？」」
　目を覚ました夜野の言葉が響いた。
「生き急がなくて何をするってのさ。限られた時を生きるものにとって、怠惰は罪だ。」
「適当に生きた結果そのものが、あたしの目の前に存在してるんだけど。どの口が言ってんのよ……。」
　多重人格である夜野の普段の人格を思い出しながら、ため息とともにレイの言葉が漏れる。
「まぁいいわ、とにかく奴を倒すわよ。」
「……話は終わった、か。」
　少し揺れる程度にしか動いていなかった邪神の目が、猟兵達を見渡していた。
「それでは、てきとうに生きる素晴らしさ、教えよう……。」
　赤い光が、邪神の瞳に湛えられていく……。

「それにしても、あの目が要注意ですよね。」
　邪神の足元へ、大盾を構えながら近づくモニカ。
　近づくだけなら気にしない邪神に一瞥されつつ、足元に立って赤く光る目を見上げる。
「どうにかして潰したいですね。」
「おう、そうだな。」
　すぐ後ろにいたアルフレッド。
「で、それについてはうちの船、ワンダレイの連中がこれから動く。だから協力してくれないか？」
「ええもちろん、私にできることなら。」
　モニカの返事にニカッと笑い、イカリを掲げて叫んだ。
「よーし、じゃあお前ら！　派手にやってやれ！」

「……じゃあ、いきます。」
　言葉に応え、最初に動いたのはメンカル。
　高速詠唱から、彼女の周囲に魔力で作られた霜の剣がいくつも浮かび、白く燃える炎が大量に上がる。
「飽和攻撃には……対処、できる？」
　途端に、邪神たちも視線をメンカルの周囲へ向け、赤いレーザーを放ち始める。
「せわしないものだ……。」
「我らの教えを、理解できぬ者たちめ……。」
　メンカルの生み出す魔法の一つ一つは小さいものの、一度に生みだす数が多い。
　邪神の視線は、完全にメンカルの生み出す魔法へと集中していた。
「なるほど……こういう技、なのね。」
　邪神のレーザーの解析をしながら、次の動きを待つ。

「……やることは解りました。」
「ＯＫ、頼むぜ！」
　レーザーが飛び交う邪神の足元でスキットルを構えた夜野を見ながら、モニカとアルフレッドはうなずき合っていた。
　途端に、水路の水の中から星群が跳びあがり、邪神に飛びついた。
「その目に焼き付けろ。これが……超宇宙番長の輝きだッ！」
「ぐあああ！」
　すっかり注意が逸れ、ビームの照準を合わせることも間に合わぬ位置から星群の放つ輝きに、１体の目がくらむ。
「ぬぅ……邪魔だ。」
「させないよ！」
　星群へ視線を向ける、もう一体の邪神の目に投げつけられる、夜野のスキットル。
　零れたのは、赤黒いドロッとした液体。
「ぐぅ！」
「血ってのは目に入ると、まともに目開けてられないだろ？」
　血が赤く張り付いた邪神の目からは、レーザーが放たれることはなかった。
　そこへ跳びかかる、大盾を構えたモニカ。
「これで、どうです？！」
「ぐああああ！」
　大盾で邪神の目を覆うようにし、ドラゴンオーラを一気に放つ。
　ユーベルコードの爆発に、邪神の目が吹き飛んだ。
「いいねぇ！　それじゃあ頑張んなくちゃな！」
「く……おのれ……。」
　アルフレッドが、担いだイカリに地獄の炎を纏わせる。
　その様へ、光に眩んだ目を向けた邪神だったが……放たれたレーザーが、空中で分散していく。
「なぜ、だ……！」
「……解れば、何とでも。」
　打ち消されずに邪神へ突き刺さる、霜の剣と白い炎。
　冷気と熱、その二つが合わさり生まれた不可視の霧を操り、邪神のレーザーを分解するメンカル。
　そして、白熱したイカリを振り上げたアルフレッド。
「せぇの！」
「ぐ、おおお……。」
　振り下ろされ、叩き潰される邪神の目。
　しかし、邪神の身体から別の目が浮かび上がり、赤い光を湛え始めた。

「人間にしては……なかなか、やる。」
「しかし、我らを倒すには、至らぬ……。」
　その目から猟兵達へ向けて光が放たれるが……影から立ち上がるレイと、その纏う影に防がれた。
「空間そのものを食い潰す影よ。ビームも空間ごと喰らってあげたわ。」
　そして、レイの手にした短剣に影が宿る。
「や、やめ……。」
「アンタのその黒い体、あたしの影の傷跡の礎にしてあげるわ。」
　黒く尾を引く一閃に、邪神の１体は斬り倒された。

　残る１体も、新しい目に不可視の霧がまとわりつき、レーザーが放てない。
　邪神の目の前には、白熱したイカリ、オーラを放つ大盾、そして夜野の血を吸って禍々しく輝く刀……。
「言い残すことは、ありますか？」
「……そうだな。」
　モニカの言葉に、邪神は少し考えるように言葉を切り、
「てきとうに、楽しかったぞ……。」
「よし、じゃあな！」
　アルフレッドの声に合わせ、囲んでいた全員の武器が振り下ろされ……。
　てきとうに生きることを信条とする邪神は、骸の海へ還っていった。

「……お疲れ様。」
「よっし！　うまくいったぜ！」
　メンカルの労いの言葉に、ガッツポーズで応える星群。
「手伝ってくれてありがとうな！　しっかり倒せたぜ！」
「こちらこそ、ありがとうございます。」
　笑顔で言うアルフレッドに対し、モニカもつられて笑顔で返していた。
「さて、「僕」に返すかね。休ませてやらねえと。」
「ああ、お疲れさまね。……っと。」
　夜野の表に出ていた人格が消え、ふらっと倒れる身体を支えるレイ。
　……その時、建物そのものが揺れ出した。
「お、おい、まさか？」
「……崩れる、ね。」
　慌てず騒がず、壁を魔法で吹き飛ばしたメンカル。
「逃げるぞ！」
　夜野の体を担いだアルフレッドを先頭に、皆一斉に建物から抜け出したのだった……。

　こうして、邪神の１柱は復活を果たすことなく、骸の海へ還っていった。
　だが、この遊園地で新たな邪神の復活が続く……。
　……まぁそれは、行きたい猟兵達に任せよう。
　行きたくなったら行けばいい、そう適当に考えながら、猟兵達はグリモアベースへ帰っていった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年07月27日 宿敵 『人生なんか適当でいいんだ教の邪神』 を撃破！