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猟兵たちのパフォーマンスコンテスト！

作者：結衣謙太郎

●ゲストはオブリビオン
「さあ始まりました、第2019回パフォーマンスコンテスト！　みんな盛り上がってるか―！」
　司会のその言葉に沸き立つ会場。
　ここはキマイラフューチャーの一角にあるとあるライブ会場。今日はここでパフォーマンスコンテストが行われようとしていた。やけに開催回数が多い？　細かいことを気にしてはいけない。
「ルールはいたって簡単！　出場する選手たちのパフォーマンスにお客様が『いいね！』と感じたらお手元のボタンをプッシュ！　その数だけポイントが入ります！」
　……と、ここまでは普通のパフォーマンスコンテスト、だった。
　そう、あいつが来るまでは。

「それではエントリーナンバー199番、『リス』さんです、どうぞ！」

　現れたのは、オブリビオンだった。
　リスの形をしたそれはステージに出るや否や。
「リスです！　ビーム打ちます！」
　ちゅどーん。いきなり額から発射されたいいねビームに会場が騒然とする。
「に、逃げろ！」
「い、いやでも、あれもパフォーマンスじゃない？」
「かっこいー……お父さん、僕もああなりたい！」
「何を言っているんだ！くっ、でも確かにいい……」

　逃げる人も多少はいるが圧倒的にパフォーマンスと信じる人の方が多い。そして観客のボタンがすごい勢いで押されていく。
　怪人が1位になるのにそう時間はかからなかった。

●さらに猟兵もゲストで登場！
「まあそんなわけで、みんなにはパフォーマンスしてきてほしいんだ」
　猟兵たちを集めた水島・可奈（少女自由に夢幻を掴め・f01117）は予知した内容をそう説明した。
「オブリビオンがかかわっている以上、野放しにするわけにもいかないからね。ただ……」
　と、そこで一つ区切る。
「たぶん、会場に乱入していきなり直接オブリビオンを倒す、ってのは難しいと思う。観客が大勢いるからね」
　どれくらいいるんだ、と猟兵の1人が聞けば。
「親子連れから老若男女問わず、ざっと8万人くらい？もっと多いし少ないかもしれない」
　それじゃあ観客の影響を無視するのは難しい、と猟兵たちが頭を抱える。
「そこでこのライブコンテストってわけ。このコンテストでオブリビオンを上回る人気を出せばきっとチャンスが生まれると思う。ただ、その前にオブリビオンから観客の心を放さないとね」

　そこまで言うと手元の資料に目を落とす。
「幸い、このコンテスト、乱入パフォーマンスってのが許されてるみたいなんだ。まずはこれでオブリビオンのパフォーマンスに乱入して人気を奪ってほしい。手段は問わない。パワフル、テクニカル、インテリジェンス、どれでもいいと思う。ただそれだけじゃあ、オブリビオンは猟兵たちがいない間に得たポイントで優勝して満足するかもしれないから、さらにその後みんなのうちの誰かが優勝する必要がある」
　猟兵のなかでじゃあ俺が、私が、という声が聞こえてくる。それを聞いて可奈は少し焦ったように。
「ああ、優勝者は別に複数でもいいみたいだし、ノリと勢いと『いいね！』で決まるみたいだから別に競う必要はないと思う」
　その言葉に一部の猟兵がほっとしたのを見ると可奈は続ける。

「改めて今回の依頼を言うね。パフォーマンスコンテストのオブリビオンのパフォーマンスに乱入し、観客の人気を乗っ取り。その後、オブリビオンのポイントを超えたパフォーマンスで優勝。その後、オブリビオンを討滅、だよ」
　今一度可奈は猟兵たちを見渡すと。
「私は術式維持のため遠くからしか見ることができないけど……みんなのパフォーマンス、期待してるからねっ」
　そう言うと猟兵たちを送り出す準備を始めるのだった。どことなく、うきうきした様子で。

第1章 冒険 『ライブ！ライブ！ライブ！』

POW   :    肉体美、パワフルさを駆使したパフォーマンス！ SPD   :    器用さ、テクニカルさを駆使したパフォーマンス！ WIZ   :    知的さ、インテリジェンスを駆使したパフォーマンス！ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

●今回もやられ役
「パフォーマンスというのはよくわかりませんが、怪人の攻撃によって人々が危険に晒されるのは捨て置けません！この正義の騎士アルテミスが人々を守りましょう！」
　リスが現れるや否やビームパフォーマンスに真っ先に食いついたのはグリモアベースでそう話していたアルテミス・カリスト（正義の騎士・f02293）。そういえばグリモア猟兵だったのね。
「これこそ、どんな攻撃でも無効化する守護騎士の奥義です！」
　リスの前方にスライディングするように立ちそういうと全身の力を抜いて重力に身を任せる。同時にリスからいいねビームが飛ぶ。

　ビームははたして、アルテミスに命中し、少しアルテミスを勢いで押した後、彼女の服や防具を壊しながら拡散する。
　……これが彼女のUCなのだ。仕様なのだ、これは。
「……ち、ちょっと、なぜ服が破れ、きゃぁっ！」
　そのままアルテミスは客席前方に落ちる。

「ママー、あの人なんでおようふく脱いだのー？」
「しっ！　見ちゃいけません！」
　と親子連れがドン引きした中で、青年たちが彼女にポイントを与えまくったのは言うまでもない。

成功 🔵​🔵​🔴​

●心頭滅却すればなんとかかんとか
　グリモアベースで可奈に話しかけていた猟兵はまだいた。神楽威・紅葉（妖刀夢幻の伝承者・f01131）だ。彼女は可奈と同じ旅団だが、仕事で可奈に転送されるのは初めてだ。で、そのセリフが。

「ねぇ、可奈さん……ビームって切れると思う？」

　その言葉をこれから実践しようというように、リスの目の前に立つと目をつぶって刀を構える紅葉。
「おのれ、もう一発――」
　と、紅葉のことも目に入れずビームの準備に入るリス。

　紅葉は妖刀【夢幻】を構える。
　声が響く。「害なるものを殺せ」と。いやいつものことだけど。
　覚悟をする。自らの命を賭す覚悟を。いや決めてから後悔しているだけだけど。

　さながら、それは滝の前のように。
　響く声は滝の音。
　精神を集中し、その時を待つ。

　この雰囲気に、観客の歓声もやんだ。皆、何が起こるのかと見守っている。

（向日葵、椿お姉ちゃん、百合お姉ちゃん……今一度、力を貸して）

　リスが、ビームを放った。
　迫りくる攻撃。
　死へと近づく音。

　紅葉は、双眸を見開いて――

「てやぁーーーー！！」

　――斬った。
　いいねビームを。

　斬られたビームが二つに分かれて観客の上を素通りしていく。
　その様子に、観客は息をのんだ。

「おお……」
「いい……」
「かっこいい……」

　静かに、しかし激しくボタンが押されていく。
　その様子に紅葉は胸をなでおろした。
（よかった……成功したみたい、だね）

　リスはというと、またしてもいいねビームのパフォーマンスに失敗したからか、地団太を踏んでいた。

成功 🔵​🔵​🔴​

●ライブの時間です
「はいはい、演武は楽しんでもらえたやろか？」
　入れ替わりで出てきたのは御堂・鈴里（旅芸人・f11162）。
「それじゃ、続いてはうちの篠笛を、どうか聞いておくれやす」
　鈴里は篠笛を取り出すと、穏やかに侍の国の音色を響かせる。
「いい音色だ……」
「いい……」
　観客は先ほどまでの緊迫した感じから一転、穏やかな雰囲気を感じ取る。

「――篠笛は以上どす。では、次に――」
「おい、これは俺のパフォーマンス――」
「リスさん、どんぐり後であげるから、ちょーっと黙っててね？」
　リスが自分のイニシアチブを取り戻そうとしたところにさらに乱入したのは諏訪野・みすず（不思議系ダンサー・f00636）。しかも、踊り子風の割と魅惑的な格好だ。
「おい、あれバーチャルキャラクターじゃねえか？」
「おお、ほんとだ！いやー、バーチャルキャラクターのダンスともあれば、期待できる！」
　キマイラたちが興奮する中、さらに。
「私たちもいるわ！　みんな、今日は存分に楽しんでいって！」
　と、ステージの真上にキケ・トレグローサ（たった一人の流浪の楽団・f00665）のUCで実体化したルナが飛んでいく。
　ステージの大道具の上に着地した時には、さらにキケとエドがステージ上に乗っており。
「みんな！　本日限りの夢のコラボレーション！　私たち流浪の楽団（オルケスタ・デ・ビアヘロス）プラスツーが『魅了される』経験を教えてあげる！」
　ルナがそう宣言するとキケがリュートを奏で、エドが歌い、ルナが踊りだす。
　合わせるように鈴里も「豊穣」と題された祝詞を歌いながら舞扇「赤牡丹」を使った舞を踊り、みすずも負けじと（ちょっと色っぽい）ダンスをする。
　2つの歌声はハーモニーとなり、観客の心を癒していく。
　曲が進むにつれだんだんキケの調べは速くなり、ルナも併せて激しい舞踏を魅せ、力強いエドの歌声がそれを後押しする。鈴里とみすずも負けじとそれについていく。

「お前ら、ここは俺のパフォーマンス――」
　と、リスが邪魔しようとした瞬間、リスは上に飛んでいる何かに気づいた。

　撮影用のドローンだ。これはみすずが念のために、と用意したもの。激しいダンスをしながらも、みすずはリスの動きを見ており、時折ちらっとリスの方を見ていた。　それはついてこれるか、というよりも、そこを動くな、という感じで。
（……これじゃあ、行動を起こしにくいじゃないか！　くそっ、このまま黙って観客が盛り上がるのを見ていくしかないのか――！？）
　リスが悔しそうに歯を鳴らす中、観客の盛り上がりは最高潮に達していた。

「いぇーい！　みすずちゃんたちのこと、ちゃんと見てるー！？」
　間奏でみすずがそう叫べば観客がボタンを押すのも忘れるほどの盛り上がりを見せる。
「おっけー！　ここからますます盛り上がっていくからねー！？」
　と、観客席に飛び出しそうな勢いでみすずはその声援にこたえた。

　もはや観客の勢いはとどまるところを知らず。
「お前ら、最高だぜー！　フゥー！」
　いつしか、司会までもマイクを持ったままノリノリになっていた。

（――舞は本来、こんなに盛り上がるようにするものでもなし、ましてやこんな高速で派手に踊るものでもなけんど――たまにはこういうのも、ええなぁ……猟兵同士で異文化交流しあうのもええわぁ）
　そう思いながらも踊り（まい）続けた鈴里は、ふと、笑みをこぼしていた。
（――うちは人様の前で芸をするんが本職。芸は、人様を楽しませなあかん。この混ざりあいで、それが為されたとすれば、ほんまにおおきにやわ。一緒にやってくれとる猟兵にも――盛り上がってくれとる観客にも）
　もはやリスなんか忘れたかのように、会場はライブで盛り上がっていた。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

第2章 冒険 『勝利の栄光を掴め！』

POW   :    情熱を燃やして優勝する SPD   :    冷静な作戦で優勝する WIZ   :    なんやかんやで優勝する 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●猟兵のパフォーマンスタイムです
「オーケー、乱入がありましたが、以上、『リス』さんのパフォーマンスでした！」
「はぁ！？」
　乱入された挙句に観客の人気を持っていかれ、しかもターンエンドを宣言されたリスは抗議をしていたが――
「おい！　ふざけんな！　乱入が――え？　ちゃんとしたルールだからOK？　いちゃもんつけるなら失格にする？　は、はぁ、わかりました……」
　スタッフに注意されすごすごとステージを後にした。

「さて次ですが――皆さん、もうお判りでしょう！猟兵です！猟兵たちがこのコンテストに参加してきました！」
　先ほどまでのライブに負けないくらい熱狂するキマイラたち。動画をアップすればすぐミリオン。子供に見つかったら無限握手会。それほどまで大人気な猟兵たちの参戦に、「生きててよかった」という声まで上がる始末。

「せっかくなので、猟兵の皆さんのパフォーマンスといきましょう！」
　今まで以上に盛り上がるキマイラたち。観客の期待が高まっているのはまちがいない。

　さあ、ここからだ。
　ナイスパフォーマンスでリスの得点を超えるんだ、猟兵たち！




●アンコールはいりました
「ここからが本番ね！　さぁ、みんな出ておいで！」
「邪魔なリスもいなくなったし、みんな、踊りまくりよ！　みすずちゃんの宇宙一のダンス、見ててよね！」
　先ほど素晴らしいライブを見せてくれたみすずとキケ、ルナ、エド。ルナがUCを発動すると妖精の踊り子が会場のあちこちで踊りだす。アンコールに応えるようなキケの演奏とエドの歌に合わせるようにルナや妖精は会場のあちこちを飛び回る。

「うおっ！？　こっちにも来た！？」
「ママー、ようせいさんだー！」
　中には観客にアプローチをする妖精もいて、これには会場も大盛り上がり。

「みんな楽しんでる？　楽しんでるなら声をだせぇ♪　Say Wow!!」
『Say Wow!』
「声が小さいよー！？　もういっかーい！　Say Wow!!」
『Say Wow!!』
「よーし、いっくよー！　みんなも一緒に踊っちゃえー！」
「ダンスは宇宙の共通言語！ みんな、楽しみましょう！」
　ルナがコール＆レスポンスを繰り出せばノってきたキマイラたちにみすずも呼び掛け、まさに会場はダンスパーティー。
　みすずがスカイステッパーを使い空中で激しく情熱的な踊りを見せる中、ルナたちも引き続き会場中を飛び回っていく。
　エドとキケの演奏と歌も、それに合わせるように熱さを増していく。ここはもはやクラブイベントなのか、そうと勘違いしそうなくらいの熱気だった。

　しかし曲もずっと続くわけではなく、いつかは終わりが来る。
「さあ！　ラスト、いっくよー！」
　その言葉と共にルナとみすず、そして妖精たちが一斉にステージに集合する。
　そして曲が終わるその瞬間。妖精たちが散会し、会場中が光の粒子に包まれる。
　その様子を見たキマイラたちがボタンを次々に激しく連打していく。
　それを見たルナが満足げに叫ぶ。
「みんな楽しんでくれたー？流浪の楽団（オルケスタ・デ・ビアヘロス）プラスワンでした！」
　ルナとともにみすずが手を振る。大歓声の中ステージ脇へはけていく流浪の楽団プラスワン。

　結果がリスのはるかに上、ダブルスコアの1位だったのは言うまでもない。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●それはまさに、夢のような体験だった
「ライブの次は、アートなんていかがかな？」
　ライブしてきた猟兵たちと入れ替わるようにして出てきたイデア・ファンタジア（理想も空想も描き出す・f04404）。イデアは七大絵筆『セプテントリオン』を顕現させると、それを優雅に振るう。
「ファンタジアを今ここに、その姿を描き出そう！　君の名は――【空の白鯨】（ディープダイバー）！」
　イデアの描いた空に描いた白い鯨が、色とりどりの魚達が、生きてるみたいに動き出す。その様子に観客からは思わず声がこぼれる。
「鯨や魚が宙を泳ぐのが不思議？　ううん、もうここは海の中なの。だから私だって――泳げる！」
　イデアは服を脱いで水着になると、ステージを蹴り上げ、空中へ。まるで魚のうちの１つみたいに、優雅に泳いでいく。
「ほら、君も！」
「あっ、うん！」
　イデアがステージ脇に呼びかけると、もう一人、少年がステージに――いや、ステージをけりだし、優しい歌を歌いあげながら天使の翼で空へと舞い上がる。彼の名は、栗花落・澪（泡沫の花・f03165）。2人は時には旋回し、時には敢えて観客の伸ばした手に触れられるほどの高さで低空飛行し、時には観客の手に触れてウインクしてみせたり。

　と、澪がパフォーマンスをしようと足を止めた。澪はUCを発動し、自分の武器を鈴蘭の花びらに変え、会場いっぱいに散らせる。そこに2人が体を光らせるように迷い込めば、まるで白花が眩い朝陽に照らされた雪のように輝き、その横を白鯨が通り過ぎていく。会場がいっそう感動の声にあふれる。

「ほら、みんなも一緒においでよ！」
　イデアがそう手を観客に向ける。すると、観客がひとり、またひとりと空へと浮かんでいく。最初は驚きつつも、2人に連れられて空中遊泳を楽しみだす観客たち。天使のような可愛さの2人に連れられ、会場はまるで１つの映像（あーと）のようになる。
　それは、鈴蘭の花びら降り注ぐ中、みんなが色とりどりの魚と白鯨とともに、空に浮かぶ海を泳ぐ――そう、まるでそれは――天国のような。

　澪はふと、ステージの脇へと行く。
　そこにいたのは落ち込んでいる他の参加者たち（リス含む）。
「そんなところにいないで、こっちで一緒に泳ぎませんか？」
　澪は天使のようなほほえみ（実際オラトリオなんだけど）でそう語りかける。
　その微笑みにやられたのか、ひとり、またひとりと彼に導かれステージへ。
　最後に残ったリスは最初こそしかめっ面をしていたが、澪は方針転換。
　誘惑できないなら、催眠状態――トランス状態にしちゃえばいい。澪はUCを発動しつつリスに微笑みかける。
　UCとしてのエンジェルスマイルにやられたリスはとろんとした顔で、彼の手を握る。
　そのまま彼は他のステージ脇にいたスタッフも巻き込み、イデアの【アート】の中へと招待した。まるでそれは、天国へと導く天使のように。まあ実際天使（オラトリオ）なんだけど。

　いつしか、観客も参加者もスタッフも、みんな混ざってイデアのアートを楽しんでいた。
　ポイントがどのくらいもらえたかは――いうまでもないだろう。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●舞踊開演
「【あーと】やったら、うちも負けまへんで」
　イデアたちと入れ替わりでステージに出てきたのは先ほどライブで見事なコラボをした鈴里。
「皆様、少々この鈴里めにお付き合い下さいまし。舞踊「唐紅の相生獅子」をお見せしましょ」
　鈴里はUCの域に達した舞踊を舞い、唐紅の甲冑武者を呼び出す。

　鈴里は舞う。
　美しく、やわらかく、そして静かに、1人残された女の儚さを表すように。
　それでも、信じるものを信じて待ち続けた、健気な女を表すように。

　武者は演武する。
　槍を使い、大きく派手に、堂々と戦に、武に励む男の勇敢さを表すように。
　それでも、愛するものとの幸せのため、戦に生き、戦に逝き果てた、雄々しき男を表すように。

　やがて2人は一緒に舞う。
　甘く、優しく、誰もが羨むような舞を。
　恋に溺れた男女の、本来の美しさを表すように。

　その舞踊は確かに、観客が見とれるほどの、素晴らしいものだった。

　だが――

　――結果は、リスを若干上回っただけにとどまった。
　さすがに素晴らしいものを2連発で見せられてしまい、観客も肥えてしまったのだ――

苦戦 🔵​🔴​🔴​

第3章 ボス戦 『いいねリス』

POW   :    強いっていいね！　いいね！ボム 【いいね！ 】が命中した対象に対し、高威力高命中の【いいね！ボム】を放つ。初撃を外すと次も当たらない。 SPD   :    足がはやいんだね！　いいね！ビーム レベル分の1秒で【いいね！ビーム 】を発射できる。 WIZ   :    いいね！って思ったらみんなあつまれー！ 戦闘用の、自身と同じ強さの【共感者】と【いいねリスの分身】を召喚する。ただし自身は戦えず、自身が傷を受けると解除。 👑17 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

●リス、怒る
　かくして、その後も色々な参加者がパフォーマンスをしたが、結局優勝は猟兵たちのものとなった。
　しかも、リスは最下位という憂き目にあってしまった。

　コンテスト終了後、観客やスタッフがはけていく中、リスはステージ脇で――
「待てや！」
　――猟兵たちにケンカを売っていた。
「お前らのせいで、せっかくの計画が台無し――それどころか、乱入されて最下位というかわいそうな目で見られることになってしまった！
　この気持ち――お前らへのいいねで返してやる！」
　それだけなら別に問題ないのでは、と一瞬首をかしげる猟兵たちだが、リスが適当に放ったいいねが爆発する。
　しかもリスは明らかに戦闘態勢だ。

　――やるしかない。
　猟兵たちは売られたけんかを買うことにした。
　まあ、そもそも今回の依頼はオブリビオンの討滅が目的だからね。


●流浪の楽団、相当やばいシスコンだった
　リスの牽制のいいねボムに対してつい尻餅をついてしまったルナ。
「た……たすけてー！！」

　ルナの口からつい出たその声にキケとエド、二人の兄がキレた！
「おう、今お前の未来は決まったぞ。俺たちの妹に何してくれた？　あぁ？」
　と、エドは愛用のナイフを取り出すとリスの首根っこをつかむ。そのリスの後頭部を無表情でリュートでゴッゴッと殴りつけるキケ。信じられる？　これ、UCじゃないんだぜ？
「い、いや、俺の計画の邪魔なんかしやがった――」
「お前の計画なんかどうでもいいんだよ！てめぇ、ルナが怪我したらどう責任取るんだ、コラァ！」
　と、エドが壁にリスを叩きつけるとキケと共に袋叩きにする。
「ユルサナイ……ユルサナイ……ユルサナイ……」
「ルナに手ぇ出すなんて、よっぽど骸の海に戻りてぇようだな？」

　そんな兄たちを見て。
「まったく……バカシスコンなんだから。ま――おかげで助かったんだけど。」
　呆れを通り越して半ば満足げな顔でそういうと、静かに消滅していった。
　――流浪の楽団は1人で3人。ルナはあくまでキケの【中】に戻ったにすぎないのだ。
　もっとも、このおかげで「ルナが逃げた」って思われて他二人による袋叩きは激しさを増したわけだが。

成功 🔵​🔵​🔴​

●3人目の袋叩き
「いい加減にしろよ！？」
　リスは袋叩きにされながら激怒すると、自分の分身や共感者たちを召喚して代わりに猟兵たちを襲わせようとする。

　が、それが猟兵たちに届くことはなかった。

「リスさーん、お願いだからここで倒されてくれる？」
　みすずの周りに展開される機械兵器たち、その数およそ75。
　相手も相当数の召喚数だが、数の暴力には勝てない。
　1人、また1人と倒されていく分身や共感者たち。
　そしてそれに紛れ込んでリス本人へ近づくみすず。その手にはバールのようなものが……あんた意外に殺意満々だな！？
「そうかな？　ちょっと残酷かな？」
　……ま、まあ、いいと思うよ。うん。相手はオブリビオンだしね。慈悲はない。
「それじゃ、いっちょ行きますか――」
　と、分身たちが消えたリスの袋叩きに乱入するみすず。その姿はどこか小気味よく、動画にできそうなんじゃないかというくらいだった。
　仕上げには。
「これでいっちょ上がり！」
　と、思いっきり脳天にバールのようなものを打ち込む。
　リスが昏倒したようにのたうち回る。その様子に、みすずはついカメラ目線をするのだった。

成功 🔵​🔵​🔴​

●スーパーモフりタイム
「もー、さっきまで一緒にステージ楽しんでたくせに。リスさんちょっとわがままだぞ、メッ」
　澪が前のめりで指を出しながらリスに言い放つ。
「え、俺そんな楽しんでたか？」
　痛みから回復し起き上がったリスは首をかしげる。そりゃそうだ、催眠中だったんだもの、記憶がおぼろげなのも無理はないよね。

「でも今更だけど、自慢のいいねを封じてあげたらどうなるのかちょっと興味が……」
　と紅葉が言うので、澪も。
「じゃあ、僕がそのチャンスを作りますね」
　と、リスの足元に全力の魔法を放ち、リスが大きく体勢を崩したすきに素早く近づくと耳元で囁くように歌う。さっき脳天をやられて頭がぐわんぐわんしているリスの脳に催眠音声のような歌が響く。するとどうなるか。リスはなすすべなしに催眠にかかり、どことなく眠そうな目つきになる。
「今ですよ！」
「ちょっと待って、え～っと……あ、あった！」
　と、紅葉が若干遅れて取り出したのはペンみたいなもの。それの先っぽを突き刺すようにリスに投擲する。
「あいた！　俺は今、何を……はっ！？」
　リスが違和感に気づく。
「俺の、いいねが……使えない！？」

　今までできていたことが急にできなくなる、というのは誰しも驚き、困惑し、うろたえるものだ。リスも例外ではなく、UCを奪われておろおろしている。
　そんなリスに優しく語り掛けるように澪が一言。

「リスさん……君の容姿には、僕からもいいねしてあげるよ」

　じりじりと近づく澪と紅葉。澪はいたって真顔で、先の言葉も本心であることがうかがえる。一方の紅葉は。
（さっき地団太踏むリスがちょっと可愛かったから、もう一度見たいというのも理由の一つだけど……そもそも私、リス派じゃなくて猫派なんだけど……でも、つい愛着わいちゃう……）

　そう思う二人がたどり着いた結論はただ1つ。

「「モフりたい！！」」

　二人は一斉にリスにとびかかり抱き着き、モフり始める。
「ちょ、お前ら、何いきなり――」
　リスの方から、痛みとはまた別の悲鳴が聞こえましたとさ。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

●助っ人参戦
「暴れリスがいると聞いたのだが……」
「あっちです、猟兵さん！」
　キマイラの1人にリスのもとへと誘導されたドアクローザ・バックチェック（ケーキナイフ・f11864）。現場を見てみれば――
「なんだ、これは」
　あったのはモフられて悲鳴を上げるリス。あれは本当に敵なのか？　暴れてるって、抵抗しているだけなのでは？　そんな考えが脳裏をよぎる。しかし、あんなんでもオブリビオンはオブリビオン。倒さなければいけないのだ。
「おい、そこのリス。貴様のいいね！　ビームとやらが当たるとは、思わぬことだ」
「ああ！？」
　思い切った挑発にリス、ガチギレ。モフってた猟兵たちを弾き飛ばしいいねビームをドアクローザに飛ばす。
　それをドアクローザは空を蹴ってかわせば、残像のできるほどの速さで乱舞する。
　青筋を浮かべながらリスはいいねビームを乱射する。それをことごとくかわしていくドアクローザ。

　リスが息を荒くして、疲れたようにビーム乱射をやめた瞬間、ドアクローザは左足で空を蹴るとリスに向かい勢いそのまま右足で蹴りをリスの脳天にたたきつける。
　疲れたところにこの一撃はこたえたようで、リスはゴロンゴロンと転がり、壁にぶつかって止まる。

「パフォーマーなら勝負に負けて悔しいのは当たり前だ。その悔しさを次に繋げられたら、良いと……いや、【いいね】と思うぞ」
　見下すような目でリスを睨み、ドアクローザはそう言い残すのだった。

成功 🔵​🔵​🔴​

●リス激怒
「いい加減にしろよ！？」
　好き放題されてきたリスだがここにきて怒った！
「そもそも、俺らのパフォーマンスをキマイラたちが『時代遅れ』とか言ってるのが悪いんだ！　今一度見せつけてやる、俺の在り方(パフォーマンス)を！」

　言いながらリスは逃走した！
　慌てて辺りを見渡す猟兵たち。と、そこにキマイラたちの悲鳴が！
　駆けつけてみれば、会場入口付近でキマイラにいいねビームをこれ見よがしに目の前でしているではないか！

「やだー！　時代遅れー！」
「そうだろうな、てめえらにとってはそうだろうけどな！　こっちはこれで生きてんだよ！　この『いいね！』パフォーマンスで生きてきたんだよ！」

　……少し可哀想な気もするが、被害を出すわけにはいかない。
　猟兵よ、今度こそリスをぶっ飛ばしてやるのだ！

　あ、キマイラたちがいるからパフォーマンス交えながら攻撃するとなんか喜ばれるかもね！


●悪夢の洗濯
「リスさん……汚れてる……大人しくしててね」
　暴れるリスに近づくシャオ・フィルナート（悪魔に魅入られし者・f00507）。ゆっくりと氷麗ノ剣を抜くと『absolute zero』を使用し、水を放出させた後竜巻にした後に凍らせる。
　キマイラたちから見事な氷像におー、と声が上がる。しかしそんなのも気にしないまま、シャオは次の段階へ。
　自分が登れるようにあえて壁の周囲だけ坂状になっている部分を登れば、リスに呼びかける。
「……あ、今ビーム撃つと……自分に跳ね返るから……注意してね」
「な、なんだと！？」
　あ、リス凍ってなかった。氷の壁の中にいただけなんだ。喋れたんだ。
(まあ……嘘だけど……ね)
　あ、嘘なのね。

「さて……それじゃあやるね」
「おい、何する気だよ！？」
「なにって……お洗濯？」
　嫌な予感を感じたリスが壁を叩くが、壊れる様子はない。その間にもシャオは氷の壁の内側に水を大量放出し、渦を発生させる。
「ごぼがぼぼごぼがぼぼぼ」
　リスがまるで洗濯機でおぼれているかのように回転する。知ってる？洗濯機って、中で回されると、相当酔うんだぜ……

　しばらくして洗濯が終わると、リスはもう酔いながら目を回している。そこにシャオは空気中の水分から雹燕――燕の翼を模した美しい氷扇を作り出し、氷の刃を一振り、飛ばす。すると壁の氷は綺麗に、そして派手に砕け散り、キマイラたちがリスのことも忘れて見惚れるほどの映像になった。

「……よかったね……綺麗になったよ……リスも」
　と、言い残して去ろうとするシャオにキマイラたちがもう一度綺麗な芸術を見ようと駆け寄っていく。この後どうなったのかは彼しか知らない。

　……うん、確かにリスは綺麗になったけど、リスの視界は全然綺麗じゃないよ。酔って歪んじゃってるよ。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●最後の一撃は、激しく
「待ちなさい！　それ以上の横暴は、許さないわ！」
　宇宙バイク「エアハート」に乗りフルスピードでリスに接近してくるのはアメリア・イアハッター（想空流・f01896）。帽子のヤドリガミである。フラフラなリスがおぼろげに見えたそのバイクにいいねボムを打とうとするが、視界がおぼつかないかそれとも、アメリアが相手に攻撃の的を絞らせないようにハンドリングしているからか、狙いがうまく定まらずなかなか当たらない。
　なかなか当たらないということはつまり、見ているキマイラの方に被害が出そうということであるが。それを防いだのは。

「ん、まだ動けたのか。思ったより、しぶといリスだ。今度こそ仕留めてやろう」
　と頭をかきながら会場から現れたドアクローザだ。パフォーマンスの邪魔にならないよう、そして連携がうまくいくように、いい感じにキマイラたちを被害の出ない場所に集める。

　アメリアはエアハートに乗ったまま叫ぶ。
「時代遅れな貴方に、時代を超えても愛されるモノを見せてあげましょう！　そう、それは即ち……ロボよ！」
　するとリスが負けじと。
「なにが……ロボだ……あんなの……ただの人間の装甲だろうに……」
　と、アメリアをしっかり見つめていいねボムを放とうとする。

　だが。
　それがアメリアに届くことはなかった。

　ドアクローザが見事にカウンターを決めた。
　キマイラたちの誘導を終えたドアクローザは自らの機械太刀に手をかけ、アメリアにいいねボムが放たれる瞬間――居合切りのように、リスに一撃を与えたのだ――さすがに真剣で赤い何かを出しちゃうとキマイラたちがドン引きすると見たのか、峰打ちだが。逆にそれがリスをひるませ、再びフラフラさせる。

「オーケー、助かったわよそこのあなた！　いくわよ、エアハート！　変身！」
　叫ぶや否や、UCの力を借りてエアハートが変形し、アメリアの人間態が中に取り込まれる。音を立てながらエアハートがさらに変形していき、最後に帽子が頭の部分に入ると、全長316cmほどの巨大ロボに変身！言っとくけど、彼女、ロボでも人間でもなく帽子のヤドリガミだからね！？

「唸れ！　ヴァンガーーード！」
　ロボアメリアの右腕に縛霊手ができたかと思うと、そのまま思いっきりリスをパーンチ！
「う、うわああああーーーーー、覚えてろーーーー……」
　そのままリスは星になってしまった。あ、依頼に行くための代金にできない方の星ね。言うまでもないけど。

●一仕事終えて
　最後の一撃を決めて上機嫌なロボアメリアは決めポーズをしていた。子供たちをはじめとした多くのキマイラたちが群がる。この分ではしばらくは拘束されるだろう。彼女はあくまでロボじゃなくてヤドリガミなんだけどな。しかも帽子の。

　それを傍目に見たドアクローザは、ふっ、と一息つくと去ろうとしたが。

「あ、あの……先ほどの剣技、素敵でした。あれは、どうやって……？」
　聞いてきたのはキマイラのうちの数名。しかもまだ小さいのに、近未来的っぽい剣を持っている。
　――どことなく自分が重なって見えた。自分はキマイラであるのはわかっているのだが、どんな動物のキマイラかは自分でもわからない――だが、目の前のキマイラたちが、どことなく自分と重なって見えたのは、果たして気のせいか。それとも――

「――ああ、なんやかんや、あってな。お前にもわかるよ――私くらいになればな」
　そう言い残すと、目をつぶりながら去っていった。

●このノリで締めてしまおう
　こうして、第2019回パフォーマンスコンテストを巡る戦いは終わりを告げた。
　キマイラフューチャーのこの区域には再び平和が訪れたのだ！
　だが、オブリビオンの脅威がある限り、今日もキマイラフューチャーのどこかで平和が脅かされているだろう！
　戦え！　イェーガー！　脅威がなくなるその日まで！

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年01月16日 宿敵 『いいねリス』 を撃破！