【ＲＰ】百日紅の木蔭で【休憩処】
待鳥・鎬 2021年8月4日
薄紅色のフリルで装った可憐な小枝が揺れている。
青空いっぱいに手を伸ばし、濃い影を落とす百日紅。
ちりんちりんと涼し気な音色は軒先の風鈴だろうか。
大きく頬張った西瓜は瑞々しく、よく冷えていて。
夏の暑さも悪くないと思った。
× 本日のメニュー ×
龍井茶
麦茶
檸檬ジンジャーエール
スイカ
無花果のコンポート
店主にお任せ（飲み物、茶菓子、軽食等）
その他、緑茶などもございますので、お声掛け下さい。
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紅・麗鳳 2021年8月4日
龍井茶……あら、わたくしの故郷近くにそんな名前の村があったような。でもこの檸檬ジンジャーとやらも洒落た響きがして悩みますわねぇ。（案内に従い、日射しを避けて風鈴の音が冴えて聴こえる席に腰掛け。メニュー見つつ注文に悩み）
待鳥・鎬 2021年8月5日
発祥地が名前の由来だったはずなので、もしかしたらその村だったかもしれませんね。（メニューを見つめる様子に、ふふと笑って） お着物からそうかなとは思っていましたが、中華圏のご出身なんですね。もしや、噂の封神武侠界から？
紅・麗鳳 2021年8月5日
なるほど、そう言えば"こちら"にも中華は存在していましたわね。別世界と言いながら、同じ国や土地があるというのも不思議なこと……ええ、まさしく。他の世界への見聞も広めねばと最近あちこちを見ている最中です。（メニューから展開に視線移せば、唇辺緩く吊り上げ）
待鳥・鎬 2021年8月6日
大分帝都ナイズされてはいますけどね。それでも地名があるということは、国があったのは間違いないようです（少し複雑そうに笑って） あぁ、やっぱり。そちらも興味深い世界ですよね。見聞を広めに……と、つまり諸国漫遊というやつですねっ。
紅・麗鳳 2021年8月7日
東の果てに蓬莱が如き島があって、それが中華すら跨いで世界を覇したと聞いておりますが何とも壮挙ですわねぇ。（頷く）
ええ、まぁそんなところかしら。特にこの世界はカフェーなるものが特に出色と聞いておりましたので、どのようなものかと体験しなくてはと決めておりましたの。
待鳥・鎬 2021年8月9日
ね。世界征服が実際に為されて、しかも恒久的に維持されているなんて本当に驚き……（カフェー体験と聞いて、おや、と少々狼狽え）その、うちは所謂カフェーらしいメニューやシステムがあまりないのですが、体験としては大丈夫でしょうか？（恐る恐る）
紅・麗鳳 2021年8月10日
……？ その口振りだとあなた、この世界出身ではないのかしら。（700年治世が続けばそれこそが常で、それ以前の諸国並び立つ世界こそが例外であった筈。ぱちりと大きな目を瞬かせて）？ ええ、問題ありませんわよ。入りたいお店は私が決めますし、寧ろ一般的ではないならそれを選んだ私の慧眼の証明と言えますからね！
待鳥・鎬 2021年8月11日
あ、実はそうなんです。とはいえ、サムライエンパイアから飛ばされてきてもう……（指折り数え）十八年目ですかね。もうすっかり此処の住人です。（問題ないとの言葉にはほっと一安心）ふふ、選んで良かったと思ってもらえると良いのですが。えぇと、それで、何か飲まれるのでしたっけ。
紅・麗鳳 2021年8月12日
サムライエンパイア……というと、この帝都やUDCアースの日本に相当する世界ですわね。18年もいれば、ほぼ第二の故郷と言うべきかしら……あ、そうですわね。迷ってしまいますし、おすすめのお任せで構いませんこと？
待鳥・鎬 2021年8月13日
ですね。やはり住めば都ですから。（お任せと聞けば、心なしか楽しそうに目が輝き）先程迷っていらっしゃいましたし、お飲み物で宜しかったでしょうかっ？ 苦手なものとか食べれないものとかあります？
紅・麗鳳 2021年8月17日
ですわねぇ。冷たいものと、あとは軽く抓めるものでオススメもあれば受け取りますわよ。食べられないというものはありませんわ。偏った食生活は美しくありませんので！（どーんと言い張り、何故か胸を張る。ほっほっほっと笑い声響かせ）
待鳥・鎬 2021年8月18日
お、美しさのための食生活ではなく食生活の美しさを知っていらっしゃるとは、素晴らしいですね！（ぱちぱちと大きく拍手。持ち上げているつもりはないが、一緒に乗った方が楽しい） では、ご用意しますので少々お待ちくださいなー♪（そう言うと、軽やかな足取りでカウンターの向こう、隣室へと消えていった）
紅・麗鳳 2021年8月21日
ふ……分かって頂けて何よりですわ。はぁい、ゆっくりで構いませんからね。（無限にどや顔しながら、店員が姿消せば店の内装や調度などをきょろきょろ眺めて）
待鳥・鎬 2021年8月22日
（若草色のカーテンが揺れれば、風に乗って硝子風鈴の軽やかな音が届く。室内には大きさも形も異なるテーブルや椅子が幾つも置かれていた。サイドボードの一輪挿しには芹に似た白い花が飾られている。家具の多くはアンティークのようだ。先程店主が入っていったカウンターテーブルの上では、何やら淡い新緑色の毛玉が動いている。）
待鳥・鎬 2021年8月26日
（それ程時間を置かず、ひょっこりと戻ってくる）お待たせしました。果物のオープンサンドと、飲み物の方は紫蘇ジンジャーエールです。（白い皿の上に薄く切った小さめのバゲットが二つ。片方には無花果と梨のコンポートを、もう一つは水切りヨーグルトと桑ジャムを乗せ、紫蘇の花穂を飾ってある。雫滴るグラスには細かい泡の上るルビーレッドの飲み物。からりと動いた氷の間に蜜漬けの薄切り生姜が見える）
待鳥・鎬 2021年8月26日
（飲み物のグラスをバーテンダー宜しくすっと差し出し）お客さんの綺麗な瞳の色をイメージして作りました……なんてねっ。両方甘いのもどうかなーとは思ったんだけど、ジンジャーエールも気になってたみたいだったから。シロップじゃなくて生姜の方を多めに入れたから、甘さは大分抑えられてると思いますよ。
紅・麗鳳 2021年8月26日
（毛玉……）（閑雅な内装に感心しながら眺めていれば、何やら動く物体に気を取られ視線がそちらに固定される。風鈴の冴えた音色がはっきりと響く中、戻って来た少女が見目の彩りも豊かな軽食と飲み物を運んでくれば、俄然そちらに興味が移り）ほうほうほう！ これは結構な嘉肴ですこと！ 私の瞳を参考にした？ それも何とも粋な心遣いですわねぇ。（振る舞われる品がいたく気に入ったようで、からから笑いながらすぐに手を付けずじっくり眺め）ふーむ。これはあなたが？ だとすれば見事な料理の腕前ですこと……実は超級料理人でした？
待鳥・鎬 2021年8月30日
ソレ、皇帝に認められないと名乗れないやつじゃないですかっ。もう……食べてからがっかりしないでくださいね？（それでもやはり褒められると嬉しい。紅潮した頬をお盆で隠しつつ、期待と不安の混じった視線をちらちら。その背後では、毛玉が解けて紐状になっている。うねうね。）
紅・麗鳳 2021年9月8日
あら、まだ洛陽に行ったことありませんの？ 勿体ないから観光ついでに料理を献上しにいけば宜しいわ。私の知る限り鯰の拉麺なんかでも合格となった料理人はいるそうですし。（話だけ聞いてもどう凄くて美味なのか分からないが、案外審査基準は緩いのかも知れないと嘯きつつ、輪切りにされた上に煌めく色艶の蜜を添えた麺麭を一つまみすれば、ほくほくますます上機嫌顔となって）う～ん、見る以上に味もハオチー！ 良い仕事してますわね！
待鳥・鎬 2021年9月10日
鯰の拉麺……結構庶民的なものでもＯＫなんですね。ふむ……でも、確かに観光には行ってみたいですね。１０秒で料理を作るのは最早仙術や妖術の域だろうけど、本場の料理は参考になるかも。（お気に召した様子に、ほっとして）えへへ、ありがとうございます。お客さん本当に褒め上手なんだから（照れ照れ） ……と、同じ猟兵ですし、いつまでもお客さんってお呼びするのも何ですね。改めまして、待鳥鎬と申します。宜しくお願いしますね。
紅・麗鳳 2021年9月15日
まったくどんな味で食感なのか想像できませんが……まぁどこかの飯店に寄れば本人が構えてる店か真似た料理なりが出されているでしょうね。無論、それ以外の料理も。（あむあむと麺麭をそのまま丸呑みするように平らげてから、飲料も喫して）待鳥鎬さまですわね。私は紅麗鳳ですわ。好きなように呼んでくださいまし。いずれ始皇帝にも漢の高祖にも並ぶ美姫の名前を！
待鳥・鎬 2021年9月19日
鯰は鰻っぽさもあって結構美味しいですよ。もっとも、そういう私もあまり拉麵を食べたことがないので、完成品が想像できませんが。（サムライエンパイア出身なので、と付け加えて。気持ちのいい食べっぷりには嬉しげに目を細める）では、下のお名前で麗鳳さんと……って、そこは西施とか楊貴妃ではないんですね。何とも勇ましい
紅・麗鳳 2021年10月3日
鰻ですか……それも食べたことがないんですわよね。サムライエンパイアではありふれた食材なのかしら？（にゅろん、と蛇のように細長い肢体に、惚けた顔の生き物が脳内に首擡げつつ）楊貴妃……？ ああ、異世界における中華の美姫ですかしら。確かに彼女らも生きていれば私と良い勝負かも知れませんが、結局は主君に依存し、翻弄された挙句に亡国の因という汚名を被せられたという点で残念ですわね。寧ろわたくし、陳碩真なる女傑に深く感銘を覚えるところですわ。（見る見る平らげ、すっかりと皿は綺麗に。皇帝の位を僭称した反乱軍の女頭目の名を嘯き）ごちそうさまでした。大変嘉肴でしたわ。
待鳥・鎬 2021年10月9日
鰻に関してはサムライエンパイアより此処ですね。蒲焼とか人気ですしお薦めですよっ（ひょろっと蛇のように細長い身体が店主の背後を横切って行ったが、翼が生えていたので恐らく鰻ではない） もとより美しさだけで名を上げるつもりはないと。なるほど、陳碩真なる人物については勉強不足で申し訳ないのですが、女傑と聞くと確かに麗鳳さんっぽいです。（後で調べてみようかなと呟きつつ、ふと気付けばお皿は空に）ふふ、喜んで頂けて何よりです。終わったお皿をお下げしますね（空いた食器を手に、再びカウンターの向こうへ）
紅・麗鳳 2021年10月17日
ほー。あれをも調理するとは中々やりますわね……機会があったら食してみましょう。（背を過ぎる未確認飛行物体。途中まで眼で追いつつ、疑問符を脳裡に浮かべて）……はっ。ええまあ、美しいだけなら宝石でも花でも代用がききましょうからね。ただ「美しい」だけより「美しい上に」と褒め称えられた方が気分も良いですわ！（しかしそれもすぐに忘れたように浅ましい欲望を鼻高々に吐露としつつ、皿を下げられたら、けふーと満足そうに頬を艶めかせ）いやいや、満足でしたわ。お会計はいかほど？
待鳥・鎬 2021年10月21日
（何とはなしに視線を辿って振り返ってみるが、ＵＭＡはちょうど真後ろ、そして視界に入らぬままカウンターテーブルに置かれた籠の中へＩＮ。はてと軽く首傾げつつ向き直り）しかも、その宝石や花だってただ美しいだけでなく、彩色や薬、更には工業原料としても価値がありますからね。他の追随を許さぬ高みを目指すなら、金剛石よりも強く美しく輝かなくては。麗鳳さんの名が世界に轟くのを楽しみにしていますよっ（お皿を片付けて戻ってきたが、会計と聞くと、あっと呟いて取って返す。）
待鳥・鎬 2021年10月21日
（カウンター側へ戻ったついでに籠の中で丸くなっている使い魔を軽く撫で、伝票を手にテーブルへ）失礼しました。もし帝都発行のサアビスチケットをお持ちでしたら、そちらもお使いいただけますよ。（殆ど自家製のためか単に商売気がないのか、お財布に優しい価格設定）
紅・麗鳳 2021年10月30日
さあびす……ああ、こちらに来る時にもらったものかしら。これがお金の代わりになりますの？（ぴら、と真新しい様子のチケットを指二本で挟んで掲げて見せる。手渡された時に説明を受けた気もするが、適当に流していたので聞いていない事を暗に暴露しつつ、それをそっと机の上に）これで後からそちらに代金が行く仕組みなのですの？ そうでないなら普通に支払いますが……。（むむ、と顎を撫す。自分が得するのは大好きながら、代償を踏み倒したい訳ではないと難しい顔になり）
待鳥・鎬 2021年11月3日
ですです。後日、帝都の方から送金される仕組みになっています。この世界のために戦ってくださる猟兵さん達への支援政策なので、どうぞ遠慮なさらず。（お預かりしますねと断ってから、チケットを手に取る） もし自己負担がないのが気になるなら、ついでに手土産でもお一つ如何です？（カウンターの端から浅く編まれた竹籠を取る。薄様の小さな茶巾包みが幾つか乗っており、それぞれに「無花果葛湯」の紙札が付いている）
紅・麗鳳 2021年11月14日
ほー、よく考えられていますのねぇ。ウチでも似たようなものをやればいいですのに。（広大な中華で模倣しようとすればどれだけの手間が掛かるか知れない事を無責任を言い放ちつつ、差し出された竹籠を眺める。綴られた漢字から、おおよそ茶か薬湯のようなものと察しは付いた）ほほう、これはどんなものなのです？ 良い品であれば私のファンたちにも配ってあげないといけませんからね。あるだけ貰いますわよ！（説明を聞く前から断言。どうせ所持金はその"ファン"から徴収したもの故に出し惜しみはしない）
待鳥・鎬 2021年11月23日
晋ではこちらのような猟兵優遇策ではなく、皇帝御自らユーベルコード使いをスカウトして回っているのでしたっけ。豪胆な方なんですね。（政治には疎いが、一国の長ともなればそのような仕事は下々に任せるものだと思っていた。そのフットワークの軽さに感心しつつ、葛湯について問われれば）甘味を付けた葛粉です。熱湯で透明になるまでよく溶かして、とろみのある飲み物として頂きます。干し無花果の刻みと粉末を混ぜた夏バージョンですよ
待鳥・鎬 2021年11月23日
……って、ファン！？ 成程成程、麗鳳さん程の美人さんでしかもこの気配り……そりゃ周りも放っておかないですよね！（うんうんと頷き、個包装する前の瓶詰を持ってきた）皆さんで飲まれるならこちらの方がよさそうですね。（ファンクラブの実態など露知らず。仲良しなんだなぁとほっこり）
紅・麗鳳 2021年11月23日
そんな感じですわねぇ。私の場合は留守中に書置きが残されていたので直接龍顔は拝していませんが……三顧の礼の誇示にでも触発されたのですかねぇ。（自国の帝とは言うが、直接面晤を得た訳でもなく、尊王の念がいまいち湧き上がらない。指先で頤を撫しつつ、それよりも関心は目前の飲料にと注がれ）ほう、ほう……なるほど何だか美容にも良さそうな！ 良いですわね、では会計に入れてくださいまし！ そしてそんな褒めても釣りが不要になるくらいですわよ！（褒められて鼻も高々、手を頬に添えて甲高く笑いながら席から立ち上がり）
待鳥・鎬 2021年12月6日
ふふ、そうかもしれませんね（皇帝と臣民の距離感が近いのも彼の国の面白いところだろう。此処、帝都では中々そうはいかないからして。）おや、よくご存じで。無花果は女性の美容にも良いんですよ……って、いやいや、感心しただけでチップは貰えないですよ！？ それより、またサクラミラージュに来た時は是非遊びに来てくださいなっ（飲食代はチケットで、葛湯の分は現金で。さり気なく釣りが出ないように端数を処理しつつ、慣れた様子で領収書を書いて渡す）
紅・麗鳳 2021年12月11日
それは良い事を聞きましたね。もし切れたらまた求めに来ますわ。……では、ご馳走様でした（添えられた言葉に笑みで返し。手際よく会計も済んで領収書を渡されれば、やはり自らの郷とは違う形式の書類を少し珍しそうに見つめ。土産も手にし――気分屋の自分にしては珍しく常に上機嫌のままでいられたと後刻ふと思い至りながら、道の途中で一度だけ振り返りつつ、その場を後にして）
待鳥・鎬 2021年12月17日
はい、是非また♪ それでは、お帰りもどうぞお気をつけて！（他にお客さんも居ないので、出入口までお見送り。名残惜しい気持ちは次の楽しみに。後ろ姿が消えるまで手を振って、そっと戸を閉めた）……さて、季節ごとの美容に良いシリーズでも考案してみようかな。（ふふっと笑って
